休整一夜, 天剛蒙蒙亮, 千餘漢騎即躍身上馬，繼續向雁門郡方向進發。
漢軍並未清理營地，僅是分成兩隊，在馬後綁了樹枝，一路拖曳前行，試圖擾亂追兵視線。但也清楚，這樣的手段未必能有多好的效果。
事情發展到現在，凡是長腦子的, 都能猜出漢騎前進的方向。
行出數裡，兩支隊伍在一條乾涸的河道邊彙合。
如斥候所言，越向南行, 遊騎出現得越是頻繁。據其行動來看，匈奴大軍已經相距不遠。
唯一值得慶幸的是, 追兵仍被甩在身後, 一時半刻追不上來。這給漢騎提供了寶貴時間, 可以在長時間奔襲後短暫休息，略微喘口氣。
縱然是下定決心硬碰硬, 在衝鋒過程中，同樣需要講究策略。
攔路的匈奴至少有兩萬，一千出頭的漢軍，不講究任何計策, 莽撞的衝上去，哪怕是神兵天降, 照樣會死傷慘重，甚至被一戰殲滅。
漢騎抓緊補充食水，為接下來的鏖戰做準備。
魏悅和李當戶低聲商議，該派出多少斥候，才能查明匈奴營盤的薄弱處。
趙嘉打開水囊，咕咚灌下兩口清水。滋潤過乾澀的喉嚨，反手抹去嘴邊的水漬，眺望邊郡方向，霎時間瞳孔緊縮。
“狼煙！”
眾人一驚，順他所指看去，隻見地平線處，一道漆黑的煙柱筆直升起，直衝雲霄。緊接著就是第二道、第三道。
“匈奴寇邊！”
狼煙不斷升起，魏悅和李當戶沒有再遲疑，將斥候全部派出，下令全軍上馬。事到如今，前方縱然是龍潭虎穴、懸崖峭壁，也必須闖上一闖。
斥候奉命先行，沒過多久就抓回兩名遊騎。
從衣著相貌和兵器來看，一人出身本部，另一人則為蠻騎。
匈奴人極是強悍，被繩索捆綁拖拽，猶是表情猙獰，滿目凶光。
蠻騎從地上掙紮起來，脖頸被刀鋒抵住，艱難地咽了口口水，表情中帶著恐懼，不停大聲叫嚷，說他願意歸降，隻求留他一條性命。
趙嘉打馬上前，同魏悅低語幾聲。後者麵露詫異，斟酌片刻，很快做出決定。
匈奴人被砍斷頭顱，屍體丟在草原上。
漢騎再次上馬，魏武和李達各率一隊騎兵，由蠻騎引路，前往抓捕遊騎。
為完成計劃，漢軍不再想方設法避開遊騎，而是主動迎上前，憑借數量優勢，利落地砍人下馬，搜集皮袍、皮帽和骨刀。
引路的蠻騎驚恐發現，這些漢人不搶則已，一旦動手搶劫，當真是非同一般的凶殘。
“沒法再向前了。”魏武抄起一件染血的皮袍，嫌棄地抖了兩下，到底裹在身上。隨後戴上皮帽，佩上弓箭骨刀，不靠近看，赫然是一名魁梧的彆部蠻騎。
“大概湊了多少？”趙嘉問道。
“兩百出頭。”魏武說話時，兩百換上皮袍、戴著皮帽的漢騎聚攏到他身後。
“足夠了。”趙嘉策馬走向魏悅，道，“快馬加鞭，不用半日就能抵達雁門郡。我領兩隊在前，魏武李達假做追趕的彆部，部都尉率軍在後，趁夜襲入營地。”
“身後的追兵也能用上。”趙嘉抬起左臂，接住飛落金雕，將布條綁在金雕腿上。指腹擦過金雕喙邊，不出意外，又有染血的羽毛。
經趙嘉提議，漢騎改變策略，沿途刻意留下痕跡，不再設法擺脫胡騎，反而誘-使對方追上來。
因為金雕的緣故，胡騎的黑鷹放一隻死一隻。現如今，無法借鷹查探，隻能依靠地上的馬蹄印，以及大地震動的方向追蹤目標。
追著追著，隊伍中的謀士察覺到不對，進言萬長，漢軍之前仔細遮掩痕跡，如今卻像是刻意留下，難保其中有詐。
萬長卻是有恃無恐。
狼煙已經升起，前方就是左穀蠡王的大軍。這支漢軍戰鬥力再強，數十倍的兵力攔在麵前，膽敢衝上去，照樣有死無生。
自己想要爭取功勞，就必須加快速度，在這支漢軍被左穀蠡王屠滅之前，想辦法砍幾顆人頭，算是對身負的命令有所交代。
如果運氣好，正趕上漢軍衝鋒，還可以從背後發起襲擊，到手的功勞或許更大。
在他之前的萬長，追了一路都沒能拿下目標，反而損兵折將，大軍被輕易擊潰，自己都死在漢人刀下。
這樣的死法簡直屈辱！
從戰場逃回的騎兵儘被貶為奴隸，萬長的家人也被關入羊圈。
和漢朝不同，匈奴人沒有成型的法典，從老上到軍臣，始終延續冒頓單於製定的規則，對於受懲罰者，要麼一刀解決，要麼關進羊圈。
萬長不想自己也淪落到如此下場。
他要拿下漢騎，隨左穀蠡王南下，積累戰功，爭取成為大當戶。
他要率領部落躋身貴種，在王庭中占據一席之地！
“全軍加速！”
一腳踹開抓著韁繩不放的謀士，萬長下令吹響號角，沿著漢軍留下的痕跡，一路向南追去。
匈奴的號角聲隨風傳來，漢騎心中一凜，知曉追兵將至，自己再沒有任何退路。
趙嘉檢查過引火物，迅速點出百名騎兵。半數出自雲中騎，半數是他從縣中帶出的健仆和更卒。此外，文吏和兩名小吏也加入其中，各自覆上雙層皮甲，準備和趙嘉一起衝營。
魏悅本想代替他，趙嘉卻搖了搖頭。
要想踏破匈奴大軍的營盤，他為前鋒是最好的選擇。
事實上，一旦計劃開始，在場的每一個人都將麵臨生死考驗。身為前鋒，未必一定比後軍更加危險。
“阿多，我和你一起。”衛青蛾策馬上前。
趙嘉搖頭，否決了這個提議。
前鋒的速度必須快，衛青蛾騎術超群，但在速度和配合方麵，到底和他挑出來的騎兵有一定差距。
“阿姊留在後軍。”趙嘉斬釘截鐵，沒有任何商量的餘地。
深知他的性格，也知計劃重要，衛青蛾沒有強爭，返回隊伍中，和活下來的商隊成員站在一起，嚴陣以待，準備接下來的戰鬥。
“起風了。”
趙嘉調轉馬頭，率百騎離開隊伍。
假做蠻騎的漢軍綴在其後。
夕陽西下，冷風平地而起。
流雲似火，繚繞半沉的日輪，天邊泛起道道紅霞。