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盛夏的下午有些沉悶，榮禧堂屋舍軒峻草木扶疏，卻是一絲的微風也沒有。
廊下掛著鍍金的銅鸚鵡架，隻是許是因為天氣炎熱，那通身翠綠嫣紅的鸚鵡也沒什麼精神，閉著眼睛懨懨的蹲在架上。
幾個服色素淨的小丫頭在穿廊上坐了，手上拿著繡繃子，卻沒有動手，隻將頭湊在一起，嘰嘰咕咕的不知道說什麼。
周瑞家的跨進院門便看到這一樣的場景，不由得暗暗唾了一口，叉腰走了過去：“小浪蹄子，不在屋裡伺候在這裡做什麼？”
這些丫頭中最大的也不過十一二歲，本便是愛玩鬨的年紀，但看到周瑞家的便有些惴惴，不由放下手裡的東西迎上來，親熱的挽著她的手：“媽媽來了？太太還沒起呢。”
“呸！”周瑞家的直接唾在了她的臉上：“太太向來歇中晌不會超過未時，你們睜開眼看看現在都是什麼時候了？”
那丫頭頂著一臉的唾沫也不敢去擦，隻紅著眼眶委屈道：“素日裡太太起身了，金釧玉釧姐姐都會叫我們打水的，但今兒卻沒有動靜，我們這才忘形了些，媽媽勿怪。”
周瑞家的橫著眼睛從這堆丫頭的臉上一一掃過去，看到另一個小丫鬟已是嚇得臉色煞白，兩個眼眶紅彤彤的猶如一對桃兒，更是氣不打一處來，上前一步捏了那丫鬟的手臂就擰了一圈：“我叫你哭，我叫你哭！做出這幅妖妖嬈嬈的模樣給誰看？彆是想勾引那個爺們吧？”
那小丫鬟的眼圈登時更紅了些，豆大的淚珠在眼眶中打轉，卻不敢躲，隻一疊聲的叫著：“我不敢的，我不敢的啊！媽媽且繞了我這回兒吧！再是不敢了！媽媽就饒了我吧！”
“外麵的可是周媽媽？”
就在這時東廊小正房的簾子被打了起來，一個身著雪青比甲的丫頭伸了頭出來，目光在院子裡微微一掃便笑了：“果然是周媽媽！太太叫您呢。”
周瑞家的連忙鬆手，撫了撫衣襟上的褶子，想了一想又理了理鬢發，這才昂首向著小正房走去。
屋子裡門窗緊閉，窗欞上糊著雨過天青的軟煙羅，地上擺了冰盆，因此很是涼爽，索性這間屋子還算朗闊，擺設亦是素雅大氣，這才不顯得陰深，周瑞家的眼珠子也不敢亂瞧，隻低眉順眼的進了房門，抬頭卻不見王夫人的身影，這才略略偏頭左右一掃，便見那雪青比甲的丫頭向著東屋一努嘴，比了個口型：’一中午了’。
於是周瑞家的會意，掉頭進了東屋。
屋內臨窗的炕上鋪設著蟹殼青的洋罽，其上橫著一條炕桌，桌上散亂著幾本書籍，看封麵卻俱都是《心經》、《金剛經》、《圓覺經》、《楞伽經》和《楞嚴經》等佛教經典。
靠牆處卻是一座佛龕，紫檀木的底，走著金線，正中供奉的菩薩乃白玉雕成的，通體瑩瑩，一絲雜色也無，虔誠中透著隱隱的奢華。
而王夫人正跪在佛前的蒲團上，手裡捏著一串瑪瑙的佛珠，一粒粒的數過去。
周瑞家的越發不敢說話，隻屏息靜氣的等著王夫人將《心經》低聲誦完了，這才上前扶著王夫人伸出的手臂，一使力將人從蒲團上扶起來：“太太就是太心誠了些，也不想想自己受不受的住。”
王夫人斜著眼睛睨了她一眼，隻把全身的重量都壓在她身上，兩人慢慢的踱到炕邊，緩緩的側身坐了，又倒了一杯溫熱的茶握在手中吃了幾口，這才笑道：“拜菩薩可不是要心誠？我膝下可有三個孽障，少不得更加虔誠一些，這樣菩薩才會眷顧他們。”
周瑞家的一時間不知道該說些什麼，便在腳踏上坐了，伸手捏住王夫人的膝蓋緩緩的按揉起來，一麵揉一麵笑道：“哥兒姐兒俱是極好的，太太又何必如此擔心？奴婢來之前才去了大姑娘的院子，姑娘好生勤奮，這樣熱的天依舊在習琴，奴婢腆著臉上去勸道：‘好姑娘，這麼大熱的天便是用功也不急在一時。’您猜姑娘怎麼說？”
王夫人沒有說話，隻用目光輕輕一掃，周瑞家的連忙笑道：“姑娘說：‘一日不練手生，三日不練心生。好媽媽，我省得的。’”
於是王夫人的嘴角便露出一抹笑來，但隨即就壓了下去：“你就由著她？若是累壞了我兒——”
周瑞家的連忙道：“怎麼會？我勸了大姑娘，說姑娘您再努力也得顧忌著自己的身子，彆說太太，便是我們也掛記著呢，姑娘說了，她至多再練一兩個曲子必得歇下的，我還讓抱琴看著小丫頭將西瓜切好用井水湃了，隻待姑娘練完琴便奉上去。”
“阿彌陀佛，”王夫人道了一聲佛，這才道：“你做事我向來是放心的。”
周瑞家的便微微一笑，也不再賣力表功了，隻顧低頭捏著王夫人的膝蓋和小腿，感覺到那緊繃的肌肉漸漸鬆活開了，這才開口道：“太太，您說老太太什麼時候才回來？”
王夫人正翻著《金剛經》，隻是卻不知道讀進了幾個字，聞言將書本往炕桌上一撩，心不在焉：“宮中賜宴都是有規定時辰的，更何況今日是三皇子大婚，想必是要鬨一陣的。”
“宮中賜宴必定熱鬨的緊。”周瑞家的一臉豔羨，錯眼督到王夫人一張臉板著看不出絲毫的情緒來，不由惴惴住口，隻敢小心試探道：“我就是為太太不值。”
王夫人扯扯嘴角，卻著實扯不出一個微笑來：“又怎麼了。”