“你夫君怎麼還沒回來？”廉氏眉頭微微擰了擰：“他進宮去那麼久都沒個信兒……”
筱雨道：“外祖母不用擔心，大舅舅給我帶了話的，他忙完了就會趕回來。許是皇上還有很多話要問他。”
廉氏仍舊愁眉不展：“他這算不算是瀆職啊？本該他帶兵打仗的，他把整支軍隊丟給他人……”
筱雨緩緩搖頭，也有些迷茫：“我也不知道……”
皇宮中。
也已深了，勤政殿裡燈火通明。
鹹寧帝和楚站在大晉輿圖前，兩人神情都極為肅穆。
“南灣拿下是早晚的事。”鹹寧帝後退一步，手撐在桌案上，手指輕輕點了點：“不過這最後算軍功，可能最大的功臣頭銜就要易主了。”
楚頷首道：“一切聽憑皇上的安排。”
“收到消息的時候朕還真是嚇了一跳，你竟然會丟下征南軍。”
鹹寧帝斜睨著楚。
楚轉身下跪，鹹寧帝叫了他起身，道：“坐下吧。”
君臣二人隔著龍案坐了下來，鹹寧帝一邊斟茶一邊道：“你說的那個盛爺，人真的可靠？”
楚點頭道：“若沒有把握，臣不敢將此事私下先定了下來，再返回京城稟奏聖上。”
鹹寧帝輕應了一聲，眉間微微蹙起：“合作雙贏倒不是什麼難事，怕就怕這人信不過，我們忙活一場，卻是為他人做嫁衣裳。”鹹寧帝看向楚：“畢竟海國同大晉隔著汪洋大海，他們要是反悔，我們也無計可施。”
楚道：“依臣愚見，他們沒有反悔的理由。若盛東升坐上海國大國主之位，與大晉開放貿易，有生意往來，兩地繁榮指日可待，對他們有利。而若他們翻臉不認人，要承擔大晉的怒火，和全海岸線封鎖海國人往來的風險，並不劃算。”
“你分析的也對。”鹹寧帝身體微微前傾：“可你彆忘了，他們善造兵器，有恃無恐。”
楚笑道：“但海國不過由眾多島嶼所組成，陸地無法連接到一起。臣呈給皇上看的海國島圖很清楚，海國各地加起來，麵積也抵不上大晉一半，更何況海國勢力分散，各島不一，要聯結起來十分困難。我們占有絕大的優勢，又何必不冒險一試？”
鹹寧帝微微沉吟：“就怕曾家……”
“曾家無武器，便如無齒之虎。”楚直言道：“皇上無需忌憚。”
“曾家可還有個仇軍師啊……”
鹹寧帝意味深長地看了楚一眼，漫不經心地道：“你娶的那妻，叫秦筱雨的，曾經是仇軍師看中的女人。”
楚麵色不便，十分沉穩地回道：“內人同臣下說過此事。”
“哦？”鹹寧帝笑道：“她怎麼同你說的？”
楚微頓片刻，果斷從位上站起下跪，道：“臣下同內人成親之前便知皇上有意讓內人嫁予仇軍師為妻，卻仍舊娶了內人過門，臣知罪。”
鹹寧帝沒出聲，似乎也沒有讓楚起身的意思。
他靜靜地盯著楚看了半晌，方才端了茶啜飲了一口道：“那女人朕也見過，沒覺得有什麼特彆的。仇軍師瞧上她本就讓朕相當意外，沒想到你竟然也對她上了心她到底有什麼特彆之處，讓你甘願冒著抗旨的危險同朕作對？”
楚沉聲回道：“內人不過一屆弱女子，仇軍師心機深沉，城府極深，內人不是她的對手。內人救臣下一命，臣下發過誓言，以此生為報，定讓她遠離紛爭算計。臣下內人並無過錯，皇上若是怪罪，臣下願一力承擔罪責。”
鹹寧帝哼了一聲：“並無過錯，還能一晚時間便消失地無影無蹤？要說她有什麼可取之處，膽子奇大倒像是一項。”
“臣……”
“夠了，那些兒女情長，風花雪月的，你就不必再說了。”
鹹寧帝抬手止住楚的話，道：“你既已娶妻，朕總不能逼著你休妻。”
“臣，謝陛下！”
楚暗暗舒了口氣，鹹寧帝道：“這事朕不追究，但你擅離職守之事，朕卻不得不提。”
鹹寧帝站起身，居高臨下地看著楚：“征南軍臨陣換將，你嚴重失職。朕命你將功補過。楚。”
“臣在。”
“同海國聯絡一事，由你一手操辦。切記，此事需暗中進行，不得暴露。”
“臣明白！”
楚叩頭領旨，鹹寧帝方才叫了起。
“明個兒你就回楚國公府去，寫一封罪己詔。朕會做出責罰你的旨意，以迷惑旁人，好方便你暗中行事。可明白？”
楚點頭道：“臣明白。”
鹹寧帝揮揮手，丟給楚一塊腰牌：“從德政殿那邊兒過去，這是出宮的捷徑，拿著這塊腰牌沒人敢查你。”
楚謝了恩，踏著月色出了皇宮。