楚沁對膳房備來的菜很滿意，落座就先一連吃了好幾口涼拌筍絲清爽了一下，然後夾了筷酸辣白菜來搭米飯吃。抬眼一瞧，裴硯沒動夫妻肺片，在吃一道平平無奇的炒青菜。
楚沁一時沒多想，自顧吃自己的。章師傅是個能人，平日裡做的川菜都讓她滿意，做彆的也讓她說不出不好，今日那道糖醋排骨更是吃得她滿嘴幸福。
這排骨儘是用精肋排做的，每一塊的肉都均勻細嫩，有些還有軟骨。她不知這排骨燉了多久，但總之已透爛至極，稍稍一咬就會與骨頭脫開，酸甜的味道一直浸到最深處，軟骨都成了膠質，粘稠的芡汁也恰到好處。
楚沁連吃了兩塊排骨，又舀了些芡汁澆在熱騰騰的白米飯上。至此她才突然發現，裴硯好像一直沒動那碟夫妻肺片。
她愣了愣，自顧先將澆了芡汁的那點飯吃了，便去夾夫妻肺片來，邊吃邊問他：“你不是愛吃這個？怎的不動了？”
裴硯還在啃青菜，這才老實道：“嘴裡起泡了。”
“……”楚沁啞了啞，“那我方才叫膳時你怎的不說？”
裴硯：“隻怕說了會耽誤你叫膳。”
楚沁不由神情複雜。她徑自將夾來的那塊夫妻肺片吃了，心緒難言地在想，他好像挺會照顧人的。
這一點她上輩子沒感受過麼？
……其實應當感受過，隻是那時候他們之間太客氣，相互照顧的機會也不大多。
楚沁想得心裡五味雜陳，用完膳裴硯又到西屋讀書去了，她就讓清秋去端了碟蓮子來，坐在茶榻上耐心地剝。
這蓮子都是從府裡的蓮花池裡采的，按著時間算，這大概已是最後一茬。再往後曬乾的有，鮮的就吃不著了。
楚沁不急不躁地一顆顆剝著，翠綠的外皮被剝去，露出白嫩的蓮子仁，再將蓮子仁捏開，把裡麵同樣翠綠的蓮心擇出來。
然後蓮子仁放一碗，蓮心單獨放一碗。等全都剝好，蓮子仁恰好是滿滿一碗，蓮心則差不多布滿了一個碗底，也不少。
楚沁端起蓮心瞧了瞧，覺得夠分量了，就吩咐清泉去提熱水。
清泉很快就提了隻小銅壺進屋，銅壺裡是剛燒好的水。楚沁的手在放蓮心的那個碗邊敲了敲：“倒吧，有半碗就行。”
清泉依言倒水，滾燙的開水在蓮心上一激，苦味與蓮子特有的清香都泛起了一陣。楚沁並不著急，好生等了會兒，等碗裡的水放溫了，才與蓮子仁的那碗一並端著，穿過堂屋去西屋。
西屋中，裴硯的一篇文章正好寫完，餘光掃見人影就抬起頭，看見是她，下意識地含起笑容：“怎麼了？”
“三郎不是上火？把這個喝了。”楚沁端著碗走近，裴硯心底一顫，正受寵若驚地在想娘子給他弄了什麼好東西，等她到跟前他一定睛，呼吸就凝滯了：“……這能喝嗎？”
楚沁篤然：“能，可下火了。喝完蓮子也歸你，邊讀書邊吃著玩吧。”
裴硯無聲地看了看另一個碗。
他看得出這蓮子是新剝的，心底生出幾許感動，但看著這蓮心泡的水，還是沒勇氣喝。
蓮心這東西偶爾咬到一個都苦得要命，大幾十個放在一起泡水得苦成什麼樣啊？！
楚沁看出他的心情，循循善誘道：“我已經晾溫了，一口氣灌下去就好。最好連蓮心也一並吞下去些，管用的。”
她還想讓他連蓮心一起吞？！
裴硯呼吸都打顫了，僵硬了半晌，終是不想被她看不起，大義凜然地端起碗，仰首一飲而儘。
為免這苦水在口中多停，他灌得很快，三大口過喉而入，蓮子心順著就衝了進去，一時還沒太多感覺。
但等他放下碗，那苦味就慢慢返上來了，楚沁眼看他表情瞬間扭曲，眉毛不受控製得直跳，忙道：“我給你拿塊糖？”
“……”裴硯想說話，可實在太苦了，苦到他嘴巴和舌頭都不聽使喚。又硬撐了一息，他終是忍無可忍地一把扶住額頭，拇指和無名指直按太陽穴。
楚沁傻眼看了他好半晌：“有這麼苦？！”然後就忙不迭地轉身往外走，“我這就去拿糖，三郎忍忍！”
她三步並作兩步地往外走，快走到門口時裴硯終於緩過來些，啞著嗓子強撐道：“不用……我沒事！”
楚沁扭過頭，眼見他被苦得臉色都不對了，眉心也還是皺著，卻在朝她擺手：“不想吃糖，算了。”邊說邊揀了兩顆蓮子仁丟進嘴裡。
又在莫名其妙地嘴硬！
她暗暗翻了下白眼，仍自回臥房打開了矮櫃，怕他甜的吃太多繼續上火，思來想去後打消了拿糖的主意，就隻揀了兩顆新製好的金桔蜜餞給他解苦味。
她自覺這樣正合適，因為蜜餞的甜味能在嘴巴裡留好久，金桔的香味也濃，解苦最合適了。裴硯看到那約莫三寸寬的白瓷方碟裡隻放了可憐巴巴的兩枚蜜餞，心裡卻直罵她摳。
她明明有一櫃子的點心，他可太清楚了！！！
於是第二天早上，裴硯報複性地把她的每種點心都拿走了一半。
然後再囑咐清秋和清泉私下裡補齊。
不出楚沁所料，這天胡大娘子再度差人來說不必過去問安，但是沒再尋彆的由頭，已然從暗示變成了明示。
可她打心裡就沒打算為了把權要回來去走這一趟，根本無所謂是暗示還是明示，便仍舊心安理得地在睦園裡歇著。
可她這邊心如止水，大房景園那邊卻替她著急起來。於氏眼瞧著婆母這麼日複一日地給睦園看臉色，但這位弟妹竟然還真能氣定神閒地不理這個臉色，心底一邊直呼佩服，一邊不安地將事情跟夫君說了。
裴烽是定國公的原配正室所生，胡大娘子雖是繼母卻對他也沒什麼成見，一直相處得不錯。所以他素來對府中這些彎彎繞繞並不上心，更不懂內宅之事，聽完於氏所言直愣了愣：“會不會是你想多了？”
於氏一陣無語：“母親待咱們是不錯，可三弟那些事你也知道，怎的還能這樣心大？弟妹這麼下去隻怕不是辦法，彆的不說，就說這睦園的事兒，她總不能一直不管呀。”
“有道理。”裴烽隨意應了句，心下卻覺楚氏的打算好像也沒什麼錯……不過還是說，“那今日再看看，明日若還是如此，你就去與弟妹聊聊。你就跟她說一家人低頭不見抬頭見，若她怕麵子上不好看，我們都可以幫她說說話，這點事相互遞個台階也就過去了，不必這麼僵著。”
“好。”於氏得了這話就有了主心骨，一邊點頭應聲，一邊已然琢磨起了明天如何跟楚沁談。
是以次日晨起，於氏先聽端方閣又說了不必問安的話，再聽說睦園那邊沒有過去的打算，就喚來侍婢幫她好好梳妝，打算去睦園好好走一趟。
然而這日卻是學塾休息的時候，裴硯自己習慣性地早起了，趁楚沁還在睡就背了會兒書。然後她一起床，他就踱回了床前，坐在床沿上笑著摸了摸她的額頭：“該起了。”
“嗯……”楚沁睡眼惺忪，腦子也還迷糊著，對他摸額頭這事一時也沒什麼反應，隻聽他又說：“母親那邊傳了話，說今日不必過去問安，正好，我帶你出去玩去。”
楚沁神情一震。
不必問安這事她心裡有數，但後一句足以讓她清醒過來。她啞啞地看了他半天，然後邊坐起身邊問：“去哪兒？”
裴硯思量道：“去東市逛逛可好？”
楚沁遲疑了半天，才慢吞吞地應出一個“好”字。
不是她不愛出門，而是這樣的結伴出行她上輩子是在孩子能跑會跳後才聽他提過。那時因為孩子愛玩，她便跟著一起去，很是順理成章，現下他這樣單獨與她提起來，倒讓她覺得怪怪的。
她反應了半天才勸服自己：兩個人出去玩一玩也沒什麼不好。
現在他們也才十六七歲呀！他日日讀書又那麼累，提這個要求一點都不怪。
裴硯見她點頭就暗暗鬆了口氣，接著便催她趕緊去梳妝。梳完妝兩個人又一起簡單用了些早膳，就讓王宇去套了馬車，一起出門。
就這樣，走到睦園門口的時候，兩個人剛好碰上過來勸楚沁的於氏。於氏定睛一瞧便隨口問：“這是要出門？”
“是。”裴硯銜著笑，“快七夕了，帶她出去走走。”
於氏聽得愣了一下，她好生打量了一下裴硯，隻覺他連氣色都不一樣了，整個人都明亮起來，從前浸染在眉梢眼底的那股沉鬱蕩然無存。