周璋對褚師意行了個抱拳禮，“老將軍指點，晚輩謹記。”褚師意擺擺手，隨後對陸氏微微頷首，然後大步流星出了書房。褚師意的坐騎已經被管家牽到馬廄，喂了一頓豐盛的草料。
褚師意一聲呼哨，皮毛光亮的駿馬發出響亮的嘶鳴，奔到褚師意身邊，親昵地蹭蹭主人的手心。褚師意翻身上馬，對前來相
() 送的白尚仁頷首()，你是陸公的外孫?[(()，天下仕林不會懷疑你的才學。”褚師意是武將，說出這番話來已是很難得了。
白尚仁拱手相送，目送褚師意縱馬遠去。然後回到府裡，陪周璋繼續翻閱信件。
京城，都察院的幾位禦史相約去看望休病假的夏秉言。
夏秉言在禦前以頭觸地，麵上帶傷不好出席朝議，此時正在家休養。
夏府是一座二進的小宅院，在距離皇城較遠的恒通坊，夏秉言的幾個同僚騎馬好一會兒L才到他家府門外。夏府門外隻有一根栓馬樁，沒有精雕細刻，隻是一根樸素的石柱，沒有任何紋飾。
入府後，夏秉言的夫人親自接待了來看望丈夫的幾位官員。略喝一盞浮茶後，幾位禦史被引著去看內室的夏秉言。
夏秉言頭上頂著一圈細布，麵色看起來倒還好，隻是不太雅觀，顯得有些頹唐。
“夏兄，我等前來探望，不知兄近日可好？”因為夏秉言橫空出世的進言，導致他在都察院的人氣大升。好多都察院的同僚前來探望，順便告知一下京城最近的局勢。
夏秉言向皇帝進諫請求立儲，聖人雖無明確表態，但也沒拿夏秉言怎麼著，他依舊在都察院供職，沒有降職也沒有罰俸。
“多謝諸位關照，我情形尚可，隻是陛下對立儲之事有何旨意？”這是夏秉言目前最關注的問題。
幾位禦史均搖頭，“陛下議了明年的春闈，點了禮部宋老尚書做主考官。”宋老尚書今年七十有八，若無意外，這應該是他老人家主持的最後一次大考。以尚書身份榮休，也能得到加贈。
夏秉言垂眸，他前幾日彈劾了應天巡撫和江南布政使，聖人卻在這個時候點了明年春闈的主考官，這明顯是不打算追究了。
“夏兄，不是我等勸你，立儲之事聖人自有計較，何苦需你我出頭？內閣三位閣老，陸太傅又是當世大儒，這幾位總比你我的分量要重。”都察院的同僚也是為夏秉言好，彆最後落個妄議國本的下場。
夏秉言徐徐歎出一口氣，“我等身為禦史，為陛下建言本是本分，不然如何對得起這一身朱衣？”禦史的品級正是從本朝開始，由正七品升到從五品的，並且永為定例。
“朝中自有閣老操持，你我隻需糾察百官，自行其職就好。”這又是一位禦史。
夏秉言冷笑，“若閣老有用，則儲位如何至今未建？”幾位禦史對望一眼，心道那問題不就出在聖人身上嘛？聖人要是想立太子，那早就能立了。諸王資質平平，立哪一個，還不是聖人說了算？
本朝是有嫡立嫡，無嫡立賢。至於哪個皇子賢良，就要看皇帝本人的認知了。
一位禦史忍不住道，“即便儲位未定，有聖人在，便是日後，難道他老人家不會留下隻言片語？”太子一係即位的可能隨著太孫落水而亡大大降低。太孫長子孱弱，看著就不像是康健的孩子，如何能把帝國交托到這樣的人手中。
夏秉言牙關緊咬，才沒能說出罵人的話來。等著陛下龍馭賓天
() 再找遺詔？虧你想得出來！
還有一位禦史道，“夏兄前日言及立儲，可是受哪位前輩的指點？”這不算是試探，已經是明著問了。要是夏秉言身後無人指點，那這件事的味道可就變了。
夏秉言冷笑，“誰能指使得了我？”幾位同僚恍然，這位素來不與同僚親近，尋常宴會都不赴的。
“事情到了這番田地，可要如何收場是好啊。”一位禦史歎道。
“我是崇元二十四年的進士。”夏秉言突然道。
幾位禦史作出傾聽的模樣。
“那年我赴京趕考，正好趕上大雪，盤纏所剩無幾，正準備往棲流所裡去借宿，聖人知道那年大雪紛飛，特意下旨給每個考生發了三十兩銀子的過冬費。”幾位同僚默然，夏禦史家境不算太好，這是有目共睹的。就連這座二進的小宅子，也是前幾年購得的。
那時候先皇後和先太子都在，皇後先是歎過一回學子不易，緊接著太子又歎儲才艱難，太孫那會兒L還小，卻也知道科舉乃是國本的道理。
於是聖人親自下詔，赴京趕考的學子每人發放三十兩過冬銀，往年都是由朝廷開支路費，今年又添一筆，這無疑讓很多學子緩解壓力。
夏秉言本就是領了路費，打算用這個還賬的。夏秉言雖然已是稟生，但家中實在艱難，險些連趕考的路費都湊不齊。
有了這三十兩銀子，夏秉言不僅安然度過那個冬天，還在來年的春闈中高中二甲第三十二名進士。
“若無聖人，我早就凍死在了崇元二十三年的冬天。旁人不敢提及立儲，我卻是不怕的。諸君請回，來日我還是要上疏的。”視君父為堯舜，夏秉言是這樣認為的。
幾位禦史對夏秉言作了一揖，結伴退出內室。
京城中另外一處朱門府邸，往來探病的官員並不多。因為大家都知道，這位不過是熬日子罷了。
蔣次輔躺在床上，已經瘦脫了相，首輔和白閣老對視一眼，均有些不忍。若非為了子孫，哪裡還要遭這份罪。
蔣閣老的幾個兒L子侯在門外，這時候並不敢進去打擾。
“朝中一切安穩，蔣兄安心養身罷。”蔣閣老在三位閣老中年紀最大，首輔稱其為兄，也是合乎情理的。
蔣閣老混沌的目光看向首輔，口中咿呀著不知道在說些什麼。首輔與白閣老湊近去聽，依稀聽見，“聖…人，立…儲？”
首輔目光複雜，“儲位暫時未定，聖人之意不明，蔣兄且放心，一有詔諭我會立刻遵旨而行。”
蔣閣老艱難點點頭，又咿咿呀呀說了一長段話，這次首輔和白閣老俱聽清了，蔣閣老說的是。
“老…而不死，是為賊…也，我怎麼，還…不死啊…”
首輔與白閣老對視一眼，心中悲意頓起。！