懷著忐忑的心情,瑞雅試著約阿比蓋爾小姐出來。
她事先已經去法學院打探過，年輕且深受學生歡迎的德克斯特請了長假,說是不日要回故鄉一趟,目前應該在收拾東西。
請求很快得到了回應，對方答應今晚在黑星湖邊和她見麵，還說為她準備了禮物——瑞雅頓時像吞了顆檸檬糖那樣,心裡悶悶的很不是滋味。
懷疑朋友是不對的,她腦中有個小人在瘋狂地唾棄自己，另一個則在安慰她說那懷疑並非沒有道理，畢竟自從穿越以來，她遇到的怪事已經足夠多了。
而且隻是一句咒語，隻要阿比蓋爾小姐不是“狼人”,就不會有事。
揣著一顆急促跳動的心臟出了門,她來到了湖邊，停在“禁止靠近”的長條邊，四周靜悄悄的，什麼聲音都沒有；那個長著觸手的怪物聽說是被找到了，用了能放倒幾十頭大象的麻醉劑,然後裝入一輛大皮卡中運走，似乎送去了州研究所……目前還沒有更多的消息傳來。
空中的月亮隱藏在黑雲之後，倒映在水麵上的則是被波紋打散，寂靜與黑暗四散蔓延，裡麵不知潛伏著什麼。
停駐片刻,瑞雅快步走到附近的路燈下，周圍的一小片區域被微弱的燈光點亮,世界重新敞開懷抱迎接了她。一兩聲青蛙的叫聲隱約從水邊傳來,除此之外還能依稀聽到學生的嬉鬨,遙遠如黯淡的星光。
此夜此景，挺適合殺人滅口的。
將脖子上的紗巾往上拉了拉，她往對麵的樹林看去，佐伊就藏在那裡，帶著那把凶殘的剁骨刀——大學並不怎麼檢查學生的隨身物品，更不會搜查宿舍，瑞雅過去很喜歡這一點，現在隻能祈禱著對方不要太激動，一上來就揮刀砍向阿比蓋爾小姐。
眼睛再往左邊一移，那兒是一小片被分劃出來的停車區，校長的福特就在那裡，熄滅了發動機和車燈，偽裝成空無一人的樣子。
而實際上，校長已經準備好了施展法術所需的道具，一些在車上，一些布置在她身邊，看上去還挺……科學的。
不過換種角度來說，法術，或者說魔法，本身就是那些暫時還無法被人類理解掌握的“科學”的總稱。就像從前的人認為日升月落是神在操控，墳地上的幽藍火焰是鬼火作祟，這種驅逐法術，多半也是基於某種科學的邏輯吧？
某堅定的唯物主義戰士暗搓搓地想道，試圖為這個充滿bug的世界找補。
“瑞雅。”夜色裡，阿比蓋爾蛇一樣地出現，靜悄悄地站到了女孩的身後。
心臟停了半拍，瑞雅僵硬著轉身，然後就被對方的臉色嚇了一跳：“您怎麼了？”
年輕的物理學博士看起來狀態很差，唇色慘白，神情倦憊，像是有好幾個晚上都沒能休息好。
“我沒事。”不知是不是周圍的氣溫比較低，阿比蓋爾的聲音聽上去冷冷的，和平時很不一樣。她盯著瑞雅的眼睛看了會兒，嘴邊浮起一抹笑意，然後拿出了一個小盒子，說：“送你的，打開看看。”
從大小來看，裡麵應該是耳墜項鏈之類的東西。
她伸出手，動作踟躕，在接與不接間猶疑不定。
“算了。”阿比蓋爾將盒子收了回去，歪了歪頭，微笑地看著她：“果然，你還是比較相信他。”
她退後了一步，離開了路燈的範圍，整個人頓時隱入了黑暗裡，隻剩下那雙棕黃的眼睛在幽幽燃燒。
驟然升起的焰火緩緩地轉為綠色，隨即猝然包圍住她的全身，像是在發怒般扭動著，迅速在湖邊蔓延開。
瑞雅聽到了湖水在高溫下蒸發的聲音，劈裡啪啦，和那些白色的蒸汽一起出現，裹挾著灼熱的氣浪。
與此同時，她感覺到有雙手輕輕地拉了自己一下，身體瞬間像
後栽去，落入了一個溫軟的懷抱裡。
夾雜著無數種顏色的亮光照耀了半個天空，遠方傳來接二連三的驚呼。
逐漸被馬賽克占據的視野中，她看到阿比蓋爾小姐的身體在肆意燃燒，像一座忽然噴發的活火山；而在那些幽綠的火光消失後，“她”的皮膚變為了至黑的深黑，沒有任何光源可以照亮，一切的光線都會被其吸收，如同叢林深處的沼澤。
對方仍然保持著那抹詭異的笑容，長長的舌頭靈活地擺動著，似乎是在和他們打招呼。
“嗶——”繼身體被小方塊覆蓋後，阿比蓋爾的聲音也被係統無情地消除，和校長先生的低語一起。
狂風大作，樹木搖曳著枝葉，湖水翻湧出巨浪，一些被驚醒的人想要過來一探究竟，卻礙於那堵無形的屏障無法靠近，最後隻能遠遠地看到一個幽暗如黑暗本身的身影飛上天空，在躍出雲層的月亮下“砰”地炸開，像一朵美麗的煙花。
它的餘燼被風卷走，穿過時空之門去了宇宙的儘頭，困於某個死去多時的星球間，從此再也無法輕易返回這裡。
不過，伏行之混沌並沒有太在意。祂可不是某個憋半天隻能憋出個長腿貝殼的家夥，不過區區好看的人類化身，像“阿比蓋爾·德克斯特”那樣的，祂還有許多。
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狂風停止後的許久，瑞雅的耳蝸裡仍然充斥著那種呼嘯的聲音，魔咒般長久不散。
湖邊一片狼藉，被刮斷的樹枝攔住了道路破壞了交通，路燈也被吹到了好幾個，摔碎的玻璃燈泡就落在離她不遠的地方，差一點，她的腦袋就要開瓢了。
花了點時間從剛才的震撼中回神，她猛然發覺自己還蜷縮在一個舒適的懷抱裡，人體的溫度隔著衣服傳來，一點一點地將她的臉燙紅。
“對不起。”她下意識地為自己道了個歉，儘管並不知道做錯了什麼——是對方主動向她敞開的懷抱。
因為黑暗，她看不見校長先生的神情，隻能從他那淡淡的語氣中察覺到些許屬於勝利者的喜悅。片刻後，對方擰開了提前準備好的手電，扇形的光照亮了他們的腳下和阿比蓋爾站過的地方，然後被那個精致的金屬盒子反射回來。
感覺到身邊的人呼吸一滯，猶格·索托斯皺了皺眉，狂風去而複返，將這個可憐的盒子吹入了湖中。
臥在水下的哈斯塔：……
不要什麼垃圾都往我這裡丟啊！
目光隨著金屬盒一起落到重歸平靜的水麵上，瑞雅潛藏在心底的難過又浮了上來，遠遠超過了阿比蓋爾小姐那副恐怖麵貌帶來的恐慌。
“她……”她輕輕地說著，“為什麼會變成那種樣子？”
“不是變成，‘她’原本就是如此。”校長似乎不太想聊這個話題，拉了拉女孩被風吹亂的紗巾和外套，說：“很晚了，回去休息吧。”
若有所思地擰著眉頭，瑞雅追問道：“像她這樣的情況，很常見嗎？”
“也許。”對方望向被月亮的光芒掩蓋的群星，“有些時候，科學不會使人明智，反而會讓他們走上更為瘋狂的極端，從未變成魔鬼。”
罕見地從這個世界的人口中聽到“科學”，她有些驚訝地看向他：“所以阿比蓋爾小姐……”
“她的訃告明天就會發布。”校長輕輕推了她一下，“我們該離開了。”
確實，明天她還要想辦法解釋清楚那道劃時代意義的物理題。瑞雅感到了一陣胃疼，宛如提線木偶般地跟著對方邁出腳步，快到宿舍時才想起自己把佐伊給忘了。
當時一片混亂，也不知道對方會不會出事。
緊張地跑回了湖邊的小樹林，撥開幾層厚厚的樹葉，佐伊直挺挺地躺在地上，一手握著鋒利的刀具，一手捏著大概是隨便找的一根樹枝，睡
得正香。
搖了幾下搖醒後，她夢中垂死驚坐起，眼露凶光，揮舞著武器詢問著食材的下落。
得知對方已經消失，她大受打擊，又埋怨瑞雅為什麼沒能將其逮住，害得自己白白錯過了一頓大餐。
“明天開始，”佐伊沉聲道，“和我學習一點戰鬥的技巧，不然你這樣是沒有前途的。”
並不是很想要這種前途的瑞雅：“其實我的槍法還是很準的。”
“比起外力，更值得信任的是你的拳頭。”室友哼哼道，“就這樣決定了——你那個社團的活動是不是推遲了，明天和我一起去新東方。”
“……我不會做飯，他們應該不會允許我加入。”
“沒關係，那裡現在我說得算。”月光下，佐伊緩緩地朝她露出了一個核善的笑容，不用想也知道是怎麼獲得話事權的。
退無可退，瑞雅隻好垂頭喪氣地認命。不過轉念一想，這個世界還是挺危險的，學點戰鬥的技巧也不算壞事。
就是希望佐伊不要天天拉著她去湖邊蹲食材，聽說自從這位神奇的室友加入後，新東方社團隱隱有改名湖泊愛好者俱樂部的趨勢。
讓同伴先上去，瑞雅轉身看著還留在原地的校長，想了想後走了過去，正式地向對方道了謝，感謝他今晚提供的幫助。
“你加入了什麼社團？”聽完她的話後，他問了個不相乾的問題，顯然將室友間的對話聽了進去。
那距離，還以為他聽不到呢。瑞雅想道，更加垂頭喪氣起來，小聲道：“綠焰兄弟會。”
“哦？”對方揚了揚眉毛，雖然是在質問，語氣卻依舊溫和：“他們的入社考試可是舉校聞名，聽說即便是在教授中，也有些題目做不出來。”
可不是嘛，那可是二十年未被攻克的超級大難題。
像個做錯事的孩子般，她低下頭，將和阿比蓋爾串謀作弊的事講了一遍，誠懇地承認了自己的錯誤，然後保證下次再也不會了。