那是幾日前在星光鎮時，那個叫茉莉的女騎士伸手抓住他腳踝時留下的。豌豆公主般敏感嬌嫩的體質，在那種瀕死一握的力道之下，骨頭雖然還完好無損，但周圍的肌膚已經不受控製地傷了一片，青青紫紫的掌印烙在上麵。
他這體質就這樣，看著挺嚴重的，其實不影響行走，隻是觸碰時才會痛。阿諾因縮了一下腿，解釋道：“沒關係的，一般人早就好了，是我這人太麻煩了。”
凱奧斯沒有碰疼他，一言不發地倒了點船上常備的烈酒，擦著酒液的掌心覆蓋住青紫凝聚的地方，以不輕不重地力道給他揉散淤血。他低著頭，聲音也很沉：“我知道了。”
阿諾因遲鈍地反應了一下，才發現對方是回複自己之前的那些話，他無奈地看著對方的手，愈發覺得對方真是一個細心體貼的人，雖然這種特點並不耽誤他的危險性。
近期以來的種種事件，讓他有些放鬆了自己的警惕性。直到他的腳踝被烈酒沾染過後、溫度高熱得不正常時，阿諾因才猛地察覺到不正常的這一點，他嗖地收回腿，亂七八糟地道：“已經沒事了……你不要總是靠一個人睡不睡得著來判斷傷勢，我這個根本就不疼……”
他前幾日的失眠純粹是因為旅行疲憊和精神緊張，以及巫術學習過後的賢者時間。
凱奧斯坐在原處，沉默無聲地“看著”他。
聖騎士的雙眼確實目不能視，卻有另一種能“看到”的部分，這一點是毋庸置疑的。阿諾因不清楚對方究竟能看到多少，哪怕他做好了失控時被對方掀桌子翻臉的十足準備，但真到了此刻，他還是僵硬得手足無措。
那雙受傷的腿，細長、白皙，骨節和肌肉的線條流暢優美，帶著天然的纖弱和青澀，少年氣息撲麵而來。但也是這雙腿上，被烈酒揉散淤血的地方覆蓋上密密的鱗片，銀白的蛇鱗閃閃發光，像是鑽石一樣交錯排列……從表層、到肌理、再至骨骼，所有的優美和纖細全都蕩然無存，取而代之的，是一條銀白的蛇尾。
這條尾巴攜帶著種族衝突的怪異美感，瑰麗、神秘、而又嬌豔如毒蛇。它生長在人類少年的軀乾之下，樸素的褲子被撐得碎裂，衣服被撕成殘破的半截，露出銀鱗散落的腰肢。
這種突如其來的變化完全打亂了所有的安寧，阿諾因直接從床角上退得掉了下去，重物落地的聲音伴隨著蛇尾吃痛的蜷緊。他趴在地上劇烈地喘息，整個人的身體都快要燃燒起來。
阿諾因已經太久太久沒有麵臨過這樣的形態。失去了藥劑的輔助，他完全由自己承受著異變的痛苦，少年的指骨攥得發白，指尖卻充血泛紅，黑發被冷汗浸得濕潤。
那條蛇尾緩慢受控地縮了起來，躲在房間的角落夾縫裡，被床擋著。無論是從開門的視角、還是在床上望過去，都隻能看到一點點黑發。
凱奧斯很久都沒有出聲。
整個逼仄的房間裡，隻剩下少年混亂的呼吸聲，還有沙沙的爬行抽動聲。
陰暗的影子從夾縫的角落爬上牆。
“……你怎麼了？”凱奧斯終於開口。
他直覺般地認為，如果不這麼說、如果不假裝沒有看見對方這怪異又美麗的身軀，剛剛探出觸角的蝸牛也許會被命運的擺布打擊到崩潰。對方越是努力跟身體、跟世界和解，其實就越是把這件事看得無比重要。
如他所料。阿諾因在聽到這句話時，確實像是從斷頭台上爬下來的囚犯一般。他倚靠著角落的牆壁，完全沒有注意到身後不正常蔓延的影子。
凱奧斯微微抬頭，朝著陰影做了一個“噤聲”的動作。
祂不想弄壞這個人。
兩人走了一小段路了，回望之時已經看不到林間小屋。密密的叢林投下交錯的陰影。那些影子在阿諾因看不見的地方，像是具有生命的活物一樣沒入地麵，彙流進騎士的身影裡。
迷曲黑暗森林裡有很多猛獸，傳聞中也有不少魔物，隻不過阿諾因從沒有親眼見過活的魔物，倒是見騎士先生拎著屍體帶回來幾次，略微消減了一點他對於這種生物的畏懼。
森林死寂，安靜得有些令人心底發涼。
阿諾因不敢出聲打擾這靜寂，也並不想讓騎士分心。他牢記此行出來的目的，視野搜尋著可見部分的細節，尋找著在野外並不算稀少的魅惑蘑菇。
魅惑蘑菇屬於致幻蘑菇，上麵的粉塵經常被煉金術師製作幻覺迷陣、或是一些令人神誌不清的藥。在教廷之中，就有以魅惑粉塵為基礎原料製成的藥劑——用於訓練對“惡魔耳語”的抵抗力。
傳聞，越是被神明看重的人，越容易聽到不該聽到的幻覺耳語，見到不能見到的奇幻場麵，根據聖典而言，這些都是惡魔的引誘和蠱惑。