“天子舊疾複發，已罷朝會多日。萬一哪天不好，太子年幼，長樂宮恐將攝政。”王皇後低聲道，“太子妃定的陳嬌，必事事聽從長樂宮吩咐。我先前籌劃許多，皆未來得及實行，如今被困在椒房殿，又被長樂宮盯著，實在是寸步難行。伯兄、阿弟可有策？”
王信震驚於王皇後的直白，喉嚨裡發出幾聲單音，艱難開口：“陛下春秋鼎盛，皇後此言太過！”
王皇後不看他，目光轉向田蚡。
田蚡眼珠子轉了轉，計上心頭，湊到王皇後跟前，低聲道：“皇後，陛下的病究竟是什麼狀況，近期可有大患？”
“近期應無大患。”王皇後想了想，道。
“既如此，我有一策。”
“快講！”
“太子已是外傅之年，如天子當真不好，勢必會儘早讓太子成婚。太子妃親近長樂宮，對皇後大為不利。”
“這些我都知曉。”王皇後不耐煩道。她想方設法讓陳嬌成為太子妃，實有不少打算。奈何事不遂人願，倒有可能搬起石頭砸自己的腳。
“既然如此，皇後何不早行一步？”田蚡建議道。
“早行一步？”
“選美人伺候太子。”田蚡聲音更低，“容色好，擅歌舞，能討太子歡心，親近椒房殿。”
“你讓我仿效館陶之行？”王皇後麵露沉思。
“這怎麼能一樣？”田蚡搖頭道，“長公主獻美是為邀寵陛下，皇後是太子親母，關心太子實為理所應當。”
“讓我想想。”王皇後明顯意動，但她被困在椒房殿，永巷中的家人子都由長樂宮派人教導，她根本-插-不進手。
若是在宮外……王皇後和田蚡一同看向王信，王信卻避開目光，擺明不想攙和這件事。
“此事還需伯兄來辦。”田蚡道。
“皇後，依我之見，實不必如此。”王信還想勸一勸王娡，哪有這樣算計自己兒子的，不怕母子徹底離心嗎？
王娡壓根聽不進去，反而強要他應下此事。
王皇後強求無果，王信堅持不肯鬆口，殿內氣氛陷入僵持。
就在這時，殿門突然開啟，陽信公主走了進來，不顧王皇後難看的表情，開口道：“阿母忘了女兒。”
“什麼？”
“女兒的婚事已經定下，不出差錯，應會早於阿弟成婚。”陽信公主看著王皇後，平靜道，“平陽侯年少，就國還需數年。比起舅父，我同阿弟更親，成婚後邀其過府，豈非更加便宜？”
陽信越說越是自信，雙眸映出王皇後吃驚的麵孔，心底不由得生出一抹快意。
待到阿弟登基，她就會是長公主！
館陶姑母能做的，她一樣能做！
財富，權勢，地位，她全都要攥在手裡。她會尋來絕色，讓阿弟再不看陳嬌一眼，讓陳嬌匍匐在地，痛悔對自己的傲慢。待到看夠了戲，再將她徹底踩進泥裡！
長樂宮內，竇太後靠在榻上，平日裡陳嬌坐的位置，此刻正坐著劉徹。
一名宦者匍匐在地，稟報王皇後和田蚡之謀，並道出王信和陽信公主的話，一句也沒有落下。
聽到中途，劉徹已是下頜緊繃，到最後，怒火抑製不住，如果田蚡當麵，他恨不能-拔-出長劍行殺親之舉。
他不懷疑竇太後設局騙他，根本沒有必要。
眼前這個宦者，平日裡常跟在二公主身邊，正是得二公主庇護，才能打探到皇後和田蚡密謀，向長樂宮稟報。
對於自己被王皇後忽視，婚事都排在三公主之後，二公主惱怒非常。既然王皇後不在意她，她乾脆自己尋找出路。
投向長樂宮貌似愚蠢，但從長遠來看，未必就不是正確選擇。
竇太後的權勢遠勝王皇後，隻要長樂宮開口，二公主擔心的一切都不是問題。即使將來竇太後不在了，王皇後入主長樂宮，二公主早已經出嫁，大不了隨丈夫前往封地，山高水遠，王皇後又能奈她何？
難不成要誅殺親女？
真敢這麼乾，必引來滿朝口誅筆伐。
誅殺劉氏血脈的皇太後，從開國至今隻有一個，呂後！
宦者被帶下去，殿內恢複寂靜。竇太後沒有出聲，她在等著劉徹開口。
足足一刻鐘過去，劉徹站起身，整理衣冠，隨後伏身在地，向竇太後稽首。
“大母，孫兒立誓，今生僅得陳嬌一人為後。”
竇太後半合雙眸，許久沒有任何表示。
劉徹繼續伏身在地，動也不動。
“起來吧。”竇太後終於出聲，語氣中帶著疲憊，“你有心就好。”
“諾。”
“醫匠用了新藥，你父皇的病好了許多，隻是不能勞累。我同你父皇商量，朝中近日無大事，小事卻是不斷，我精神不濟，不耐煩操心，明日你來長樂宮。”
明白竇太後話中的暗示，劉徹勉強抑製住心中激動，再次俯身行禮。
“遵大母之命。”
“去吧。”
“諾！”
劉徹退出殿外，被冷風一吹，人稍微冷靜，看向未央宮方向，雙眸黝黑，心仍砰砰跳個不停。
遠在邊郡的劉榮並不知曉長安城內變化，同趙嘉一番長談之後，將兩名忠仆留在雲中城，命其抄錄官寺貼出的告示，自己往村寨去接雲梅，見過雲父雲母，其後返回沃陽縣，著手丈量田地，為接下來的開荒做準備。
畜場中，水泥窖已經建好，趙嘉看過之後，組織人手將運回的材料破碎調配，投入水泥窖中煆燒。燒製成熟料後，再分批加入石膏磨細。
試驗數日，終於得出一批符合要求的成品。
魏悅抵達畜場時，趙嘉正指揮青壯攪拌水泥，打算檢驗一下成果。看到魏悅策馬行來，顧不得滿身塵土，揚聲笑道：“三公子來得正好，這是新製的水泥，築城、鋪路、修橋，全都用得上。”
水泥？
魏悅翻身下馬，看到青壯揮動鐵鍁，聽趙嘉細講水泥的用途，不由得也生出幾分期待。