馬蹄聲震動大地, 烽火台一座接一座燃起, 黑色的煙柱直衝雲霄，數裡之外仍清晰可見。
匈奴來勢洶洶，代郡、雁門、定襄直至雲中，邊陲諸郡皆是狼煙滾滾。
邊軍敲響鼓鑼，邊民迅速撤往城內及附近村寨。實在走不脫的，乾脆數人結伴，以隨身的弓箭和短刀為武器，對抗先至的匈奴遊騎, 儘量拖延騎兵的速度，為其他人爭取時間。
“殺死一個是個！”
幾名青壯丟掉耒耜，張開從不離身的彎弓, 頂著騎兵的衝鋒，射出一波箭雨。
匈奴騎兵熟練的側身掛在馬上, 或是向前一趴, 飛來的箭矢全部落空。
一匹戰馬被射中脖頸, 發出噅律律的嘶鳴。匈奴騎兵麵露猙獰，雙腿夾緊馬腹, 躲過第二波箭雨，驅使戰馬提速，狠狠-撞-上前方的青壯。
砰砰幾聲，青壯倒飛出去。落地時, 熟人胸骨凹陷。受傷較輕的來不及爬起，瞬間被淹沒在鐵蹄之下。
匈奴騎兵越來越近, 已經有邊民被刀鋒掠過，倒在血泊之中。
聽到慘呼聲，陸續有青壯停止腳步，轉身朝匈奴衝了上去。然而，對麵的匈奴實在太多，邊民的反擊如浪花拍擊巨石，短刀砍中馬腿，下一刻，持刀的人就被卷入鐵蹄之下，鮮血染紅大地。
一隊斥候從斜刺裡衝出，手持彎弓，一次又一次拉開弓弦，掩護邊民撤退。箭壺射空，仍牢牢擋在匈奴和邊民之間，直至被數倍於己的敵人包圍。
麵對凶悍的強盜，什長丟掉彎弓，抽-出隨身的短刀，厲聲喝道：“賊子屠我邊民，死也要拉上一個，隨我殺！”
“殺！”
刀鋒交錯間，十餘名斥候儘數落馬。鮮血飛濺，染紅了鋪滿碧綠的草原。
景帝中元年二月，匈奴大舉南下，邊郡接連告急，雲中郡亦在其列。
看到狼煙升起，魏尚等人飛速上馬，向雲中城飛馳而去。
臨行之前，魏悅一把扯住趙嘉的手臂，道：“回村寨，畜場不要留人！”
趙嘉來不及說話，魏悅已經鬆開他，飛身上馬，緊隨魏尚而去。
沙陵縣在雲中城西南，同郡邊要塞有一段距離。匈奴要衝到這裡，除非破開邊軍防守，或是從五原郡繞過來。
從以往經驗來看，兩種可能性都不大。不過凡事小心為上，趙嘉不想冒險，決定聽從魏悅的建議，把人全部撤回趙氏村寨。
“熊伯，虎伯，召集青壯套車，牛羊能帶走的就帶，帶不走的就留下！”
“孫媼，組織人手帶上孩童，其他的都不用管！”
趙嘉躍身上馬，提高聲音，命令一道接著一道。
遠處的狼煙久久不散，雖然沒有聽到喊殺聲，卻能清楚感知到事態緊急。
“郎君，我等可守衛畜場，如之前一樣！”有青壯道。
“照我說的做！”趙嘉語氣嚴厲，“全部回村寨，這裡不留一人！”
“郎君，田地……”
“不用管！”
趙嘉嚴令之下，眾人迅速行動起來。
熊伯和虎伯組織青壯，飛快套好大車，將羊羔、牛犢和馬駒裝到車上，還收回不少耕犁。孫媼和婦人們展開麻布和獸皮，將孩童們綁在自己背上，抓起弓箭，利落的躍身上馬。
公孫敖幫青壯們打開柵欄，畜場裡的幾條大狗跟在他身邊，不斷的吠叫著，驅趕落單的牛羊回到隊伍。
衛青原本和公孫敖一起，奈何個頭不高，混亂中很容易被落在後邊。
趙嘉策馬經過，看到抓著一頭小馬駒的衛青，直接喚道：“阿青，過來！”
衛青轉過身，趙嘉已經在馬上側身，雙腿夾緊馬腹，一手攥緊韁繩，另一手將衛青撈起，直接放到身前。
“抓緊！”
趙嘉呼出一口氣，對身後的虎伯道：“柵欄木屋不用管，快走！”
“諾！”
趙嘉在前方開路，大車和婦人行在中間，青壯在左右護衛。季豹帶著幾個身手好的漢子走在最後，提防匈奴遊騎出現。
衛青坐在馬背上，小手抓住趙嘉的衣襟，仰頭時差點-撞-到趙嘉的下巴。
車馬轟隆隆前行，很快抵達趙氏村寨。
垣門已關，土垣四周升起木板，高大的箭樓已經推出，青壯藏在橫杆後，向北眺望時，看到了歸來的趙嘉一行。
“是郎君！”
“趙郎君回來了！”
“快開垣門！”
守門人拉動繩索時，一名矮小漢子不情願，低聲嘟囔著該將這些人關在外邊，真有匈奴來，還能擋一擋。
“鄙夫！”
嘟囔聲被獨臂的守門人聽到，二話不說，一腳將其踹倒。周圍人都是冰冷的看著他，更有送熱水來的婦人狠啐他一口。
“無膽鼠子！”
見其麵露怨色，獨臂守門人也不廢話，手一抬，立即有青壯上前將他捆牢。
“我有何錯？”矮小漢子掙紮道，“垣門一關就不該再開，這是規矩，他趙嘉也不能例外！匈奴來了多少，你們可知？不如將他關在外邊，取其家中存糧，我等吃飽喝足，必能守至匈奴退去！”
“小人！”
這番言論非但未能引來共鳴，反而更遭人唾棄。
不是矮小漢子太過愚蠢，口無遮攔，而是他新近投親，剛到趙氏村寨不久，隻知趙嘉富裕，其他卻不甚了解，對其處置賊人之事更是僅有耳聞。
在他看來，區區一個孺子，哪會有這等本事，必是其身邊老仆所為。
趁亂奪人家產之事，矮小漢子不是第一次做。之前幾次都很順利，哪裡想到，在趙氏村寨碰了釘子。
收留他的族人滿臉通紅，既有惱怒也有羞愧。他們後悔讓這人住進家中，早知是這樣人品，就該早早趕走！
“關起來，等郎君處置。”獨臂守門人道。他壓根不想同這樣的混賬多費口舌。
“不如殺了！”一名青壯單手抓起矮小漢子，鋒利的短刀直抵對方脖頸，“若留他命，難保不會投了匈奴！”
“我怎會投匈奴！”矮小漢子高聲抗-議，可惜沒人理他。
身在邊郡，常年麵對惡鄰威脅，什麼情況都可能發生。如矮小漢子這般鼠膽心狹，為保住性命，說不定真會投了匈奴。
趙嘉馳馬進入垣門，了解事情經過，皺了皺眉，沒有取漢子性命，隻命人將他關起來。
“讓人小心看守，匈奴退去後，將他送去雲中城。”
“諾！”
此次匈奴掠邊，邊境要塞必遭破壞，急需勞力重建。送他去修築城牆，和城旦關在一起，彆說逃跑，能離開工地半步都是奇跡！
矮小漢子被堵住嘴，反綁住雙手拉了下去。
垣門重新合攏，門栓掛好，需兩名壯漢才能抬起的重木架在門後，確保不會被輕易撞開。
村寨東側有一片空地，本屬於趙嘉，準備春耕後再起一批房子。土地已經平整出來，正好安置帶回的大車和牛羊。
“先把圍欄立起來。”
分出一部分青壯去箭樓，虎伯和熊伯帶領餘下的人手搭建畜欄。木料不夠用，就用大車堆在四周，圍出一個獨立的空間，確保牛羊不會跑出來。
羊羔、牛犢和馬駒需要細心照料。有的羊羔實在膽小，被婦人們抱在懷裡。馬駒和牛犢相對歡實，在新的畜欄中走了一圈，熟悉過環境，很快各找各媽，準備填飽肚子。
眾人都在忙碌，趙嘉也沒閒著，挽起衣袖，親自提起木桶，給牛羊的食槽內填補飼料。
“不知匈奴何時退走，各家的糧食可都充足？”
“省著點吃，能撐上一些時日。”虎伯走在趙嘉身邊，低聲道，“不過匈奴這時來，恐會誤了春耕。要是拖上一兩月，今年怕收不了多少粟菽。”
趙嘉點點頭，知道虎伯所言不假。