年前, 帝王下令，整個大啟通緝妖道。
無論是陸路，還是水路, 每個關卡都有人嚴守。而沿海更是森嚴, 但凡出海的船隻, 亦或者是停而不出的船隻, 都被水軍一一盤查。
這時，妖道還未抓住, 倒是查出了許多問題。
有進貢被搶去的瓷器和茶葉, 珠寶玉石。
更有被販賣的人口。
消息傳回長安，帝王更之震怒。
謝衍正要去審有水戶巷的嫌疑人, 行至廊下, 便有衙差匆匆來報。
謝衍駐步看向從外進來, 按著腰刀步履匆匆走進的衙差。
衙差停下步子, 朝著謝衍一拱手，道：“大人，找到水戶巷失蹤的其中兩人了！”
謝衍伸手的丁胥聞言，神色一驚, 問：“在哪裡找到的？”
衙差應：“是在去往暹羅的船上, 發現了一批被販賣的大啟百姓，上至三十來歲的漢子, 下到十歲的幼女, 其中便有兩個是水戶巷的居戶，這些人被囚在船艙之中, 因查船，船上的主事見勢不妙，最後棄船而去。”
“查問被販賣的百姓得知, 他們大多都是被拐的，其中也有大戶人家的姑娘，這些個姑娘，無一不是貌好的。”
販賣賤籍者，不過是被鞭笞刑罰，但若有良民，便是流放三千裡以上刑罰。
更重，便是處於絞刑，如此怎能不逃？
丁胥在謝衍身後，感歎道：“妖道這一逃，倒也不全算是壞事，至少不少人因此得救，也查出了不少的罪惡。”
謝衍與丁胥道：“水戶巷流客流動量大，失蹤的不會隻是明麵上的五人，且隻販賣五個男子支撐不了王漢文的藥錢，也還不了劉阿四在賭坊的上百兩賭債。”
王漢文雖膽大，卻也是個貪生怕死的極端，所謂的膽大也不過也是因貪生怕死的。
王漢文被押到大理寺的第一天便被嚇暈了，就是堂上審問時也是一直暈。不管是裝的，還是真暈，刑罰一上，都會疼得醒來。
不過是普通的刑罰，不會要他性命，卻能折磨得貪生怕死之人意誌。
不過幾日，那王漢文便招了供。
隻是這人的供詞，半真半假。
他招供了同夥，也承認綁了五個人販賣給走私的船隻。
他供出巷口專門有人乾這行買賣，他也是湊巧碰上的，急需用錢治病，也就走了歪路。
第一個綁的是個四十幾歲的更夫，年紀過大，但因身形還算壯碩，得了五兩銀子。
不過這銀子著實少，而後就把目光放在了二十來歲到三十歲之間的壯年。最年輕且身形最為壯碩的買了十七兩。
這麼幾個人總和不到百兩，王漢文用的藥皆是好藥，年份雖淺，可卻也是尋常人家買不起的藥。
他們二人便是五五分賬，支撐不了王漢文的藥，也還不起那劉阿四欠的賭債。
據大夫交代，王漢文已經用了有快一年的好藥了，花費算起來都有上百兩的銀錢了。
而調查得知，陳阿四去年欠下的賭債已經還完了，而現在欠下的，則是最近一個月的。
“大人的意思是，水戶巷還有更多失蹤的人？”
謝衍：“不止是水戶巷，單單依靠著綁架販賣水戶巷的居戶，也供不起他們二人花銷。”
他略一沉吟，又繼續道：“我記得那王漢文家中未落魄時，做的是巷口客棧的生意，往來人員複雜，或王家早期便做過種人口買賣也說不定，立刻派人去調查王家以前開的客棧，交往甚密的船戶也一一調查。”
丁胥聞言，神色逐漸凝重。
大人這話的意思，顯然是在懷疑王漢文是中間人。
王漢文那個病秧子真有這個本事？
丁胥退下去調查，謝衍正欲回辦公署，便看到從外頭匆匆進內衙的陳亭長。
陳亭長見著謝衍，一禮。
謝衍問：“還沒有妖道消息？”
陳亭長神色肅嚴地歎了一口氣：“水軍和各地府衙，還有神策軍，五衛軍都嚴加搜查，在出海的沿途上有人見過他，盤問過那些人，妖道似是要往暹羅而去。大肆搜查後，便沒了他的蹤影，現今聖上已經禁海一個月，不管是官船還是商船，亦或者是暗船，都難以出海。”
說到最後，陳亭長眼神陡然一沉：“妖道便是插翅也難飛。”
陳亭長說罷，一拱手：“下官先去複命，告辭。”
謝衍頷首，望著陳亭長離去，眼底浮現了幾分沉思。
插翅難飛……
恐怕真到了絕境，妖道隻會反其道而行之，或許會回來……
*
已是除夕日。
酉時時，謝衍差了人到家裡傳話，說今日有要事，但一定會在守歲的時候趕回來。
青鸞包著餃子，與自己夫人嘟囔道：“不是說年節，滿朝文武都可休沐七日嗎？去年這個時候，謝家家主昨日就休沐了，怎的家主連團圓飯都趕不回來？”
明毓倒也理解。雖說現在妖道的案子與謝衍無關，但水戶巷的案子前兩日便有消息傳出來，說是已經抓到了嫌疑人，那麼找到失蹤的人也是迫在眉睫。
她道：“公務為重，留一份餃子給家主做夜宵。”
說罷，往包著的餃子中塞入一個洗乾淨的銅錢。
青鸞道：“三個銅錢，也不知誰能吃到這個好彩頭。”
明毓笑了笑，沒說話。
重活一世，失而複得這二者最好的彩頭，無需再添。
年夜飯簡單，沒有大肆鋪張，謝衍確實沒能趕回來。
明毓已然懷孕五個月，自是不可能熬夜守歲的。