事情有時就是如此奇妙。望著走在自己身邊的人,“斯蒂芬”身份的奈亞拉托提普想。
雖然經過和自己預計的有所不同，但最後的結果依舊是一致的——祂和人類在一起了,以情侶的身份。祂能看到對方眼底躍動的喜歡,儘管從嚴格上來說，它們並不屬於自己。
那雙一直在望著祂的眼睛，其實是在透過祂看另一個“人”。
有些不快地抿了抿唇,祂明白了猶格當初為何要費那麼大的力氣擺脫“奈亞拉托提普”，原來在感情中，第三個人的存在是如此的令人不悅。
從布瑞切斯特回來的路上,瑞雅問了祂很多問題。比如祂們究竟是什麼,“莉莎”與祂的關係……祂難得地都說了實話，不過女孩的表情依舊有些迷茫,似乎是祂講得不夠清楚。
“原來如此。”被和諧搞得暈頭轉向的瑞雅說，徹底放棄了心中的那點好奇和求知。
來到這個世界久了，拉托提普先生究竟是什麼已經不再重要，無論是稍微好看點的馬賽克還是完全不符合生物學規律的觸手怪，隻要她所認識的那個人就好。
“瑞雅,”將車停在了老地方，奈亞拉托提普問了一個不該問的問題：“你是喜歡現在的我呢,還是之前的那個‘我’呢？”
“這有區彆嗎？”女孩疑惑地問。
“當然有。”因為這根本就是兩個人，伏行之混沌聽到了娒西斯哈的叫聲和伊戈羅納克的喘氣聲，湖中的棲物雖然走了，但還有兩個更礙眼的家夥留在了祂和瑞雅之間。
“那……”沉吟片刻，伴隨著幾聲不好意思的輕咳，瑞雅說：“之前吧。”
女孩的回答讓奈亞拉托提普的心情低沉到了現在，不過在表麵上，祂始終麵帶笑容,為一段感情的誕生而高興。
今天是他們來到無名之湖的第三天，那排房屋的修繕基本完畢，儀器也都拚裝調試好，是時候到湖邊去看看了。
伊戈羅納克尚未察覺到自己已經淪落成了一盞超強功率的電燈泡，祂抱著潛水所需的道具，在廷達羅斯之主的監視下走在最前麵，一心一用地想著老朋友為什麼會跑路——儘管隕星對格拉基的封印在抵達地球的那一霎便遭到了破壞，可祂那位老朋友宅得和拉萊耶之主不相上下，數百年來從未離開過湖泊的範圍，最遠也就是到那排房屋的周圍轉一轉，上次轉的時候還被人類劈了一斧頭，從此便更是不願意出門了。
可就在前天，祂好容易擺脫獵犬來到了湖邊，隻見寬闊的水麵一片死寂，彆說隕石了，連綠色仆從都沒找到一個。
這位和祂一起縱橫塞文河穀的老朋友，就這樣一言不發地、效率神速地搬家了——明明剛來的時候還在。
一定是奈亞拉托提普的威脅！祂想，忍不住悄悄回頭，瞥了看起來人畜無害的女孩一眼。腳邊的狗立馬叫了起來，脖子上的銀色鑰匙一晃一晃，上麵隱隱流淌著屬於太古永生者的氣息。
這下可好，三柱神直接來了倆，祂覺得自己的此次信徒擴招八成是沒有希望了，而且搞不好森之黑山羊也在附近，隻是暫時沒露麵。
心中敲起了退堂鼓，伊戈羅納克琢磨著過幾天就溜走，反正這具人體已經占據了有一段時間，不日就會徹底變成一攤腐肉。
通往湖泊的道路曲折漫長，因為格拉基的離去，湖岸的樹林疏鬆了不少，植物們恢複了正常的形態和顏色，看著不再那麼陰森可疑。那塊由“托馬斯·李”，也就是房屋建造者樹立起來的石碑也不見了，一個淺淺的凹坑留在原地，突兀地沒有被鵝卵石填滿。
考慮到人類的體力，他們在途中休息了一會兒，娒西斯哈始終寸步不離地蹲在伊戈羅納克身邊，讓瑞雅有些意外。
“沒想到它這樣親近你。”她說，殊不知這句話在對方耳中更像是嘲諷。
“嗬嗬。”
伊戈羅納克記得娒西斯哈與伏行之混沌並無交集，且隱約和萬物歸一者有些矛盾。不知道為什麼，這兩位竟然會同時出現在祂的眼前，前者還一副保護後者的姿態，莫非是廷達羅斯出了什麼變故？不太可能，真這樣的話祂應該能知道一些端倪。
因為三個人中的兩個人都各懷心事，小隊一路上都十分沉默，像是被這寂靜的湖岸同化了一般。
在格拉基初降臨時，這片區域居住著不少人，是布瑞切斯特城的延伸，原本也稱得上是繁華，否則附近的山裡就不會有絞刑架和醫院了。但後來，一場瘟疫奪走了半數居民的性命；從沉睡中蘇醒的舊日支配者開始活動身體，綠色的幽靈開始徘徊在深邃的夜幕下；帶著金屬光澤的尖刺成為了噩夢的一隅，梅西山區開始流傳一個關於“湖中怪物”的恐怖故事……
到了現在，唯一能證明這裡曾經是人類聚居地的，就隻有他們腳下這條窄窄的石子路了。
瑞雅在小路的儘頭停下腳步，失去了樹林的遮蔽，無名之湖的全貌在她眼前一覽無餘。它並不如人們說的那樣“小”，反而大得一眼望不到邊。假如這些都是因為隕石的撞擊才出現的，那快隕石的大小一定很可觀，不知道為什麼布瑞切斯特，還有英格蘭至今都沒組織相關人員來研究。
“湖邊有些冷。”伊戈羅納克聽見斯蒂芬說，轉過頭便瞧見他伸手攏了攏女孩身上的外套，又將那條灰白格的圍巾係得更緊了些。
做這些事的時候，兩個人的距離貼得很近，臉上也都帶著淺淺的笑意。末了還幫她搓了搓手，看上去十分親密。
不太了解人類情感的祂沒覺出什麼，也記得斯蒂芬在夜裡說喜歡這個“奈亞拉托提普的化身”，於是這些舉動在祂的眼裡，不過是一個被千麵之神蠱惑了的人類的示好。
渾然不知這倆已經在祂不在的時候勾搭上了。
同樣的，娒西斯哈也沒看出什麼——祂晚上還經常和瑞雅一起睡覺呢，誰也不會有祂和瑞雅的關係親密。
想到這兒，祂跑過去蹭了蹭女孩的腿，身後的尾巴搖得像風扇，又趴下來露出白白軟軟的肚皮，希望主人能像平時那樣摸一摸。
“我們先收集一些湖水和藻類的樣本吧。”斯蒂芬打開工具箱，裡麵整齊擺放著兩排乾淨的玻璃器皿，上麵的標簽也早已貼好。
瑞雅隻好拍了拍西西的圓腦袋，說自己要乾活，晚上再陪它玩。
做為一隻聽話乖巧的小狗，娒西斯哈當然不會再堅持，默默從地上爬起來就繼續往伊戈羅納克的身邊蹲，以防這個不知好歹的家夥傷害到自己看中的人類。
話說回來，瑞雅，好像格外容易引起祂們的注意，是因為她的意誌尤為頑強嗎？
伸出舌頭舔了舔不小心沾到露水的爪子，娒西斯哈的尾巴無聊地一甩一甩，看著麵前的三個人彎腰收集樣本。
漆黑的湖水看上去很深，收集完幾個基礎的樣本後，業餘愛好被迫是“潛水”的伊戈羅納克穿戴好潛水服，在中午的陽光裡跳下了湖岸。
一段時間後，他在靠近湖中心的地方浮出了水麵，舉起手朝他們揮了揮，表示自己暫時還未找到隕石的位置。
“奇怪，看這片湖泊的寬廣程度，它應該挺大才對。”瑞雅這幾天補習了一下布瑞切斯特的曆史，在一本類似於地方記事的書上讀到過關於隕石的記載。上麵說那塊隕石的頂點離湖麵並不遠，水流在漫長的歲月裡並未過多的侵蝕它，反倒是水中的藻類將它團團包圍，讓它看上去像顆巨大的綠球。
大約十幾年前，那排房屋的主人尚未舍棄它們的時候，有人悄悄地拿到了隕石的一塊碎片，裡麵的物質和已知的任何一種都不相同，引起了不小的轟動。
所以，布瑞切斯特大學才會將目光投注到這片深黑的水麵上。
又過了一段時間，潛入水中的伊戈羅納克還是一無所獲——這是當然，格拉基前天就跑路了，帶著祂的黑色城市一起，這個湖泊現在就是個普普通通的積水坑，除了在水流中跳舞的水藻和水蕨，什麼都不會——
有些驚訝地停住上浮，伊戈羅納克看到了兩尾顏色各異的“人魚”，綢緞似的長發，姣好漂亮的臉龐，兩雙分彆為綠色與金色的眼睛閃耀如寶石，簡直就是人類幻想出來的海中女妖。
不過，祂當然知道世界上既不會有人魚和塞壬，魚人倒是有挺多，那便是拉萊耶之主的眷族，邪惡的化身深潛者。
“它們”一定是某位舊日的傑作。祂想，往對方消失的方向靠了靠，腦中盤算過長住在塞文河穀的幾位鄰居：
沃倫唐的綠神於數月前忽然離開，似乎尚未回來；棲身在地下迷宮的艾霍特幾乎不會來到地上，更彆說格拉基棲息的水中的了；最後一位拜亞提斯，封印解除後就飛去了彆的地方，應該也不是。
那就是外來者了。
伊戈羅納克謹慎了起來，水中也在此時出現了無數章魚般的觸手，當那些長著吸盤的腕足纏住祂的人類容器時，祂瞬間便明白那“兩人”是克蘇魯與哈斯塔，而祂們也同時出現在了祂的眼前，相似的臃腫腦袋上，八對猩紅的眼睛直勾勾地看著祂，充滿敵意。
“說，你，和瑞雅，是，什麼關係？”綠色的章魚率先問。
“瑞雅？”祂記得這是“奈亞拉托提普化身”的名字，頓時滿眼疑惑：伏行之混沌會解決掉令祂們感到不快的存在不錯，但那位也很喜歡捉弄祂們——沒在伏行之混沌手上吃過虧的神生是不完整的，據說在不久前，連萬物歸一者都遭了殃，現在正發瘋似的在不同的時空裡穿梭，不知在做什麼。
難得和血親合作的哈斯塔說：“何必問祂。”說著就收攏了觸手，讓祂這具本就因為承受不住“神祇”之力的身體瀕臨崩潰。
一團血水在觸手間爆炸，伊戈羅納克出現在了遠處的水中，反問道：“你們和她又是什麼關係？”
不得了，不止沉在水底幾百年的格拉基搬了家，連蹲在拉萊耶千萬年不願動彈的克蘇魯都破天荒地出了遠門，甚至還和死對頭“相親相愛”。
過於不正常的現實讓祂產生了一個荒謬的念頭，“該不會是阿撒托斯要醒過來了吧”，祂想。
“哼，看不出來了嗎？”克蘇魯有些輕蔑地看了祂一眼，大聲地說：“我是她已經舉行過婚禮的未婚夫！”
伊戈羅納克：……