一覺睡到了幾位室友回來，佐伊的身上和往常一樣，帶著一股食物的方向，手中提的保溫箱中，幾分賣相不佳的點心靜靜地躺著，顯然就是她和她的社團今天的收獲。
自從那個“新東方”收納了這位不走尋常路的新成員，就在詭異的道路上一去不複返了。
闊彆多日，羅瑟琳待瑞雅的態度還是和過去一樣，隻是她自己卻變得奇怪了起來。
回歸校園不過一個星期，瑞雅已經聽到了好幾次她在睡夢中的囈語，被消音的那種，她花費在浴室的時間也越來越長，每天都要洗好幾個澡，像是身上會周期性地出現什麼臟東西似的，但現在明明是聖誕之前的深秋。
瑞雅為她的情況感到擔心，羅瑟琳倒是不太在意，甚至有些意料之中的淡然。
“今年的聖誕假期，去我家做客吧。”室友發出了邀請並描述著大海的景象，深邃，危險，壯闊，大自然中最美麗的“情人”，我們最終的歸處——她說，她的家鄉實行的是海葬。
開學初見麵的時候，宿舍的確討論過互相去彼此的家鄉旅遊，正好，四個人來自四個不同的地方，就是瑞雅覺得阿卡姆鎮實在沒什麼好玩的，除了想近距離觀察命案現場。
“再說吧，等我先表演完《莎樂美》。”她給了一個折中的回複，印斯茅斯的確很想去，但才從普羅維登斯回來不久的她對於出遠門有種深深的疲憊，而且聖誕之後還要處理和尤先生之間的感情問題……她的留校申請前兩天就提交了。
開學典禮早已過去了一個多月，因為女主角在前夕失蹤，節目單的《莎樂美》被推遲了演出，目前打算安排在聖誕的前一天。
看完了精彩的表演，學生們就要準備回家度過愉快的聖誕假期了，除了瑞雅這種無處可去的。
在過去，每到這個時候她都會有些難受。一個人對著空蕩蕩的宿舍，聽著廣播或是街上的聖誕祝福和“happynewyear”，孤獨感油然而生。
好在今年，她起碼有兩個去處。
尤所思已經在邀請她去旅遊了，地點是馬薩諸塞州的著名風景區，瓦爾登湖。
大學的時候，她還做過同名的文學解析，“天空既在我們的頭上又在我們的腳下”，那片湖水是如此迷人。
莎樂美讓瑞雅這周去劇院試七重紗衣和公主的常服，後者基本是按照古希臘的款式而來，上麵加了許多精美的黃金飾品來體現公主的高貴，頭環上盤臥著一條昂起腦袋的毒蛇，提醒觀眾這個角色的多麵性——那枚發卡就在上麵，成為了毒蛇的尾巴。
“真合身，”劇團長欣賞著包裹在黃金中的女孩，嘖嘖道：“看來我估計得不錯，胸部和腰部都正好。來，走幾步再轉個圈。”
瑞雅依言做著劇本裡的動作，白色的牛皮鞋和地麵接觸，成為了這片黑色裡唯一的光。
“再試試這個。”莎樂美說，從一塊紅布的後麵推出了一個木架子，上麵鋪放著這場演出的焦點，那件複雜卻輕盈的七重紗衣。
它美得令人移不開眼睛，如同夢境，穿上它的人則會變成夢中的仙女。
“哇……”瑞雅感歎著，難以置信這樣的一件衣服會出現在學校的舞台劇上，它適合和沒戴麵具前的劇團長一樣，搬上熒幕用特殊的方式永遠記錄下來。
“快試試，不合身我們還有時間修改。”她看著對方將紗衣取了下來，手法既不小心也不謹慎，看得她一陣心驚膽戰，就怕脆弱的紗衣被不小心弄壞。這導致她在穿的時候也束手束腳地，忙活了許久才把自己套進去。
她感覺自己的外貌起碼提升了10，鏡中的女性讓她感到陌生，白裙上流動著水一樣的色彩，在各個角度都不儘相同，做到了五彩斑斕的“白”。
“燈光下，它應該會更美。”劇團長讚歎道，圍著她打量：“馬上就是聖誕，接下來的排練和彩排，就穿著它們吧。”
與開學演出的安排相同，《莎樂美》被放到了最後，做為最精彩的一個節目。
學校並不強製學生們觀看各項表演，不過黑星劇院算是校內的一大明星，瑞雅遇到過許多劇團的粉絲，尤其是以美貌著稱的劇團長的，即使他後來戴上了那張半永久的麵具。
以女主演的身份給室友們搶到了三張來之不易的門票，瑞雅在去後台化妝前緊張地握住她們的手，說要是自己一會兒說錯台詞或者舞跳得不夠好，她們就當舞台上的“瑞雅”是另一個人。
燈光關閉，幕布拉起，當那兩塊猩紅的絨布緩緩向兩邊拉開時，古老遙遠的加利利王國出現在了觀眾們的麵前，伴隨著念白。
那是一個低沉的男聲，曾經發生在這片土地上殘酷往事從他的口中緩緩流出，漸漸染紅了主角們所站的地麵；一束淡黃的光傾瀉下來，眼下撲著深色的眼影，整張臉都撲過了金粉的公主從月光下徐徐走出，命令騎士長放出地牢中的人，吸引了她的先知施洗約翰。
“明天，當你從我的小轎旁經過的時候，我會丟給你一朵潔白的小花。”莎樂美說，儘管唇邊的微笑沒有溫度，卻依舊像一位天使。
“你不該看她的，你注視她太久了——她是災禍，是罪孽。”
無視了來自身邊的告誡，施洗約翰被放了出來，看著公主的眼神如同看著魔鬼，滿是厭惡。
目光艱難地從頭環移開，哈斯塔壓抑著耐心的躁動，和人類一起被帶到了萬物歸一者的麵前。
“為我跳一支舞。”上位者要求道。
“我不跳。”人類拒絕著，落後的，精細又無用的眼睛在金碧輝煌的宮殿間轉著，慢慢地落到了祂的身上。
耳邊再次傳來請求，祂看到人類唇角的笑容愈發冰冷起來，一瞬間令祂想起了伏行之混沌，那個惡劣的，最接近魔鬼的外神。
係在人類手腕和腳腕上的鈴鐺微微震動，那雙染成白色的牛皮鞋被她脫了下來並踢到一邊，緊接著五彩的光在空中流動，人類的身體和那些來自猶格·索托斯的紗衣一齊旋轉飛舞，速度越來越快，鈴鐺們彼此碰撞又各自出聲，不同的聲音交疊在一起，將舞台上的氣氛推向極端的迷亂和瘋狂。
“跳啊，”王座上的人說，“給你迦百農，給你提比利亞平原，給你半個王國，給你我所擁有的一切——繼續跳下去。”
仿佛穿上紅舞鞋一般旋轉個不停的少女卻慢了下來，她漸漸停止了動作，光腳踩著散落在地上的白紗，那些如銀河的物體上，來到了王座的旁邊。
因為劇烈的舞蹈，她的胸口一下一下快速起伏著，聲音也斷斷續續，許久才拚湊出一句完整的話：
“我要，”她喘了一下，目光從王座到了祂的身上，緊接著是萬物歸一者的冰冷視線，讓哈斯塔覺得自己從一開始就不該來到這裡；
“我要施洗者約翰的頭顱。”
她飛了下去，像蝴蝶拖著尾翅般，盤旋在羅馬柱和回廊間，不肯再回到王座的身邊：“給我約翰的頭顱，我隻要這個。”
透過背景板看到在後台準備多時的道具頭顱，祂逐漸放鬆了下來：演出要結束了，祂不會再與人類有任何接觸，更不會再出現在萬物歸一者的眼前——儘管這一點有些困難，但祂會儘力的，因為祂實在不想再介入到這樣的破事裡去，甚至還要忍受克蘇魯的信物在自己眼前晃來晃去。
“隻要你願意，我能給你我所擁有的的一切……從北落師門到索斯雙星，從過去到未來，從死亡到新生，隻要你……”
偏離劇本的話讓台上的人略微詫異，下麵的觀眾倒是看得津津有味，以為這是什麼聖誕限定版本的改編。
“我要施洗約翰的頭顱，”少女一口回絕，並反複強調道：“除了這個，我什麼都不要。”
沒來由的，哈斯塔感覺脖後一寒。
“給我一個你的吻，”王座上的人說道，“再給我一個吻。”
劇本裡沒有這一段，任何劇本都沒有，但台下的人卻起哄了起來，誰會不喜歡看這個？大概就隻有隱藏在人類之中的，千麵之神的化身吧。
見尤所思沒有改口的打算，為了讓演出順利結束，瑞雅隻好走了過去，和紗衣一起來到了對方的身邊，然後便被一把拉了過去，身體的一部分靠在他的胸前，另一部分坐在他的膝上，被他用力地親吻。
像是被卷入了一個漩渦中，她感覺自己無法逃脫，意亂情迷，一個自己想要沉溺，另一個卻在提醒她：醒醒你正在舞台上，你是莎樂美公主。
吻來得急促，疾風驟雨，電掣風馳。它短促而有力，即使是在結束之後，瑞雅仍然低俯在道具王座上，渾然沒有意識到對方已經離開，還搶了她的戲份。
拿起劍並拔了出來，希律王走向了先知，一道冷光閃過，紅幕開合，倒在地上的屍體從缺口處向外流著鮮血，那顆同樣紅色淋漓的頭顱則是被送到了瑞雅的麵前。
看著那並不屬於的道具的臉龐，她聽到半跪在身前的人說：“完成我們的承諾。”隻有彼此能聽到的聲音。：，，.