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旭日高照,白雲悠悠,一隻鷂鷹在空中舒展雙翼,悠然在藍天上飛舞。
地麵上,兩輛馬車在數十名軍士的護送下,順著官道迤邐而去,李秀寧雙手握心做不舍狀,腦子裡卻有一個小春麗不時地作騰空劈腿狀,口中喊著‘耶!耶!’
這回好了!
至少在本家是沒人管得了她了!
“我應該跟娘一起去!”旁邊有個小小子抬臉看她,滿臉的幽怨。
“你應該的事兒多了,現在你應該想辦法做個好孩子,免得我每天揍你。”
李秀寧嘴角微微一彎,一付愛心滿滿的表情看向李遠吉——在竇夫人的五個孩子裡,除了李玄霸早夭外,就隻有李元吉這家夥長歪了,實實在在的是一個紈絝,可惜了那一膀子勇力了。這一次將他留在身邊,就是想讓他明白花兒為什麼會這樣紅,鋼鐵是怎麼煉成的!
“三姐!剛才在娘的麵前你可保證過,要好好照顧我!”李元吉氣急敗壞地提醒李秀寧。
“我當然會好好照顧你的。”李秀寧看這小子有點兒不上道,笑容越發的明白了,但李元吉的心裡卻是一片陰霾,在他看來,這分明就是惡魔的猙獰!
“三娘,好久不見,還好嗎?”一個充滿磁性的男聲響起。
“還好。勞煩柴公子記掛了。”
李秀寧一轉頭,看到一個麵容溫煦的白衣公子來到麵前,便神情淡然的行了一禮——來人正是柴紹,今天竇夫人遠行,不少親朋好友來送行,柴紹自然不可能放過這個機會。
柴紹這個人嘛,不僅外表長得過去,才華也不錯,否則李世民也不可能重要用他,目前在長安城裡也擔任了一個職務,好象是什麼‘千牛備身’,李秀寧不喜歡這個人,自然也沒有太研究這個官階的意義。
當然,最主要的是,這個身份有點兒類似於一種榮譽身份,很多世家子弟都有這個軍職,然後在長安城裡混天胡地的紈絝著。
柴紹其實也不算紈絝,但偶然喝個花酒什麼的也算是正常交際。
李秀寧反對這門婚姻,不是因為這些,水至清無魚,連李世民這樣的的人在這個圈子裡也要隨波逐流地應酬,何況柴紹?
但是,前世留下的陰影太重了,一個優秀的男人可以多一些應酬,甚至招蜂引蝶也算正常,可自私自利,沒有擔當,那就是另外一回事了。當然了,柴紹還有一個硬傷——他比李秀寧大九歲,就這麼一個老男人,有什麼可喜歡的?
柴紹微微蹙眉,他們兩家也是世交,所以有了指腹為婚的說法……當然,當初也是口頭一說,但到了後來,雙方的家長都想將口頭的約定變成現實,卻在李秀寧這裡遇到了阻擊。
按理說,一個十三歲的女孩是根本沒有辦法主導自己婚姻大事的,但架不住李家……準確地說,是李淵缺錢。
李秀寧也清楚,這種情況也是暫時的。父母對自己的喜愛是天性,但不是唯一,一旦自己一而再地拒絕父母的決定,那份喜愛也會漸漸消散的。她必須在矛盾爆發之前,解決這件事情!
柴紹也急,前幾年李秀寧還纏著他,一個勁喊‘柴哥哥’,眼睛裡貌著小星得的女孩,怎麼一個轉身就對視他如路人了?
柴家和李家的結盟,是彼此的需要,聯姻就等於上了一道安全鎖。原本是板上釘釘的事情,卻在關鍵時刻出了意外,父親已經嚴令他迅速解決這個問題,柴紹也不得不認真起來。
“三娘,怎麼越來越生分了?你以前可總是喊我‘大哥’的。”柴紹故作生氣的模樣。
“以前秀寧小,不懂尊卑,讓公子見笑了。”李秀寧低眉垂眼說道。
柴公子沒見笑,尷尬了,一時不知道該說什麼。
“秀寧告退。”李秀寧可沒有考慮對方的心情,行了一禮後,拉著李元吉的手就向馬車走去。
“柴大哥,你彆見怪,三姐就是這個脾氣。”
李玄霸是個極為聰明之人,隻是為疾病所困,不過在李秀寧的照顧下,他的身體可是比以前好多了,尤其是各種藥膳和參湯供著,不說像個健康人吧,至少臉上有點兒血色了。
“嗬嗬,我哪會跟三娘生氣,玄霸,你的身體看來好多了。”柴紹乾笑一聲表示自己很大度,然後問起了李玄霸的身體。
“全虧三姐煲藥粥幫我補身體。柴大哥,沒彆的事情我先回去了。”李玄霸一眼瞄見馬車裡的李秀寧正掀著門簾狠狠地瞪著自己,連忙跟柴紹告辭。
“跟上去。”看到李秀寧走了,柴紹連忙翻身上馬,跟了上去。
“狗皮膏藥。”李秀寧看了一眼窗外,一時之間也沒有什麼辦法擺脫。
回到家裡,第一件事情就是將蘭心、蕙質兩個丫環叫到麵前:“蘭心,收拾一下,明天就把三少爺和四少爺送到碧柳山莊……嗯,今天先讓人過去將房間收拾好。另外,讓馬總管過來一趟。”
“是。”
蘭心應了一聲,退了下去。蕙質上前一步稟道:“小姐,二掌櫃那邊傳來消息,說是有一個來自草原的商人向店裡訂購了大量的雪糖和水果糖塊,這個月的利潤可能會有大幅上海。”
“唔,這倒是好事。”
李秀寧眼睛一亮,但旋即又黯淡了下來……事情當然是好事,但她現在手裡沒有人啊。
“小姐,您有什麼吩咐?”馬三寶很快就來了。
他這個總管其實每天在山莊裡的時候不是很多,因為山莊裡人手一攤,安排下去之後,他定期檢查然後向李秀寧請示彙報就行了,不用死盯。反倒是長安城裡的各種消息需要他時刻盯著。
“你在長安城裡有一批打探消息的人手吧?”李秀寧問道。
“是的。”馬三寶點點頭,這不是什麼秘密,他早就向李秀寧彙報過,而且還定期從帳上支取一筆錢,用於信息收集。
“我需要一些人手,一些隻忠於我,而不是朝廷或者家族的人。而且,他們之中最好有人擁有某些特長,我是說手藝,比如裁縫或者醫藥、廚藝等,這能保證他們長時期的隱藏在市井或者軍隊、官府之中。當然,他們都要勇敢而健康,多少懂點兒技擊之術,必須時候可以實現有限的自保。”
“我明白了。”馬三寶嚴肅地點了點頭。
他的心裡有些興奮……不是因為被重用,而是因為李秀寧所表現出來的成熟和睿智,已經遠遠超出了她的年齡,唯一可惜的是她是一名女子,如果是一位公子,將來的前途更加不可限量。
“馬大哥,你在想什麼?”李秀寧見他走神,便開口問道。
“我在想,可惜……”馬三寶差點兒順口將自己想的說出來了。
“誰說女子不如男!”
李秀寧一下子就聽出了他的未儘之言,“馬大哥,現在下結論未免太早了,我們且行且看吧。”
“是。”馬三寶怔了一下,旋即眼中露出了淡淡的笑意。
“小姐,萬姨娘和五公子昨天晚上回來了,還帶來了一批小丫環。”蘭心進屋回稟。
“她們來得倒是挺快的。”
李秀寧思忖了一下,起身道:“走,我們看看去。”
她想看看那個可憐的女人……和弟弟。
李淵這個時候還隻是一個國公,後宮……不,後院女人不算多,竇夫人生了四子一女,還有一位姨娘生了一個女兒,再就是萬姨娘生的老五——李智雲。
617年,李淵太原起兵,原本李建成是呆在河東和李智雲一起的,但李淵一起兵,李建成就把李智雲扔家裡,自己一馬當先的去當太子爺了,結果李智雲落在了隋朝的刑部尚書陰世師手裡,最後直接在城頭上斬殺,萬姨娘雖然後來被封為萬貴妃,卻再也未曾有過子嗣。
這個橋段是挺熟悉的吧?
沒錯!
李建成在處理這件事上,就跟柴紹是一個德性,不過,他跟柴紹還是有一點不同的,他沒帶李智雲,純粹是沒把他當作自己的親弟弟,在這個時期,家族是很重要的,而嫡庶之分更是重要,如果當時是李元吉在那裡,李建成肯定不會那麼草率。
竇夫人離開後,李秀寧便寫了一封書信,讓人將萬姨娘母子接過來,李智雲和李元吉年齡相仿,也該早點兒接受教育,而且也能夠避免幾年後早夭的命運。
從地位上說,李秀寧是嫡女,身份甚至要高於姨娘,但禮儀是不可廢的。所以她將手上的事情處理了一下後,便帶著梅蘭竹菊四個丫環來給萬姨娘請安。
走到到院子前,才知道萬姨娘大清早就有人前來——柴夫人,也就是柴紹的母親。
她來做什麼?
李秀寧本能地有些不想見,但服侍萬姨娘的人和柴夫人的隨侍都已經看見她,這個時候再走就有些不方便了,隻得咬著牙進去請安。
萬姨娘正和柴夫人坐在廳裡說話,見到李秀寧,目光中都是有幾分好奇——便是萬姨娘,這幾年也不常見到她,每次都有種驚鴻一瞥的意思。
“三娘,你小的時候我還抱過你,還記得嗎?”柴夫人笑望著李秀寧,目光顯得頗為柔和:“女大十八變,可是越來越漂亮了。”
“柴夫人過獎了。”李秀寧落落大方地笑著,和柴夫人應酬道:“聽說柴大哥來了,怎麼沒見?”
柴夫人笑道:“他剛才和雲哥兒去後院,說是要教他射箭。”
李秀寧笑道:“五弟一向喜歡射箭,柴大哥文武雙全,正合了他的意。”
和柴夫人說了幾句話,李秀寧見禮儀已到,便又和萬姨娘問了幾句生活上的安排事宜,便起身告辭了。
“三娘倒是越來越爽利了。”柴夫人有些愛不釋眼地看著李秀寧離開。
“是啊。夫人把她教得很好,這麼小的年紀便已經主持家中事務了。”
萬姨娘眼中閃過一抹複雜的神色:原本竇夫人因為身體的原因,不是很過問家中之事,內宅中的事務基本上都是由鄭氏掌管,隻有大事才向竇夫人請示,萬姨娘則大多數時間都帶著孩子在老家的莊子裡。
在知道竇夫人和鄭氏離開長安後,她本來以為有機會接掌府中的事務,卻未曾想來了之後才知道,府裡的一切事務都落在了李秀寧手中……這一下,萬姨娘就有些鬱悶了,但也沒辦法,李秀寧是嫡女,這幾年跟著竇夫人和鄭氏學習,一個山莊都打理得井井有條,整個國公府也不見得有多複雜。萬姨娘想奪權……那是絕對不可能的。
“什麼?”柴氏愣了一下,她是真沒想到堂堂國公府管事的竟然是一個十三歲的女孩兒,自己算不算是拜錯了廟門?
其實她也是滿腹怨氣的,當娘的都看著自家的子女好,更何況柴紹確實要模樣有模樣、要文采有文采,而且還是文武雙全,不知道有多少公侯家的小姐想得到柴公子的青睞,可李柴兩家人當初隻有一句口頭上的玩笑話,等著三年前準備正式訂婚的時候,李家三娘突然弄出一個要自主婚配,而李淵竟然同意了——這不是荒唐嘛?!
自古以來,子女的婚事都是父母之命,媒妁之言,什麼時候可以自己決定了?!
要說這樁婚事,柴家也是樂見其成的,畢竟李氏也是關中望族,但人家女孩不願意,她柴家也不是找不到兒媳婦,不想上趕著。但架不住柴紹喜歡啊,尤其是這一次給竇夫人送行後,柴紹的眼裡就隻剩下李秀寧了,心心念念都是她,都快魔怔了。
“你說怎麼辦?我兒子算是拔不出來了。”看到李秀寧對自己的態度,柴夫人既是無奈,也有幾分怨氣:“這也是奇了怪了,恐怕整個長安都沒有像你們府上這樣的,婚事竟然要聽一個小孩子的。”
“那也沒辦法,三娘可是為我們李家做了大貢獻的,她的婚事自主,那也是得到特批的。”萬姨娘微笑著說道。
柴夫人更加的好奇了:“萬妹妹,三娘到底是做了多大的貢獻?”
“這個……”
萬姨娘覺得自己失言了,尷尬道:“姐姐,這件事情倒是我多嘴了。不過,小妹有一個建議你可願聽?”
“什麼建議?”柴夫人頗感興趣地問道。
萬姨娘放低聲音說道:“我家三娘的主意正得很,老爺和夫人現在又不在身邊,最好的辦法莫過於兩個孩子直接接觸,日久生情,自然是水道渠成……”
她一邊說著,柴夫人一邊點頭。
“司馬昭之心,路人皆知。”李秀寧出門的時候,嘟囔了一聲。