最囂張的竊神者。
這真是一個非常有趣的評價。或許謝立丹提出的這種構想已不是第一個,在此之前，曾經有其他的巫師嘗試過阿諾因所做的事——竊取神明的力量。
這是阿諾因第一次來到議教團的大會議室，圓桌周圍的每個椅子都由學院符號來標明位置。曼尼爾校長的治療巫師如同春風細雨,很快就緩解了大部分痛苦和傷勢。
椅子有空置的，有些大巫師沒有留在阿林雅。阿諾因的傷被治好之後,才乖乖地湊到莎琳娜老師身邊,呆在她的身側——而謝立丹同學,則是假裝什麼都不知道盯著自己的手,好像這件事跟他無關似的。
“其實你們的想法,在巫城的先行者當中，已經有人想到過了，而且還不止一位。”修緹閣下坐在阿諾因的正對麵,他的手裡轉著一把匕首,短短的鋒刃在指間隨意地翻出花來。“隻不過他們往往沒有得到進展,就已經去世……其中最大的一個難題,就是難以獲取可以控製的神格。”
修緹說完這句話之後,似有若無地瞟了莎琳娜一眼,而手握巫杖的成熟|女士也隻是不鹹不淡地看了回去：“我怎麼知道他會有？難道你們覺得這是我教出來的？”
“咳。”刺客先生輕咳一聲掩飾尷尬，“畢竟……”
“畢竟我也是竊神者中的一員。”莎琳娜身側的特裡薩輕輕地接過話,他轉移目光跟阿諾因對視了幾秒,進行了某種沉默無聲的交流,他解釋道，“但我已經終止這項行動很久了。”
他的身軀不能夠承載任何波動,甚至這項詛咒,就是一位曾經的神格擁有者——一位次神隕落前無邊的痛恨化作的詛咒。那位神明的神格被特裡薩的巫術包裹住時，祂仿佛見到了可怕的力量在撬動潘多拉的魔盒。
那時的“世界啟蒙星”還不是眼前這樣，他曾經意氣風發、相信前進的道路永無儘頭,做出了很多以目前的角度看都覺得出格的事，從而在這項實驗中跟那位次神反目成仇，甚至於，讓那位次神認為自己是為了這個世界，才向特裡薩留下詛咒。
“為什麼終止？”阿諾因問出口之後，才發覺自己問的這個問題不需要回答，他重新改變詢問方式，“您……有獲得什麼成果嗎？”
“我可以將我曾經的研究內容全部轉達給你。”特裡薩道，“但這是因為你自己就擁有一個安全穩定的神格，規避了我們為之頭痛的大部分風險，但我還是要告訴你……阿諾因，這項研究艱苦卓絕，是需要漫長時間來鋪墊的，而且一旦你真的取得進展，你會遭遇滅頂之災。”
“來自於神祇嗎？”
“來自於這個世界。”特裡薩道。
阿諾因沉默的片刻，他輕輕地吐出一口氣，道：“我知道了，感謝您的幫助。”
“看起來他好像不打算放棄。”傷勢痊愈、並且戴著麵具的蝴蝶女士雙手托腮，她微笑著道，“每一個竊神者都是一樣的，是塊硬骨頭。”
“這是需要慶賀的事情嗎？”曼斯菲爾德問她，“我總覺得好像會出什麼了不起的大事情？”
“希望你的預感是準確的，曼斯。”蝴蝶道，“見到這種傳承，我其實又高興、又擔憂，乖乖阿諾，巫城已經不能再接受失去你了。”
“我明白。”阿諾因低聲應道，“我會保證自己的安全……儘量。”
“儘量”這個詞就非常靈性，讓人沒辦法過度苛責。特裡薩將兩人行動的這件事原原本本、從始至終地詢問過完整內容之後，也就沒有再說什麼，隻是給阿諾因分配了一間更為優秀的實驗室。
就在兩人得到了議教團的部分支持之後，一直一言不發的謝立丹還是忍不住抬起眼看向了曼尼爾的方向，他的老師日漸蒼老，這個舉世無雙的白巫師曾經用這雙手拯救過無數人，在他們總是避而不見的這幾年裡，曼尼爾的衰老程度仿佛加快了許多——對於巫師來說，這不是一個好兆頭。
巫師的力量充盈，就能夠保持年輕的容貌，而曼尼爾除了他年齡確實很大、喜歡以老者的形象出現之外，也確實象征著他力量的衰微……人類的壽命有限，終有墜落之時。
他的腦海中想起在黑暗沼澤時遇見到的哈靈頓，大藝術家用來擦拭琴弦的鬆香還留在他的燭台邊。在他懷中散落的星光碎屑就像煙花一樣，謝立丹無法想象他的老師、他曾經的老師，也會迎來那一天。
說起來漫長，其實他隻不過是輕輕地看了一眼而已，而在他收回視線跟阿諾因轉過身之後，低頭翻閱文件的曼尼爾也抬起頭，望了一眼他的背影。
溫暖的手背搭上他的手，特裡薩的聲音溫和地響起：“還沒有和解嗎？”
“不知道有沒有機會。”曼尼爾收回目光，“也許沒有了。”
“你對孩子總是這麼凶，年輕人怎麼能懂？”
曼尼爾沒有說話。
“我聽說他從上次回來之後，似乎做了很多以前他看不上的治療類任務，都沒有出過問題。”
曼尼爾聽了這句話，忍不住笑了笑。