大約跟紀雲開說的話起了作用，次日他果真沒繼續出現在她麵前。
周月明清早經過槐樹下, 抬頭看一眼, 枝葉茂密，並沒有白影。
她輕舒了一口氣, 也說不上來心裡究竟是什麼滋味, 快步離去。
這日午後，周月明正在窗下納涼, 兄長周紹元過來找她：“卿卿, 換身衣裳, 收拾一下，咱們出去。”
“哦。”周月明丟下書，隨口問, “去哪兒？”
“到了你就知道了。”周紹元一笑, 輕聲叮囑, “換上男裝。”
“咦？”周月明有些意外，但還是依言去了內室更衣。
她並非沒有穿過男裝。本朝民風開放, 她有時圖方便也會穿了男裝隨兄長一道出門。
周紹元站在院子裡, 雙手負後，等了片刻, 聽到腳步聲, 回頭一看, 見妹妹雖做男子打扮, 但明眸皓齒, 肌膚如玉, 一看就知是女嬌娥。他皺了眉，不甚滿意：“卿卿，你稍微裝扮一下，這樣看著可不像書童。”
周月明“哦”了一聲，轉身回房，坐在鏡前，臉上塗了一層黃粉，眉毛也加粗，原本的花容月貌經此一遮掩，顯得普通了許多。
她走到院子裡，衝兄長笑笑：“這樣行嗎？”
聲音嬌嫩，雖然刻意掩飾過，但如果仔細聽，也能聽出不妥來。
對她此刻的裝扮，周紹元頗為滿意，聲音這種小細節也就不甚在意了：“不錯，你到時候不要說話，待在我身邊就行。”
他早早教人準備好了馬車，與妹妹一起從角門出去。
兄長這般神秘，周月明不由地越發好奇：“到底是去做什麼啊？”
“去納涼。”
見問不出什麼，周月明索性不再問了。
夏日馬車裡熱，她搖著折扇，唯恐汗水花了臉。
周紹元初時不解，見她不停地扇風，才猛然意識到不妥，從她手裡取過扇子，大力扇風：“我來我來。”
周月明瞧他一眼，道一聲謝，將車簾掀開。
本以為外麵會涼快一些，然而剛一掀開，就有熱浪撲麵而來。幸喜有些微涼風，也算減緩暑氣。
“快到了，快到了。”周紹元再次叮囑妹妹，“不用說話，跟在我身邊就行，到時候留心看一下，不要想太多，就當是多認識人。”
“啊？”周月明怔了一怔，隱約猜到了兄長的意圖，有點哭笑不得，“哥……”
周紹元並未點明，料想妹妹能猜出來他的意思。他先時認為徐家文竹是良配，且對卿卿也有些好感，大家都是親戚，親上做親，未必不是一樁不錯的婚事。然而徐夫人亡故，徐文竹要守孝三年，主動斷了關係。也是他們沒有緣分。
數日前，父親安遠侯做壽，安排卿卿在屏風後相看，當時他有些誤會，後來也曾打聽了一下，知道品行不錯。但是不管如何，作為兄長，他到底還是希望卿卿可以自己點頭的。
在婚姻中，女子多不易，他母親早逝，又隻有這一個妹妹，自然在她的事情上格外關注。
今日成王世子蕭晏合辦詩會，他的若乾同窗好友以及那日父親壽宴上的幾個青年都在。周紹元心念微轉，便動了心思，帶上妹妹，小心一些，神不知鬼不覺。
下車之際，周紹元低聲道：“你今兒就當是我的書童，彆說話，也彆亂動，跟在我身邊就行。”
周月明雖然覺得兄長此舉不太妥當，比父親讓她在屏風後相看人還要膽大，但並未提出反對意見。——她素來很聽兄長的話，也知道他是為她著想，他替她妥善安排，她不能惹他不快。隻是心裡頭覺得甚是彆扭。
蕭晏合舉辦的詩會，邀請的俱是青年文士，他本人也好風雅，所以這詩會辦得甚是體麵。
周月明極老實地待在兄長身後，如同尋常小廝一般，低眉順眼，不多話，不亂動，也沒有細細觀察的心思。
客人們休息時，三三兩兩交談。
周紹元見妹妹始終眉目低垂，輕輕咳嗽了一聲，暗示她要珍惜機會。——之前父親讓她站在屏風後，她沒看。這次都到跟前了，還不認真瞧瞧麼？
接收到兄長的暗示信息，周月明有些煩悶，莫名焦躁心慌，還有絲絲抵觸心理。