他們倒是想要劫掠，問題是附近的彆部實力都不弱，有的更是強出一大截。真敢抄刀子上，到最後誰搶誰還不一定，鬨不好整支部落都會被滅掉。
實在沒辦法，首領和祭師隻能一邊組織部落遷徙，一邊派勇士外出打獵。
按理來說，氣候再惡劣，也該有零星商隊過境。漢商沒有，烏桓人和氐人總能遇見。今年的情況格外奇怪，從入冬至今，連個商隊的影子都沒看見。部落積攢下來的皮毛全都沒了用處，根本換不來急需的糧食！
日子本就困難，偏偏本部又來雪上加霜。
左賢王下令征集牛羊，五百人的小部落都要上交千頭，根本是不打算讓彆部活。
更要命的是，誰敢不交，左賢王的士兵轉眼就到，牛羊搶走不說，部落上下都會被屠殺。成年男子和少年一個不留，老人直接用馬蹄踏死，女人和低於車輪的孩子都被繩子捆上，儘數淪為本部的奴隸。
接連有數支彆部遭遇慘禍，營地內一片狼藉。騎兵離開之後，還會遭遇野獸洗劫，僥幸未死的傷者也會被野狼咬斷喉嚨，在呼嘯的北風中咽下最後一口氣。
左賢王於單下手不是一般的狠。
軍臣單於要撥走他麾下騎兵，同時遷走五支彆部，事情明擺著已經無法轉圜，於單憋了滿肚子怨氣，乾脆一不做二不休，不顧謀士的阻攔，以征集牛羊為掩護，大肆搶劫彆部，順手把列入大單於名單的五支部落屠得一乾二淨。
之前逃出草原的商人，就是倒黴遇見被於單畫×的羌部，更倒黴的是和對方一起行動，這才目睹匈奴騎兵殺人放火，又被裨小王帶人一路追殺，遇到漢軍才保住性命。
勇士所屬的野利部在羌部中實力一般，最鼎盛時也僅有兩千騎，如今能戰的騎兵還不到八百，和大部落相比根本不夠看。
所幸弱有弱的好處，沒被軍臣單於看上，自然不在於單的屠殺計劃中。部落首領和祭師都足夠警覺，在征集牛羊的騎兵到來之前先一步跑路，總算保下活命的本錢。
問題是躲過初一躲不過十五，繼續留在左賢王的地盤，早晚有一天會被洗劫。
部落上下一合計，實在活不下去，乾脆跑吧。
這一次不是往西，而是朝南，往漢人的地界跑！
雖說草原上的消息有些滯後，但三支彆部降漢，首領被封爵的消息還是不脛而走，被不少部落知曉。
其中一支同為野利氏，讓部落上下都有了念想。
看在同為野利氏的份上，或許對方願意收留自己，幫自己在漢人跟前說說好話。實在不成，將部落合並，自己這兩千人歸入對方的部落，首領和祭師在的對方帳下當個小貴族，也不是不可以。
主意定下，部落連夜啟程，又一次驚險避開左賢王的騎兵。途中遇到另一支南下的羌部，雙方都被驚到，以為自己的計劃被察覺，差點當場動刀子。
直到首領和祭師麵對麵，互相試探一番，才知曉這是一場誤會。
既然都是羌部，又都準備南下，乾脆一起走，彼此也能有個照應。
就照樣，兩支羌部一拍即合，驅趕著僅剩的牛羊，一路湯風冒雪向漢朝邊界前行。
出於慣性思維，雙方有誌一同將目的地定在雲中郡。在靠近魏悅劃出的界線時，差點被斥候當成來犯的胡部，吹號角引騎兵來滅掉。
值得慶幸的是，來者中有之前歸降的部落騎兵，認出對麵同是羌部，喊了兩句話，才避免一場“南下投奔卻因誤會被滅”的悲劇。
兩支羌部終歸是初來乍到，在無法確定他們是真心還是假意之前，被勒令留在原地，不許越界半步。
魏悅得到稟報，立即遣人往城內送信，得魏尚指示，才讓之前歸降的羌部首領傳話，他會在營中見一見來人。是否容許這兩支羌部留下，需得見過之後再言。
不巧的是，劉榮恰好在羌人入營當日抵達畜場。
這也就導致了魏同送來消息，魏悅卻被事情絆住，根本無法前往。
魏三公子的心情不太美妙，臉上的笑容消失無蹤。魏武等人會錯意，以為是魏悅要讓羌人知曉厲害，彼此交換眼神，當下手按劍柄，周身煞氣狂湧，殺氣騰騰。
野利首領帶羌部勇士走進軍帳，魏悅麾下將官齊刷刷看過來，目光如刀，嘴角下壓，個定個凶神惡煞，背後的黑氣近似有形。
彆說羌部勇士，連野利首領都頭皮發麻，心下生出一個念頭：他是不是不該把人帶來，在邊界遇到就該抄刀子砍了？
不提麵對眼前這一幕，羌部勇士需要何等強大的心理，魏同知曉魏悅無法立即前往畜場，隻能攜對方口信，策馬飛馳而歸。
與此同時，趙嘉已經帶著劉榮在畜場內走過一圈，甚至還到靶場射了幾箭，實在沒法繼續拖延，再找借口難免落了下成，隻能將人請進木屋，讓孫媼送來熱湯。同時做好準備，如果劉榮所求無法做到，該如何開口拒絕。
“榮在臨江時，曾召鄉老，廣詢豐田增收良策。”劉榮飲下半碗熱湯，舒了一口氣，笑道，“奈何時日太短，未有所成。”
趙嘉心頭一動，放下木碗，靜等劉榮下文。
“今回頭展望，本以為利民之事，實浮於表麵，難有寸功。”
“君仁政愛民，嘉在邊陲亦有所聞。”
劉榮的罪名是侵占太宗廟土地，由此被召入長安對簿，其後奪國廢為庶人。
然其勤政愛民，憐惜封國百姓，受百姓愛戴確為不爭的事實。哪怕此前有再多上告，都無人能在此處挑出他的問題。
“郎君過譽。”劉榮搖了搖頭，突然話鋒一轉，“榮此行實有求於趙郎君。”
對方開門見山，趙嘉反倒不好裝糊塗，隻能端正神情，正色道：“君請講。”
“榮以罪身戍邊，見匈奴大患，知百姓困苦。今奉太守之命駐沃陽，欲廣開荒田，增糧富民。”說到這裡，劉榮頓了頓，神情變得嚴肅，“田為民本，民為國本，榮聞郎君大才，願奉絹帛萬錢，請授田策及畜牧之策。”
說話間，劉榮站起身，拱手向趙嘉行禮。
趙嘉實在避不開，隻能以最快的速度站起身，以更為恭敬的姿態還禮。
鑒於劉榮是來戍邊，趙嘉之前做過多種設想，就是沒想到，這位前臨江王竟要和自己學種田放牧。
該說曆史轉彎太急，真心有點跟不上嗎？