阿諾因收回視線，跟著引領的仆人來到了二樓的休息室。休息室內有已經倒好的酒杯、甜蜜的小蛋糕，甚至還有一個被鎖鏈拴著脖子、跪在地上的血仆。
當那扇雕花房門合上之後，阿諾因才緩緩地鬆了口氣，他看向坐在椅子上研究那杯“紅酒”的柯萊：“先彆喝。”
柯萊老實地收回手。
阿諾因停到了血仆麵前，這是一位白色長裙的少女，抬眼時的神情沉默且畏懼。阿諾因俯下身，鮮紅的雙眸跟對方持續對視了兩秒，少女立即感覺到一股昏昏欲睡的朦朧感。
二級巫術，催眠。
阿諾因接住快要倒在地上的少女，動作溫柔地將她放倒在長毛地毯上，壓低聲音跟柯萊道：“資料裡說這場宴會要舉辦三天，最後一天會殺戮很多人類血仆作為某種儀式的祭品，而莊園的主人今晚就會出現……我們必須在第三天之前暗殺掉他。”
“莊園主也是一位伯爵，”柯萊敲了敲玻璃杯的杯壁，“但血族自帶的特性，讓他很難被殺死，我們這次申請下來的用具隻有一把銀質的巫術匕首，我是刺客，關鍵一擊就讓我來實施吧。”
阿諾因沒有異議，他坐到柯萊對麵，再度確認了一下兩人目前的身份：“從長眠中蘇醒的兩位伯爵，血統遺傳自始祖，是純血第五代，年齡是……”
就在兩人再度確認完當前身份之後，逐步設定計劃時，在門口響起了得體禮貌的敲門聲，仆人的聲音響起：“尊敬的兩位大人，宴會將要開始了。”
阿諾因應了一聲，仆人的腳步便由近到遠地離開了門口。他用手邊的小叉子戳了戳奶油蛋糕，跟柯萊道：“這裡的紅酒可能都不是純正的紅酒……我的意思是，你喝了可能會犯惡心。但果汁蛋糕似乎都是可食用的。一會兒下樓時請務必小心，不要暴露身份。”
柯萊謹守著刺客的行為規範：“彆的不提，我降低存在感的辦法還是很多的，隻要沒有太超出層次的血族在，是不會被人發現的。”
阿諾因點了點頭，目光向窗外投去——夕陽日落，殘霞染紅天際。莊園遠處的道路中，一架古樸低調的馬車從道路上駛入，坐在馬車上的駕車人身軀僵硬，馬車上的徽標模糊不清，連殘陽投映下來的光影都晦暗不清。
阿諾因收回視線：“我們走吧。”
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宴會廳裡已經點起了幽然而曖昧的小燈。
穿戴整齊周到的鋼琴師坐在琴凳上，指下流淌出熱烈輕快的小夜曲。阿諾因進入宴會廳之後，看似與之前沒什麼不同的氣氛陡然微變，有幾位血族似有若無地縮短著與阿諾因之間的距離，就在他們即將體麵地得到跟這位伯爵大人交談的機會時，一個嬌媚婀娜的女人徑直走了過來，幾乎放棄了那些虛偽的矜持。
“伯爵大人，”薇薇安微笑著舉杯，她像是一條滑膩的毒蛇、帶刺的玫瑰、散發出令人迷醉的芬芳，女人按照禮節向阿諾因行禮，手指卻不安分地沿著對方的手背攀爬上去，掌心收攏住輕捏住黑發伯爵的腕。
“我是薇薇安.歐內斯特。”她語調柔得蝕骨，“我的血統源自於歐內斯特大公，那是我的父親……親愛的伯爵，我從未見過您。”
她的手指略微用力，以一種近似出格的方式靠近。頂著無數人的視野，薇薇安沉迷地嗅到對方身上極淡的香氣，她連獠牙都蠢蠢欲動了起來，鮮紅的指甲半扣住伯爵大人繁複的禮服：“如果我見過，我一定會在第一麵就想要嫁給您。”
阿諾因極少麵對這種直白得充滿**的示愛，他下意識地往後退了半步，隨後冷淡拒絕道：“薇薇安小姐，你的大膽會招來很多麻煩的。”
“那邊那群膽小鬼的嫉妒嗎？”薇薇安神情活躍，“伯爵大人，拜托你，不要裝作這麼古板的樣子，你的身體簡直是為**而生的，不然它怎麼會生長成如此模樣？我……”
就在薇薇安差點說出更微妙的語句時，她握著阿諾因的手指被另一股力量無情地移開。眼前幾乎要跟她貼在一起的黑發伯爵突然被一隻手臂帶離她的麵前。
酒杯裡的猩紅液體混亂地搖晃。
阿諾因完全沒有防備，他也根本沒有察覺到其他人的靠近——但事實如此，他被一個未知的目標以一種近乎獨/裁的方式攬了過去，那隻力量驚人的手臂還橫戈了過來，緊緊地圈住了他。
寬闊的胸膛貼著他的脊背，對方的身形帶著奇妙的壓迫感，擁有接近二十厘米的身高差。與此同時，冰冷的氣息蔓延過來，對方的每一道呼吸，都沉靜而寒冷，緩慢地撲落在阿諾因的耳後，冷與熱的體溫交錯重疊，像是從冰水裡燒出徹骨的火焰。
在阿諾因的視野裡，他無法第一時間就見到來者的模樣，隻能從散落的淺金色長發裡窺得一些細節。
薇薇安先是一怔，險些就要憤怒於獵物脫口而失去理智，但當她見到阿諾因身後的那個人時，倏忽又臉色大變，極度緊張謙卑地低下了頭，勉強維持住了嬌媚的容貌與語調：“……我實在沒有想到能遇到您，弗拉德親王殿下。”
親王。阿諾因神情一滯。
對於血族來說，這起碼代表了史詩級的實力，如果硬要換算過來的話，差不多可以當成六級巫師來對待……這絕對是他與柯萊不能匹敵、甚至難以從手中逃脫的可怕血族。
就在他心臟都快要停跳的時候，背後的這位“弗拉德親王”默不作聲地低下了頭，靠在他肩膀上，慵懶又眷戀地蹭了蹭。
阿諾因：“……？”