楚沁想著態度要到,但是這禮也不是非得見，得了太子這話，她就安安穩穩地又上前了兩步。
她站到石案邊，心裡想著幫太子添個茶倒個水什麼的。倒不是說要多卑躬屈膝,隻是也的確君臣有彆。像她這樣身份不高不低的官眷倘使被召進宮陪伴皇後或太子妃,也得乾端茶倒水的活。
然而太子又睃了她一眼,笑道：“娘子要麼坐一會兒,要麼便回去歇息。”
“……”楚沁啞了啞，隻得道一聲謝，坐到了太子對麵。
小廝又上了茶來,兩個人就這麼喝著茶不說話,楚沁嗅著茶香，心裡直犯嘀咕，心說太子不會知道花痕的事了吧？
按理說……不應當啊！上輩子花痕也被接到了他們府裡,直到楚沁離世,母子三個都安安穩穩的，那太子應該是不知道這事。
又或者說,太子知道,但太子幫著遮掩？
這倒也不無可能。在楚沁看來霍棲固然有錯，但錯處遠沒有那麼大,太子又是那麼個和善的性子，庇護這孤兒寡母也在情理之中。
或許是因為乾坐著沒事乾,這些疑慮在楚沁腦中轉個不停，但她終究也隻是想想,沒打算直接問出來,要不然，萬一人家根本不知道花痕的事呢？直接說不就把裴硯給賣了？
如此等了約莫兩刻,裴硯終於乾回來了。
他本在東宮向太傅請教功課，突然聽說太子去了他家，心裡直打了個哆嗦，連馬車都顧不上坐，直接策馬往回趕。
這樣緊張原因無他，也是因為花痕的事心虛。雖然裴硯覺得那件事若讓太子知道，太子也不會說什麼，可這到底是瞞著太子乾的事，讓人心裡不安生。
於是他一路疾馳，到宅院門口翻下馬背又一刻不停地往裡衝，跑得氣喘籲籲。直至到了離書房不遠的地方他才壓下腳步，竭力平靜地走向那道月門。
還餘幾步遠的時候，楚沁首先注意到他回來了，她當即起身迎去，太子抬眸瞧了瞧，沒說什麼。行至近前，裴硯一把攥住她的手，壓音：“花痕……”
楚沁不著痕跡地搖了下頭，裴硯心弦稍鬆，接著走向太子麵前，長揖：“殿下。”
太子睇著他，直言疑惑：“你這書房，怎麼看上去像沒用過？”
“……的確沒用過。”裴硯頓顯局促，窘迫地咳了聲，“正院也有書房，臣一般都用那邊的。”
“正院”，一般都是宅中正妻的院子。
太子摒笑，沒說什麼，楚沁悶著頭福身：“妾身去看看母親。”
“好。”裴硯頷首應了聲，楚沁就走了。太子等她離開，不免又打量起裴硯：“怎麼，你從定國公府搬出來，定國公夫人一道來了？”
“……沒有。”裴硯麵紅耳赤，“娘子說的是她母親，臣的嶽母。”
......
太子心說，你們家可真有意思。
接著，君臣兩個就議起了正事。
首先是京中衛戍的事，這事按道理說，太子應該等明日清晨與東宮官議。但或許因為上疏的主意是裴硯出的，他對裴硯多了幾分信重，就想先與他說說。
但因聊起這個就要擬定從勵王手中接手京中衛戍的人選，總得翻翻各處的人員名單。裴硯的書房這邊沒有這些東西，隻好請太子去正院，邊翻東西邊談。
其實正院雖說是楚沁的住處，也沒什麼不可看的東西。平日裡四處都有下人收拾得乾淨利索，再說太子又不進臥房，去也就去了。
然而邁進院門時，太子腳下卻不由自主地頓了頓。他抬頭靜觀四周，便見東邊是葡萄架，西邊是紫藤花架。現下遠還沒到葡萄結果的時候，紫藤花也沒開，兩邊都隻是一片蔥鬱，卻也已十分好看。
往裡再走兩步，太子又注意到那紫藤花架下竟還掛著秋千，不由道：“好雅興。”
“哦……”裴硯又窘迫起來，垂首小聲道，“娘子喜歡，所以，嗯……”
太子看出了他的不自在，短促地笑了聲，信手拍了拍他的肩：“挺好，孤回去給太子妃也弄一個。”
裴硯︰.......
然後又聽太子說：“你想去把三省六部的名冊取來吧，我們一起看看。”說罷，不待裴硯反應，他就已提步走向秋千。裴硯啞了啞，到底是不好攔，隻能先依言進屋尋太子要的東西。
屋外，太子悠然坐到秋千上晃蕩著。晃了兩下，忽而注意到秋千扶手上有字，且字跡瀟灑飄逸，便不由自主地定神細看。
......辣子雞水煮魚毛血旺烤全羊?
太子啞然，又扭頭看另一邊的扶手。
灌湯包擔擔麵回鍋肉涼拌麵.......
太子眉心直跳。
怎麼會有人把這種東西刻自己家裡？！
待到裴硯出來，裴硯自知太子看到秋千上的刻字了，太子也知道裴硯知道他看到秋千上的刻字了，但兩個人默契地絕口不提，總算避免了又一度的尷尬。
兩人移到石案邊落座說話，先為京中衛戍的事聊了近半個時辰，挑出了六個名字遞上去。其中三個是太子親自選的，卻看起來和太子毫無瓜葛，大有避嫌的意味；另外三個則要麼和皇後的娘家沾親帶故，要麼與東宮官有千絲萬縷的聯係，這是裴硯選的。
皇帝在京中衛戍的事上有了鬆動，愈發讓裴硯覺得楚沁先前的猜測是對的。既然如此，焉知讓太子選人不是新一重的磨礪？這會兒皇帝搞不好就想看太子選自己的人呢！
太子心下其實也明白裴硯的意思，隻不過京中衛戍之事實在牽涉甚廣，他雖有自己的人可以舉薦，卻也不敢說他們就是最好的人選，所以隻得將挑出的幾個人一並呈上去，等待父皇定奪。
等這事議定，太子記下了六人的名字，便又問裴硯：“你可知孤今日為何專程來你家說話，而不回東宮？”
裴硯一怔：“臣不知。”
太子笑笑，就將自己心下的疑惑與方才霍棲道出的事說了。裴硯聽得詫異，沉吟了半晌才道：“殿下是懷疑勵王往殿下身邊安了眼線？”
“是。”太子緩緩點頭，“所以，孤不知他的手有多長，是隻在霍棲身邊，還是已伸去了東宮。”
裴硯後脊發涼：“那臣這裡……”他警惕四顧。
好在，他院子裡的人基本都是定國公府帶出來的，而且他們現下還在楚沁的正院中，勵王應該還不至於將手伸到女眷院子裡。
太子沉息：“孤給你個正經差事，幫孤查查勵王。”
裴硯悚然一驚。
“東宮人手隨你調遣。”太子神色稍緩，語中多了些安撫的意味，“你慢慢來，辦不好也沒關係。”
“……殿下？”裴硯訝然打量太子，心中隻覺意外。
他隱隱覺得，太子似乎變得不太一樣了。
太子並不多言，交待清楚事情便起身離開：“打算怎麼辦，你想好寫個折子給孤。孤回去了。”
“恭送殿下。”裴硯起身恭送，太子擺擺手，自顧走了。
他走得有些急，一路大步流星。裴硯的這方宅院又不大，不多時就出了大門，邁出門檻的那一刹那，太子忽而心裡輕鬆了些。
他望著晴朗如洗碧空定了定氣，心裡突然慨歎，父皇倘使在曆練他，可真是用心良苦。
從前是他天真。他明明看過那麼多史書政書，卻覺得凡事總有不同，還自以為是地覺得，當下的皇宮就是那個“不同”。
這或許也不全怪他，實是因他父皇母後的相處與史書上那些帝後都不一樣，而大哥二哥雖與他並非一母所生，卻對母後也一貫恭敬。
因此，他以為他們不會鬨得兄弟鬩牆。哪怕他知道大哥一貫有野心，他也當一切都會止步於“明爭”，止步於大家開誠布公的較量。
所以，勵王一直以來的爭強好勝他不怕，勵王得了京中衛戍他也不怕。他覺得隻要自己行的端做得正，父皇心裡自有杆秤，況且他已坐上儲位，這位子總歸不是靠大哥爭強好勝就能奪去的。
可若勵王用上了安插眼線這種手段，那就不一樣了。
衛淩不會嫌這種手段卑劣，因為這樣的手段放在朝堂鬥爭中再正常不過，他還沒有那樣幼稚。隻是這便意味著勵王的心思要比他以為的深沉的多，兄弟情分在勵王眼裡，也沒有那麼重。
意識到這些，衛淩心底不免升起一股惡寒。
大約是這些年的人生平坦明亮，這樣的手段忽而被明明白白地擺到麵前，直讓人覺得不真實。
隻是，心裡難過歸難過，卻也不足以為懼。事情既到眼前，無非兵來將擋水來土掩。
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宅中，楚沁不知太子和裴硯要談到什麼時候，就先去東院待了會兒。但父母還在聲裴硯的氣，近兩天他們都沒不肯見裴硯，裴硯但凡想過來告罪，總是離東院還有好幾丈遠就會被小廝婢子擋下。至於裴硯宵夜的湯，當然是一並扣了。一旦楚沁過去，若隻有郭大娘子在家還好，倘使楚贇也在，還總要忍不住罵裴硯幾句，楚沁既不想跟著罵，也不想讓父親越罵越氣，隻得聊了會兒無關痛癢的家常事就趕緊溜了，跑去西北邊的院子看花痕。
花痕這幾日的情形都不大好，主要是心情沉鬱，一天到頭要麼在院子裡發呆，要麼就是以淚洗麵。
偏在這個時候，身邊的下人也變得不大說話，因為他們被裴硯嚇著了。
這些下人都是從花痕那邊帶過來的人，應該是霍棲支給她用的。那些下人原就簽了死契，連贖身的機會都沒有，生老病死都捏在主家手裡，理當口風夠嚴，但裴硯覺得事關重大，還是恐嚇了他們一番，說誰敢泄露出去半個字就當場塞到院中那口井裡給淹死。
然後再把屍體拉去喂野狗。
若因此給太子招惹了麻煩，還要搭上九族性命！
楚沁試著想象他們的感覺——那大概就是，會簽死契賣身的下人必然已經出身十分淒苦，生活無以為繼才會走到這一步。天天懸著顆心提心吊膽地當差，卻還是在某一日突然得知自己被卷入了朝堂紛爭，如若說錯了話不僅要慘死不說，還有可能株連九族……
這架勢，平頭百姓沒人能不怕。
所以這兩天，花痕院子裡的人都緊張得儘量不說話，生怕多說多錯。楚沁一進院子就發覺四下裡安靜得跟沒活人似的，再往裡走幾步，就聽到花痕在臥房裡啜泣。
楚沁推門進去，花痕見有人來，慌忙地擦了擦眼淚，繼而起身見禮：“楚娘子……”
“坐吧。”楚沁笑笑，四下掃了眼，三四個月大的那個孩子正在搖籃裡睡著，三歲的那個倒是在茶榻上玩，是很乖巧的模樣。
看著這個孩子，她可算遲鈍地反應過來，她為什麼先前看霍棲眼熟了。
這孩子長得跟霍棲真像，雖然現下隻有三歲，眉眼就已有了霍棲的輪廓。等到十幾歲的時候，和霍棲就幾乎是一個模子裡刻出來的了。
楚沁心下歎了聲，溫言勸花痕：“彆哭了，霍棲不過說了幾句醉話，不是什麼大事，自會否極泰來。”
這話她一邊心平氣和地說，一邊覺得違心。
因為她比任何人都清楚，霍棲應該是回不來了。
花痕忍著眼淚，緊咬下唇：“妾身知道娘子和裴公子都是好人，可若萬一他回不來了，妾身和孩子也不能真的一直留在這裡麻煩娘子和公子。”
楚沁忙道：“沒什麼不能的，公子既答應了霍公子收留你們……”
花痕搖搖頭，起身立在楚沁麵前，繼續說下去：“妾身有些打算，娘子且聽一聽。”
楚沁頷首：“你說。”
花痕哽咽道：“妾身生來卑賤，這輩子能得霍公子疼惜，已經沒什麼憾事了。這兩個孩子是霍公子的骨肉，妾身想著，怎麼也不能拖累他們，若霍公子真的出不來，妾身便殉了他！這樣，這兩個孩子……”
花痕咬咬牙，屈膝跪地：“這兩個孩子便勞娘子和裴三公子在妾身走後去昌宜伯爵府說一說情，求昌宜伯和大娘子收留他們吧！霍公子娶妻是早晚的事，日後嫡子庶子都不會少，伯爵府隻當添兩雙筷子……”
“你快起來。”楚沁伸手扶她，花痕滿麵是淚，跪著不肯起。
楚沁見狀自知她是認真的，隱約想起上輩子也有過這麼一出，但那時候花痕沒跟誰說打算，隻是直接尋了死，所幸被救了下來，又被張嬤嬤帶著人盯了三天，才沒再鬨出彆的事。
楚沁一喟：“咱們都是女人，有些話或許不中聽，卻是我的心裡話，你且聽聽在不在理。”
花痕雙眸空洞地望著她：“娘子請說……”
楚沁手上又添了力，還想扶她，但見她仍定定跪著不肯起來，便直接說了下去：“這世道對咱們女人總是要求頗多，這個要你為了丈夫著想、那個要你為了孩子犧牲，就好像咱必須為旁人無私無畏地舍了這條命，才配受旁人稱讚一句‘這是個好女人’。”
“可是咱想要什麼，難道就不打緊麼？丈夫、孩子固然重要，可咱們自己痛痛快快地好好過過日子，又礙著誰了？人生在世就這麼幾十年，事事都隻想著彆人忘了自己，那是最虧的。”