他無意樹敵，不敢就這麼帶人回去，見顧阿媽他們都在忙，便轉頭去找顧川問詢。
正巧顧川本就覺得女海民一家閒散懶惰，不屬意他們繼續留在聚集地中，既然有顧父主動願意幫忙解決，他自然沒什麼不同意的。
雙方徑直談好了這件事。
一夜的時間轉瞬即過，女散民心氣高，沒看中聚集地裡的男性海民，直接帶著家裡人搭坐漁村過來運送物資的船車，去到了海岸漁村相看適宜結親的男人。
他們來也匆匆去也匆匆，看得眾人都傻了眼。
但更加浩蕩的清人行動還在後麵，顧川等幾個主事海民索性趁這個時機，一鼓作氣將表現不合格的散民都清出房區，偌大的海岸聚集地裡頓時少了一大半前來投奔的無良散民。
陶粟對於顧川沒跟自己商量，就同顧父商議好女散民一家的事表現得不太高興。
而顧阿媽更是惱羞成怒，她一是心疼沒被看上的小兒子，二是肉痛自家給出去的那些糧菜，好在她不知曉陶粟給了顧洋一隻金戒指送人，不然隻怕表現得更加失態。
女海民一家走後，細圈金戒的下落也成了謎。
陶粟以為是顧洋將素圈送給了女海民，卻沒落到好，日常說話連提都不敢提，隻當自己沒給，生怕戳到他的傷心事。
唯有顧川知道，顧洋並沒有將戒指給出去。
眼看顧洋一直沒有要把金戒還給陶粟的意思，顧川在提醒他幾次後，不免陡然察覺到了什麼，開始有意無意隔絕對方與陶粟的距離，甚至忍不住直接開口討要。
麵對哥哥的質問，顧洋低垂著腦袋，捏緊了褲兜裡那隻細小的堅硬的圓戒，像是在捏緊自己可憐的自尊心。
年少時不能遇見太過驚豔的人，往後遇到的所有都會黯然失色。
某些時候，顧洋同顧川一樣，無法忍受將就。
那枚金戒到最後也沒回到陶粟的手裡，它就這樣成了兄弟倆心裡的一道梗，或許隻有時間才能化解。
顧父有了船車和踩藻的竹履，又放心不下顧家阿媽，經常抽空找機會過來，有一回還抱來一隻母雞討她歡心。
小母雞在年前剛化雪的那幾日出殼，養到現在剛剛穩定產蛋，基本每日都能生下一顆蛋。
對於顧阿媽來說，母雞的出現一下子就取代了盆菜在她心裡的地位，連帶對著顧父也有了好麵色，不會總是橫挑鼻子豎挑眼。
而聽顧父說，住進漁村的女散民看上了藺寬，竟倒追在後邊想當村長夫人。
他開玩笑般說起這話時，陶粟和顧阿媽都覺得心裡不太得勁，反倒顧川和顧洋沒表現出任何反應。
不管怎麼說，藺寬與那個女散民的後續就是漁村裡的事了，大家都沒什麼心思再關注。
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陶粟懷胎六月的時候，海麵上爆發的海藻到了泛濫中後時期，濃鬱的惡臭味也逐漸被人習慣。
位於藻災區域的海民與海岸餘陸民們都各自找到了適應生存的方式，唯有外來的沉重鋼鐵船艦在靠近時，不幸卷進無儘海藻構成的天然陷阱中。
寬長的船體被淺近海冗長粗壯的藻梗根係攪壞大半螺旋槳葉，停滯在海藻叢群中急需修理。
這艘堅固的船艦滯留維修了好幾天，可惜缺乏足夠的材料與維修員，並不能修好。
眼看時限告罄，有艦上的士官冒著風險腳踏長板，沿著層層疊疊的長藻地衣，來到海岸聚集地尋求幫助。
海民們難得見到船艦上下來的人，一個個都跑出排屋，好生圍觀了一番。
聚集地裡收回來的那些鋁合金板條還在，恰是船艦維修所需的物料，在被顧川叫人拿出來後，幾個士官肉眼可見放輕鬆了許多。
但他們顯然無法輕易帶走這些寶貴的金屬板材，更彆提還需要會修補船隻漿片的人才。
場麵一時陷入尷尬凝滯中，忽而海民群中的顧洋主動開口道：“我跟你們去吧，我會修。”
整個海岸聚集地裡，也就顧川和顧洋先前同顧父係統學習過修船的高級知識，見顧洋自告奮勇要去，船艦上的士官表現得高興極了。
顧阿媽不願顧洋去到危險的近海，生怕他會像顧川先前同行的海民一樣，陷進海藻裡遭遇危險出不來。
然而顧洋這回卻一反常態一定要去，顧川同樣不放心自己的親弟，便索性跟著一起。
這下，擔憂的人裡又多了陶粟一個。
顧家船車上的籮筐中很快裝載滿鋁合金條，聚集地裡也出了幾個身手好的男海民與顧家兄弟倆同去，互相之間多少可以有個照應。
修繕的時間不知長短，顧川和顧洋都做好了在近海逗留幾夜的準備。
兩人收拾好簡單的行囊，同陶粟與顧阿媽道完彆，便與其他海民們一起拖拉著船車，踏上了行程。
一連好幾日，顧家兄弟倆都沒有回來，顧阿媽不放心陶粟一個人呆在小租屋中，想要過來陪她。
但陶粟哪敢叫顧阿媽進屋，顧川不在，她又身子不便，屋裡沒有徹底清理收拾，生怕哪裡會被看出不對勁。
於是她謝絕了顧阿媽的好意，而是選擇自己白日裡多去顧家排屋找對方說話。
話說回來，顧阿媽對顧父送來的那隻小母雞當真是好極了，日日照顧得殷切周到，就指望它能多生幾顆蛋下來。
陶粟坐在陰影籠罩的排屋門內，一邊給自己搖扇子，一邊看著顧阿媽給她的寶貝母雞切菜葉吃，心裡不免惦記起未歸的顧川來。
空間裡近幾日又開出了新東西，正是多種家禽的生蛋，雞、鴨、鵝、鵪鶉蛋等應有儘有。
如果顧川能早點回來，她就能早點煮熟給他補補身體。
說曹操曹操到，在陶粟和顧阿媽兩人吃完一頓冷清的朝食後，不遠處的海藻叢上終於出現了顧川等人風塵仆仆歸來的身影。
他們修補船槳成功，還用剩下的鋁合金條為聚集地換來不少珍貴的魚油與柴油等燃料。
許久不見的海鷹在空中翱翔盤旋，替外出的海民們領著路。
顧川不再出海以後，陶粟已經很久沒有再見到它，也不知它在淺海哪片海崖上做窩棲息，但此刻見到它還是覺得分外安心。
這一趟，顧家兄弟倆表現出了極佳的修船技能，受到了船艦上軍官的熱情歡迎。
他們極力邀請兩人加入，甚至許諾船上士官後備役這一低級職稱，日後有能力還可以往上升。
這就好比從海上貧民一下子進化到了艦艇上的貴族小官，算是階級上的巨大跨越。
在海平麵急劇上漲至今，所有人都默認未來最後一塊陸地也會被海水淹沒，人人都渴望可以登上躲避海難的郵輪或軍艦，而現在顧川和顧洋儼然拿到了這張渡難的船票。
“你們不會要去吧？”顧阿媽失聲問道。
這一句話，陶粟同樣想問，她眨著黑白分明的杏眼，等待顧川回答。
顧川看向陶粟，握著她的手安撫地搖了搖頭。
離開的這幾日，他一直都在惦記著她，心裡想的念的全是陶粟，他已經完全離不開她了。
見顧川否認，陶粟和顧阿媽這才鬆下一口來。
還不待她們露出些笑，另一頭始終表現安靜的顧洋突然笑著開口道：“阿媽，我想去。”
當船上軍官表露出要招募的意思後，顧川果斷拒絕了，唯有他卻有些猶豫。
在船上甲板房裡住了幾天，顧洋心底裡關於混沌不明的未來，好像突然就有了方向。
顧阿媽驚訝地看向他，剛準備開口說話，隻聽顧洋繼續略帶著期待地問道：“阿媽，你想跟我一起上船嗎？我去跟上麵的人說一下，或許你可以跟我一起走。”
船艦上的人衣食無憂，他們輕而易舉就能獲得豐厚的深海資源，並向海民與餘陸民換到大量物資，是所有海上平民的心之所向。
擱以往，顧阿媽也是這麼想的，有能力上船自然是天大的喜事，但現下的她卻猶豫了。
屋頂盆菜、產蛋小母雞、家裡的七間海排房，還有顧川的生父，無論每一樣都牽絆著她的腳步。
顧洋見母親遲疑，也知道了她的想法，目光暗淡下去。
顧家大屋裡氣氛古古怪怪，叫人硬生生出了一身冷汗。
陶粟不清楚怎麼顧洋好端端出去一趟，心思就變了，她膽子不大，當下也不太敢出聲，伸著手去夠顧川溫燙的掌心。
顧川看也沒看，準確地捉住了她的小手，輕輕捏了捏以示安慰：“阿媽，這件事不急，讓阿洋再好好考慮考慮。阿粟身子重，我先帶她回去了。”
顧阿媽疲累地擺了擺手，示意他帶陶粟走。
養在門邊的小母雞“咕咕”叫了幾聲，她又產下了一顆蛋，但是這一回沒有阿嬸再如獲至寶地走上前撿起。
雄壯的海鷹還沒有飛走，正停歇在斜角顧家某間排屋頂的三角菜架上，他聽到屋裡傳來的清脆咕咕聲，瞬間停下了啄理羽翼的動作。
豎起的鷹眼四下蕩掃，充斥著捕獵時的肅殺專注。
而在見到地上那隻澄黃色的小母雞後，他銳利的眼眸一下子變得滾圓，“歐……”
“咕咕……”
“歐……”
船艦要清除船身上的藤壺馬牙，特意在近海停留了兩天，算是給顧川和顧洋騰出考慮的時間。
顧阿媽在這兩日裡，待顧洋極好，連寶貝母雞產下的蛋也從陶粟嘴裡分下一半讓給他吃，更彆提生活中的其他方方麵麵。
然而顧洋已經打定了主意，留在家裡的最後一天，他整理好自己的行裝，轉過身笑著抱了抱顧家阿媽：“船上的人說每一個月就會往返一次，彆擔心，到時候我還可以回來看你們。”
他還是決定離開，去到船上討生活。
顧洋臨走前，陶粟拿出自己和顧阿媽背地裡給他準備的不少東西，喊顧川放到船車上，讓他帶上船去用。
出自兩個女人之手的大包袱很重，顧洋嘗試著一拎，竟還沒拎動，他哭笑不得起來：“這讓我怎麼扛得上去，船上的人看見會笑話的。”
顧阿媽擔心他嫌重不要，忙不迭勸說道：“讓你哥幫你背上去，裡麵都是用得到的……”
另一邊的陶粟聽到顧川也會上船，頓時不太安心起來。
她牽著他的大手，偏過頭憂心忡忡地叮囑起來：“那你上去了之後，要馬上下來，不然萬一他們關上艙門把船開走就不好了。”
顧川聽著陶粟的輕言軟語，心中偎貼無比，仿佛化成了一灘糖水。
他親昵地傾身與她貼了貼腦袋：“彆擔心，我很快就回來。”
上船是件好事，除了顧川，還有其他很多海民去近海附近送彆顧洋，離彆的氛圍無意間被衝淡了許多。
陶粟和顧阿媽沒能耐在海藻上行走很遠，隻能留在聚集地裡張望，等待顧川送好顧洋回來。
近海區域，船艦依諾停靠在原處，原本被藤壺密集覆蓋的船底已被清理乾淨，正準備要起航了。
海藻叢上走來一群海民，像是渺小聚集的螞蟻，不少艦上的貴族住戶從高高的艙窗口探出腦袋來看。
顧洋走在顧川的身側，他看向古老卻恢弘的船艦，眸光都亮了起來：“哥，總有一天，我會站在最高的地方。”
顧川沒對他的雄心壯誌發表任何看法，隻是在顧洋臨上船前說道：“累了就回來，家永遠在這裡。”
船艦沒有為一個小小的後備役停留多久，很快就冒出黑灰色的煙，向著汪洋深處駛去。
狹窄的甲板房中光線昏暗，顧洋低頭收拾著自己的行李，他彎下腰放東西時，脖子裡摔出了一根係著素金戒的細薯繩。
嘿，他把陶粟送給他的那枚小小的戒指戴在了身上。
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無人的顧家排屋中，被栓在門邊上的小母雞咕咕啄著竹排地縫間的小蟲，忽然從門縫裡掉進來一隻細小的海魚。
海魚還沒有它的爪趾大，活蹦亂跳濺著水珠，看起來就很好吃。
小母雞沒有防備，一口就啄進了嘴裡，還不待她砸吧嘴回味，很快又有新的掉落進來，沒一會兒就吃了個肚圓。
外頭靜悄悄的，吃飽後的小母雞鑽進了窩裡，絲毫不知道門外有一雙鷹眼盯著她瞧了許久……