這個賭，怎麼看都要拚一把。
所有的一切都已布置好，冬青仍舊時時同幾房的人私下哭訴秋蘭擠兌她，鈴鐺也還是不忘往正房跑，私下裡問麗兒筱雨怎麼說。
“五奶奶說我還是不錯的，就是……我是老公爺的人，她擔心問老公爺要我，老公爺不給。”麗兒謹記秋蘭的話，對鈴鐺也是守口如瓶，隨意扯了個幌子：“所以五奶奶讓我稍安勿躁，說即便是要我過去，還是得等今年過後，祭告家廟之後，再同老公爺提。”
鈴鐺頓時歡呼起來，很是認真地對麗兒道：“麗兒姐姐你放心，五奶奶真的是個頂好的主子，她從不打罵下人，更加不會對下人呼來喝去的。西院裡伺候的人都不用擔心自己打碎個碗什麼的就受嚴懲。麗兒姐姐要是跟了五奶奶，以後想要出府嫁人，五奶奶也一定不會攔著，還會給麗兒姐姐做主，讓麗兒姐姐嫁個好人。”
鈴鐺剝著瓜子嚼著，一邊說一邊眯著眼睛。
麗兒心裡一動，狀似不經意地問鈴鐺：“我好像聽說，五奶奶嫁進來之前，身邊隻有一個丫鬟伺候，你們都是五奶奶臨出嫁前才到她身邊兒伺候的。那位姐姐怎麼沒跟著五奶奶來楚國公府啊？”
“哦，你說的是鳴翠姐姐。”鈴鐺嘿嘿一笑：“五爺和五奶奶的婚事定下後，五奶奶想著鳴翠姐姐年紀大了，不想耽誤她，就做主給鳴翠姐姐說了一樁親事，把鳴翠姐姐嫁出去了啊。”
麗兒身體前傾：“那你口中這位鳴翠姐姐，這會兒過得可還好？”
“好著呢。”鈴鐺用力點頭：“鳴翠姐姐嫁給了扈老爺，扈老爺雖然比鳴翠姐姐要大上小一輪兒，可扈老爺對鳴翠姐姐很好很好。如今扈老爺還當了官兒，雖然不是什麼大官兒，但鳴翠姐姐也是官夫人了……哦對了，鳴翠姐姐還有了身孕，之前五奶奶回娘家養病，鳴翠姐姐還來探望過五奶奶好幾次。我瞧著，鳴翠姐姐過得相當自在。”
麗兒對秋蘭所說的話越加信服了幾分：“看來，五奶奶待下人的確是極好……”麗兒喃喃。
鈴鐺重重點頭：“可不是嗎，那麼多主子裡，我就覺得五奶奶最好了。賞罰分明，人又好說話。”
麗兒笑了笑。
從鈴鐺這兒間接確定了秋蘭告訴她的這些信息，麗兒的心思便又活泛上了，當日晚間給老公爺鋪床的時候，她就按照秋蘭說的，將小瓷瓶裡的東西擱了一顆在老公爺的枕頭底下。
麗兒知道，五奶奶要她做的，定然是要害老公爺的事情。
可是她不知道這奪魂香有什麼作用，在她看來，這奪魂香無色無味，瞧上去什麼都不是，更不可能是什麼厲害的毒藥了。
但是秋蘭那麼仔細地叮囑過她，不能讓這一小粒丸藥暴露出來，拿出來後要立刻將瓷瓶的小口給封死。
麗兒心道，這般看來，這奪魂香，可能真會如它的名字這般可怕……
七天的日子是難熬的。
筱雨每天晚上和第二天清早都會擔心，那藥沒有作用。
連續四日後，筱雨坐不住了。
她喚上趙媽媽，吩咐道：“已經過去四天了，老公爺那邊一點消息都沒有。那毒是我臨時製出來的，或許毒性沒我想象地那麼厲害……你去正房那邊兒打聽打聽，最近老公爺可有什麼不同於以往的舉動。”
趙媽媽應聲去打聽，回來隻道最近老公爺越發胡鬨了。
再這般下去，肯定要死在女人的白肚皮上。
筱雨捏了捏拳，心裡道，這毒看來已經起了效用，姑且再等上三天。
七天一個毒性發作周期，要是麗兒放了七天的毒藥，老公爺還是沒死……那他可還真是命大。
然而距離筱雨所預計的第七天還差一天時，老公爺忽然暴斃。
喪鐘敲響的時候是在半夜，筱雨還正處於似睡非睡的時候。叢媽媽和秋蘭披了衣裳，進了裡屋匆匆將筱雨搖醒。
“五奶奶，五奶奶！出事了！”
叢媽媽沒有參與進筱雨的這一係列計劃，老公爺死了對她而言那就等於是主梁柱突然坍塌，聲音和情緒都難免激動。
“怎麼了？”筱雨難得見叢媽媽這般驚慌失措，慌忙起身套衣裳穿鞋。
“老公爺沒了。”
秋蘭扶住筱雨，穩住聲音說道。但出乎筱雨意料的，秋蘭的聲音裡竟然也有一絲驚慌。
筱雨身體一僵，半晌後輕輕吐了口氣，臉露哀戚：“怎麼會……”
叢媽媽道：“聽說是半夜沒了氣的，伺候老公爺的丫鬟發現他身上涼了，這才知道……”叢媽媽焦躁地道：“大房二房挨得近，大老爺他們全都已經過去了。五奶奶趕緊換上素色衣裳，同三老爺三太太也過去瞧瞧吧。”
叢媽媽一邊說著，一邊翻找素色的衣裳給筱雨換。
秋蘭手微微抖了抖，筱雨奇怪地看了她一眼。
還不待秋蘭說話，鈴鐺便從外屋跑了進來，臉上還帶著淚。
筱雨納悶：老公爺死了，鈴鐺哭什麼？
“五奶奶，這事兒肯定跟麗兒姐姐沒關係……五奶奶一定要救救麗兒姐姐啊！”
鈴鐺跪到筱雨跟前，抱著筱雨的腿一迭聲的哭。
筱雨猛地睜大眼睛，看向秋蘭。
秋蘭麵色凝重地對她點了點頭。
叢媽媽在一邊煩躁地道：“鈴鐺！這個時候你添什麼亂子！那麗兒是老公爺房裡的丫鬟，老公爺死在她的肚皮上，她怎麼能脫得了關係？大太太和二太太讓人把她拿下，那也是人之常情，你彆拉五奶奶去這渾水。”
筱雨身體一僵。
出事了……
筱雨萬萬想不到，老公爺竟敢會死在麗兒的床上。
趙媽媽衝進裡屋，一眼就見到跪在筱雨跟前的鈴鐺。她連忙將鈴鐺給拽了起來，劈頭蓋臉地罵道：“你跟那麗兒親近還能比得過五奶奶？！死妮子你要害五奶奶嗎！老公爺死的時候，身邊就隻有麗兒一個人，這件事不管跟她有沒有關係，她都已經說不清楚了，你還要讓五奶奶幫她說項？！我告訴你，這時候你都必須避開，不能讓人知道你跟麗兒走得近，否則五奶奶一定會因為你而受累！”
鈴鐺泣不成聲，她沒遇到過這樣的事情，這時候也是六神無主，聽到消息本能的就來尋她心中無所不能的五奶奶解決。
筱雨並不猶豫，對趙媽媽道：“鈴鐺情緒激動，趙媽媽你留下，好好安撫安撫她。”
趙媽媽重重點頭，她當然知道，五奶奶現在麵臨的可是一個艱難的考驗。
要是麗兒說出點兒什麼來，對三房而言那可就是滅頂之災。
筱雨吩咐叢媽媽：“叢媽媽，秋蘭，冬青，隨我去正房。”
“是。”
叢媽媽應了一聲，讓人趕緊去找不在這兒的冬青。
正整裝妥當出了屋，楚晉之和顏氏已經在院子裡候著了。
筱雨趕緊跑上前去施禮：“父親母親，兒媳無狀，竟讓父親母親在此等候。”
“無妨。”楚晉之抬了抬手，臉上的沉重和悲傷毫不掩飾：“走吧。”
顏氏讓丫鬟扶著他，楚晉之步履匆匆地往正房方向趕。
顏氏現在還不知道這件事情許會暴露，她知道老公爺死了，心裡真的是長長地鬆了口氣。
背著楚晉之，顏氏對筱雨露出會心一笑。
然而筱雨卻是幾不可見地搖了搖頭，臉上的凝重讓顏氏也再高興不起來。
“……筱雨？”顏氏疑惑地輕聲發問。
這個當口，筱雨沒有足夠的時間同顏氏解釋，她隻能道：“母親隻裝作，什麼都不知就好。”
顏氏心裡更加忐忑。
筱雨道：“母親，一切有我。”
老公爺雖是突然離世，但好在早幾年老公爺就表現出要死不死的狀態，所以府裡一直都準備著一應喪葬的器具。大白燈籠已經開始掛了起來，幡也都插在了府門外，辭舊迎新的喜慶被這喪葬白氣衝淡得無影無蹤，大半夜的整個府裡上上下下燈火通明，大房、二房、三房所有主子和奴仆全都到了正院，主子在院子裡，仆役們站不下的都在院子外。
天寒地凍的大家半夜本叫起來，都有些不情願。但老公爺逝世這可是整個楚國公府的大事，誰都不敢在這時候偷懶。
筱雨等人到正院的時候，正院正房裡屋裡大老爺等人已經真真假假地哭了有一輪了。
楚晉之腳步又快了許多，顏氏趕緊追了上去。
筱雨落後他們一些，進了主院便留意院中站的人。
秋蘭在她身邊，附耳低聲道：“五奶奶，南牆角邊幾個婆子壓著一個人，應該就是麗兒。”
筱雨裝作漫不經心地往南牆角望了一眼。
她的五感都要比秋蘭靈敏，秋蘭看不清那兒被壓著的人，但筱雨一眼就能看清。
的確是麗兒。
她嘴被堵上，衣裳單薄，今晚老公爺大概是心血來潮讓她伺候，沒想到正趕上這檔子事，她被拉出來時恐怕連外裳都沒來得及穿。
麗兒脖子微微仰起來，也對上了筱雨。