不想讓妙蕊和憫枝在這麼冷的情況下還為她上夜，她把她們都趕回了房間睡覺，一個人在床上翻來覆去。
二更天的時候，她終於不再亂動。
床榻邊的紗簾垂下，女子呼吸均勻，是陷入深沉睡眠的表現。一個矮小的身影慢慢走近，腳步輕得像隻貓，沒發出一絲聲音。他在床邊站定，雙手穿過紗簾的縫隙伸進去，很慢很慢地卡上了葉薇的脖子。
她還在睡，沒有察覺自己的命門已經落到了彆人手上。
男人忽然用力，鷹爪般精瘦的十指死死地掐住她脖子，仿佛要把它扼斷。葉薇終於驚醒，恐懼地睜大了眼睛。
黑暗裡，她看到男人眼中無情的殺戮。
.
隆獻後用完早膳之後，隨手招來一側的宮娥，“陛下下朝沒有？”
宮娥道：“已經下朝了。”
“那好，你們隨孤走一趟。”由宮娥伺候著穿上大氅，她神情冷淡，“葉氏的事情都拖到今天了，再沒個決斷，是等著讓滿朝文武看笑話嗎？”
宮娥不敢在這件事上隨便開口，唯唯諾諾道：“是……”
然而剛踏出寢殿門口，便看到高安世急匆匆的身影。他朝她行了個禮，“娘娘，臣奉陛下的旨意來請您走一趟。”
“何事居然勞煩高大人親自過來？”隆獻後挑眉，“莫非，是和葉氏有關的？”
“娘娘英明。”
隆獻後冷笑，“怎麼了，陛下終於下定決心了？舍得了？”
高安世欲言又止，隆獻後不耐煩道：“究竟怎麼了？”
“回娘娘，拾翠殿……拾翠殿的葉容華出事了……”
.
隆獻後抵達拾翠殿的時候，皇後和各位妃嬪都到齊了。眾人各自行禮之後，皇後首先道：“娘娘也是得了消息過來的麼？真是沒想到，葉容華居然會走到這一步……”
隆獻後麵無表情，襄愉夫人道：“陛下和禦醫都在裡麵，馬上就出來了。”
宣妃身子重，由宮娥攙扶著站在那裡，神情裡有點惋惜，“本宮第一次見葉容華，就知道她是個這般烈性的。卻沒想到，對自己也這般心狠……”
無人接話。
大家都已聽說，昨天夜裡葉容華支開宮人，在寢殿內懸梁自儘，被發現的時候天都快亮了。這麼長的時間根本不可能有活路，偏陛下還不死心地傳了禦醫過來。如今她們等在這裡，不過是為了聽一個已經注定的結果。
皇帝終於出來。他臉色有點蒼白，好在腳步還很穩，從容地走到了隆獻後麵前。
“娘娘……”
隆獻後拍拍他手臂，“死者已矣，皇帝就不要太難過了。總歸那葉氏犯有大錯，如今這樣，不過是畏罪自儘。”
“她不是畏罪自儘。”皇帝道，“母親，你看看這個。”
隆獻後這才發覺他手裡還捏著張信箋。她接過來，匆匆掃了一圈眉頭便蹙起，“這是……葉容華的絕筆信？”
“是。”
那張紙上，明明白白地寫著她此舉是以死明誌，用鮮血來證明自己沒有做過那些事情。
隆獻後沒有說話。除夕那天她是被氣糊塗了，才會看不出內裡的問題，事後冷靜下來也覺得葉容華多半是冤枉的。但她還是毫不猶豫地選擇犧牲葉氏。
一個妃嬪的性命而已，若舍了這個能換來皇帝在朝中立威，再值得不過。
可如今葉氏這般狠絕地結束性命，倒讓她不知該作何感受。
“她是冤枉的，那麼那天晚上必定有人栽贓嫁禍。朕已命慎刑司對綠袖嚴刑拷打，相信很快就能有新的口供出來。”
.
新口供果然出來得很快，皇帝坐在拾翠殿內，麵無表情地翻看著帶血的供詞，而後將它遞給了隆獻後。
隆獻後本想勸皇帝息事寧人，就把葉氏當罪魁禍首處置了，然而皇帝的一句話又讓她轉了念頭。
“母親就不想知道，究竟是誰這麼膽大包天，敢把咱們母子當槍使嗎？”
她定了定神，卻在看到供詞上的名號時愕然地睜大了眼睛，然後慢慢朝右看去。
她看著的是……宣妃。