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“輪船”的名字由來，本來就是指“有輪的船”、“輪驅動的船”。
曆史上在南北朝時期，就已經有明輪船存在，因為其有輪的特征，也被稱為“車船”。
唐代的時候開始有在船身兩側有兩個、或更多輪子的車船隻出現，宋代時甚至有三層高、可納上千人的樓船，也采用明輪驅動，元末明初陳友諒的水軍1，也是使用車船進行水戰。
19世紀初，歐洲最早出現的、有實際意義的蒸汽船，也正是以明輪為驅動組件。
後來改進出了“螺旋槳”，以數片漿葉構成的螺旋狀推進器，因為相比於明輪，更加穩定、不會在顛簸中出水麵，並且更加不易損壞，成本也更低的優勢，取代了明輪的地位。
不過因為習慣原因，後世依舊將蒸汽船稱為“輪船”。
當然，現在楚國輪船，既不是蒸汽船、也不是真氣船，而是……人力船！
和宋明時的車船差不多，主要靠腳蹬，論改進之處的話，就是楚國的轆轤、滾輪、杠杆等等技術，設計獨到、工藝精良。
另外就是多了獸籠和真氣供能的輸入口——沒有大型真氣機的儲藏設備，不過船上的戰將，可以實時向其中輸入真氣。
至於“獸籠”則是類似於大型倉鼠輪的構造，牛馬驢等牲畜，可以在其中行走或跑動供能。
無法作為主動力，實驗性質居多，但也聊勝於無。
畢竟人力也好、畜力也好，效率雖然比搖槳要高不少，但說到底都需要供能的“生物”也在船上，對效率的提高也就很有限——要多一頭牛的力氣，也就要真的承擔一頭牛以及其飼料的重量。
隻有將儲存有大量真氣的真氣機作為動力，才算是效率本質上的提升！
不過這類江船，楚國也都製造了一些，畢竟工匠的工藝，也需要打磨，算是作為真氣船的“前置工藝”。
實在要使用纖夫河段，也儘量鋪就軌道，以及與軌道契合在一起的“軌道自行車”，而軌道自行車可以用於拉纖，也就是可以懸掛繩索、拉動船隻。
尤其是需要纖夫小腿、甚至腰以下都需要水中浸泡著勞作的河段，儘量修建輔橋來鋪就軌道。
不僅提高拉纖效率、節約了那部分和水較勁兒的人力，而且也是為了改善纖夫的工作環境。
本質上還是靠人力，聊勝於無+1。
另外黃月英還設計了一種“水利拉纖”結構，可以在近岸處搭建水車，並且水車的動力，通過齒輪、鏈條的傳動，將被用於在特殊軌道上行駛的“助力車”上，在騎行時更加省力。
算是進一步減少了纖夫的負擔……
隻是因為需要大塊平整的土地，而有這種水岸的地帶，多半水勢也不會太急，自然纖夫的作用也就比較小，所以……也隻能說聊勝於無。
種種“聊勝於無”累加起來，在沒有“真氣機”這本質性革新技術應用的情況下，三峽的運輸效率也提升了近一倍。
雖說真氣機一出現，數倍的提升完全可以覆蓋這些“花裡胡哨”的創新，但白圖還是予以支持。
一來是鼓勵創新，二來……也是為工匠們，累積技術經驗！
同樣在武當縣，哪怕現在沒有大型真氣機，現場也製作了人力版吊車、挖掘機等等工具。
隻等“泛真氣計劃”到了收割的時候，楚國的生產力將有突飛猛進的進步——因為機關學上的科技點，早就已經點好。
而且此時來說，三峽的輔助運輸工程，更重要的是……不明覺厲！
看著岸上在蹬踩奇怪的兩輪車的“纖夫”，看著沒有帆的船隻，看著一架架水車，秦宓陷入了“不明覺厲”之中。
因為隻是路過看到幾眼，“保護”他的楚軍，可不會給他停靠仔細觀察的機會，更不會回答多餘的問題，所以在秦宓心裡……哪怕告訴他運輸效率提升了十倍，他怕也是會信的！
雖然這些工程能起到多大的效果，秦宓並不知道，但是秦宓作為合格的官員，至少能夠估算出這些工程的成本。
沿岸的那一座座墊高的輔橋、看起來做工就很複雜的車船，還有一座座巨大的水車……
如果讓他來督造修建、製造的話，怕都是不小的工程，而這些僅僅是為了令運輸更便利，那麼……起到的效果，肯定遠超其建設成本才對！