這把生鏽的長劍被狼的血液染透。
阿諾因被這把冒著血腥氣的長劍指著，近在眼前。
他的心跳快要跳出胸膛裡，冷風一吹，黑袍子根本帶不來一絲的保溫效果，反而讓人手腳冰涼，腦中卻似墜入火海。
騎士的聲音從麵罩之後響起。
“你是什麼人。”
他的聲音很沉，低沉中透著一絲沙啞，配合這具高大的盔甲，給人以厚重如山的壓迫。
阿諾因懷疑自己此刻說錯一個字，對方就會像捅死這頭狼一樣把他一樣簡單地殺掉。他麵對這樣一個聖騎士裝束的人，隻能違背本心地，試探著地輕聲道：“……我、我迷路了，騎士大人，我是聖妮斯教堂的……”
劍鋒壓得更近了些，似乎下一瞬便能刺破肌膚，割斷他的喉嚨。阿諾因驟然停下聲音，僵持地動了動喉結。
“你是誰的信徒。”他問。
按照常理來說，他應該讚美一番光明與永恒之神，應該把自己偽裝成一個虔誠的信徒，才有可能在聖騎士的劍下死裡逃生。但對方這樣沉鬱冰冷的語氣，卻讓阿諾因下意識地沒有這麼說，他緊緊地盯著眼前被血色浸透的劍身，忽然不知道哪兒來的底氣，低低地回道：“……我不是誰的信徒。”
林葉簌動。
“……我隻信仰我的……我的母親。”
信仰這個詞彙，在奧蘭語裡有多個意思，也有絕對信任和索取或奉獻的含義，要按語境來判斷。
在阿諾因為自己的衝動懊悔之前，眼前一身血色盔甲的騎士收回了手裡的長劍，將鏽劍收回盔甲間特質的皮扣上，鋒刃被不知道什麼動物的皮包裹住，隻露出無鋒的劍背。
騎士低下頭，半鏤空麵罩下的繃帶層層疊疊，但阿諾因就是覺得對方在看著自己，他立即端正地注視了回去。
“跟我走。”騎士道，“否則你活不過今晚。”
迷曲黑暗森林裡除了夜晚獨行的野狼，還有許多蟄伏的魔獸，那些魔獸極其難纏，並且擁有類人的狡詐靈智，像阿諾因這樣的小家夥獨身留在森林裡，就如同一塊香甜塗滿蜂蜜的小蛋糕。
誰不想咬一口嘗嘗呢？連一身冰冷盔甲的裡麵，他久違的味覺都得到了如引誘般的複蘇。
騎士單手拎起了他的領子，阿諾因慌張地用雙手覆蓋上去，在對方寬厚有力的手指間將自己的衣領解救出來，踉蹌了一步才站好，連忙問道：“……騎士大人，您、您怎麼會在這裡……”
聖騎士都是教會來進行供養的，他們拿著最好的騎士劍與槍、穿著最貴的盔甲，是訓練有素而且得到了聖光加持的部隊。不光是在平民眼中地位崇高，連未得到晉升的牧師們都對騎士報以尊敬的態度。而最大的聖騎士部隊，應該是教會裁判所。
他沒有理由出現在這種陰暗之地。
對方沒有及時回應。
“騎士大人，您是什麼人？是……隸屬於哪個教團的？”阿諾因對生活了十幾年的教會還算有些了解，他隻有問出對方的教團歸屬才能心安——就算是死在魔獸口中，他也畏懼狂信者，勝過於死。
攥著他衣袍的手指慢慢鬆開，似乎失去了令他跟隨的意圖。血色盔甲之下，眼前的高大身影頓了一頓，道：“我是已死之人。”
阿諾因愣住了。
就在他愣神兒的短暫片刻，對方彎下了腰，手掌把著少年的腰身，一把將阿諾因提起來——輕而易舉得如同摘下一朵花。
騎士的手臂健實有力，從脊背間按住，硬得像石頭一樣，他被死死地按住在了懷裡，對方的肩抵在胸口，像抱小朋友一樣，再往上一些幾乎就能把他扛起來了。阿諾因趴在他的肩膀上，為這種體型差與體力的差距感到無比懊惱和擔憂。
他就算不把腿盤在對方身上來尋找落點，也能感覺到騎士的體力足夠強悍，可以讓他穩穩地不落下來，正因如此，識時務的、吃過苦頭的實驗品老老實實地安靜下來，沒有試圖掙紮，因為這根本就是徒勞無功。
可即便足夠清醒，阿諾因還是不可抑製地去回想他的話……已死之人，是什麼意思？這不像是在開玩笑，但這位騎士的力量和呼吸根本和“已死之人”這個詞彙不沾邊。難道這是一位犯過錯的贖罪騎士？如果是這樣的話，就能解釋他為什麼生活在這種荒蕪陰暗的地方了……
就在他腦子裡胡思亂想地猜測之時，對方已斬斷了路上的樹枝，對周圍頻頻亮起的、覬覦的獸眸視之不見，一路回到了森林之中的房屋。
那是一座由樹木搭建的屋子，看起來並不大，外麵爬著滿窗的碧綠藤蔓，四周沒有樹木，也沒有柵欄，地麵像是被火燒過一樣光禿禿的。
阿諾因趴在對方的肩上，看著騎士推開屋門。眼前是一片通往下方的人造木質樓梯，向下螺旋狀地走過樓梯後，呈現出一間簡單、但又充滿生活氣息的房間。
他被放到了火爐前。
火爐燒得暖烘烘的，外觀簡潔利落，似乎是廢舊的鐵器改造而成。裡麵的柴火燒過了大半，灰燼堆積在爐裡，鬆針燃燒時發出嘶嘶的水分破裂聲。
黑袍袍角落地，阿諾因慢慢地蓋上兜帽，轉過頭去看那位騎士，而對方隻是進入了相鄰的另一間小屋，拿出了一把砍刀，在跟阿諾因相鄰十步不到的地方開始剝野狼的皮。
這時候他才發現對方把那頭狼帶了回來。
這裡的氣溫溫暖適宜，他掩在袍子之下的手輕輕地摸了摸自己的腿，很怕高溫會引發出自己畸形變異的部分，更怕會讓騎士發現他是個怪物，所以即便貪戀熱度，也克製地向後挪了挪。
旁邊傳來騎士處理狼屍的剝皮削骨聲。
小怪物又困又累，兜帽滑得很低，幾乎遮住了他的臉，但阿諾因還是撐著沒睡，小心地搭話：“謝謝您救我……我叫阿諾因。”
“凱奧斯。”
這是騎士的名字。
阿諾因先是茫然地反應了一下，隨後發現對方告訴自己的是他的名字，略感驚訝地記了下來。他在心裡重複了一遍“凱奧斯”，總覺得這名字在奧蘭語裡不是什麼好寓意。
但這話怎麼能說出口呢，他麵對的可是虔誠的贖罪騎士……就算是在裁判所中，為了洗清自己罪孽，而如此苦行的騎士也沒有多少，何況是離聖城薩利米斯這麼遠的迷曲之都。
阿諾因悄悄地看他，他看著騎士處理完手上的野獸屍體，將可食用的部分用清水洗淨，然後拎著殘渣廢料走了出去，連一點給阿諾因的表現機會都沒有。
過了一小會兒，凱奧斯回到房間裡，熟練地洗淨了手，將臉上的半鏤空麵罩取了下來。
那是聖騎的製式裝備，而且做工非常優秀，從鼻子到嘴的部分都是實心的，鐵麵一直護到咽喉，而眼睛的部分則是交叉如網的鏤空設計。
麵罩取下，騎士先生的繃帶就更加明顯了。那些蒙住眼睛的繃帶看起來整潔但陳舊，似乎他已經很久都看不到了。但這樣的行動自如，讓阿諾因猜想對方的聖光加持一定非常強，換而言之，這是一位虔誠、而且強大的贖罪騎士。
對方有一頭漂亮的金發，教會認為金色是聖潔的顏色，這樣的發色應當很符合大多數人的審美……阿諾因不動聲色地想著，順帶想到了自己的黑頭發。
大陸上少見的發色，被稱為魔鬼的贈禮。
一份讓他變得更美、更像個怪物的贈禮。