四月底, 景帝又一次拒絕梁王留京。
天子態度堅決, 竇太後沒有再開口，在長樂宮設宴，召景帝、館陶長公主和梁王共飲，隔日就打發梁王返回封國。
“阿啟主意定下，輕易不會改變。”
梁王雖不甘心，奈何竇太後也無能為力，隻能告辭天子，啟程返回梁國。
途中, 車隊遭遇雨雹，梁王車駕廂頂被砸破，梁王也被砸傷, 路上就發起高燒。隨行國官不敢耽擱，命大隊人馬後行, 點出梁王親衛, 快馬加鞭護送劉武返回都城。
梁王高燒不退, 抵達封國時，人已經昏迷不醒。
李王後大驚失色, 不明白出去時還是好好的，為何回來就病成這般。心中忐忑不安，召親子劉買商議，決定廣召王國內醫匠, 並與長安書信，請遣宮內侍醫。
劉武一直昏迷不醒, 王宮人心惶惶。
雖說劉買已經及冠，並在梁王離開期間監理國政，有一定建樹。但比起父親，終究缺少魄力，難以壓服有功國官。
更重要的是，梁國區域廣闊，國庫巨富，在諸侯國內都是數一數二。
劉武坐鎮都城，他的幾個兒子都不敢造次。一旦生出不測，不服劉買的幾個王子必定生事。屆時，王國極可能內部生亂。
正因如此，李王後才會著急去信長安，一來是懷抱希望，希望宮內侍醫能治好劉武；二來也是為震懾諸子，確保劉買的嗣子地位。
李王後是梁王發妻，無論王宮中有多少美人，始終得劉武敬重。更生下梁王長子，如今的王太子劉買，地位屹立不搖。
她不缺手段，也能下狠心。
若是劉武真有萬一，她不會給庶子任何機會。如果誰敢覬覦屬於劉買的王位，她絕不會手軟！
李王後做好一切準備，為壓服庶子，不惜背負惡名，嚴懲劉武的兩名夫人。
可惜人算不如天算，事情的發展超出她的掌控。
她做了能做的一切，書信送到長安卻如石沉大海，久久沒有回音。等長安送來回信，醫匠日夜兼程趕來梁國，劉武已經病入膏肓，藥石無醫，在昏迷中薨逝。
梁王薨，國相擬訃文，隨劉買的奏疏一同送往長安。
長安宮內，竇太後聞聽劉武死訊，手中漆盞跌落，當場暈了過去。
醒來之後，悲痛大哭，景帝、館陶來勸，都被竇太後斥責。灰蒙蒙的雙眼沒有焦距，臉頰上掛滿淚痕，仿佛一夕之間蒼老十歲，發近乎全白。
“帝果殺吾子！”
此言可謂誅心。
景帝拖著病體，在竇太後榻前長跪，一邊解釋，一邊不停咳嗽。
館陶長公主開口勸說，同樣被風暴波及。
王皇後攜三名公主至長樂宮，表麵看似勸慰，實則話中暗藏刀鋒，句句不離梁王身死，字字刺心，好似要將竇太後的心挖開。
她知道自己是在冒險，可機會難得。
竇太後終究年老，遇喪子之痛，白發人送黑發人，再被刺激幾回，保不準就會一命嗚呼，提前讓出長樂宮。
“住口！”
見王皇後說個不停，景帝厲聲嗬斥。話落又是一陣劇烈咳嗽。
“回宮去，三月不得踏出椒房殿半步！”
在場的沒有笨人，包括劉嫖在內，都清楚王皇後打得是什麼主意。
不管母子間有什麼嫌隙，都容不得王皇後行此-毒-事。更何況，有一個如此不孝、將太後激怒的母親，太子該如何自處？
王皇後臉色發白，陽信麵露不服，漁陽卻向三公主使了個眼色，同時拉住王皇後一條手臂，幾乎是將她拖出殿外。
“母後，回宮吧。”漁陽低聲道，“早年您不是這樣的。”
漁陽有些看不懂王皇後。
那個聰慧耐心，將栗姬踩在腳下，自己登上皇後寶座的女人去哪裡了？如此急不可耐，明擺著要氣死竇太後，難道就沒想一想後果？
隻看到長樂宮無主的好處，卻沒仔細想想，父皇是太後親子，豈會輕易放過害母之人，對竇氏也勢必要有一個交代。
有這樣的母親，誰敢保證臨江王的事情不會重演。
上麵的兄長固然不成，阿徹下邊還有幾個弟弟。父皇真下狠心，屆時再後悔也晚了！
因梁王之事，王皇後被禁足椒房殿，漁陽公主的行程也隨之拖延。
竇太後哀痛欲絕，病倒在榻上。
景帝本就重病在身，無法侍奉親母。館陶長公主和太子妃留在長樂宮，日夜侍奉榻前。劉徹代父儘孝，為太後侍奉湯藥。
怎奈心結難解，數日下來，竇太後瘦了一圈，漸漸變得沒精神，近乎起不了榻。
景帝召劉嫖入宣室共計，為讓太後寬心，決定優待梁王諸子，儘立為王。
“儘立王？”館陶吃驚道，“封國該怎麼辦？”
自高祖立國以來，尚未有哪個諸侯王享此榮耀。梁王五子儘立，該封去哪裡？
“分梁國。”景帝道出三個字，又開始咳嗽。湯藥的效果不斷減弱，他的病一日重似一日。縱然天氣轉暖，也不見任何好轉的跡象。
分梁國？
劉嫖貪戀權勢，常會因此做出一些蠢事。但她終歸是文帝長女，漢室的長公主。聽景帝此言，立刻就想到七國之亂前，晁錯推行的削弱諸侯王之策。
“陛下，阿武已經薨了！”劉嫖聲音微啞。
景帝沒說話，飲下半盞溫水，看向神情哀痛的劉嫖。
“所以，朕厚賞諸侄。”
劉嫖張開嘴，話卻哽在喉嚨裡。
她從未如此刻一般清醒，認識到眼前之人是漢朝君主，牧天下萬民的帝王。她和逝去的阿武都在臣民之列，從不曾例外。
“阿母那裡還需阿姊幫忙。”
景帝的語氣並不強硬，聲音中還透出幾分虛弱。
劉嫖卻是臉色發白，嘴角牽起苦笑。
“一切遵照陛下所言，能否讓太子善待我女？”
她終於明白，為何竇太後極力反對陳嬌為太子妃。奈何她被豬油蒙了心，自以為看清一切，卻自始至終都被蒙在鼓裡，實實在在是最傻的那個。
孤家寡人，稱孤道寡。
天子能廢了薄氏，太子肖似其父，阿嬌的日子豈會好過。
景帝沒說話，劉嫖直接伏身在地，向景帝稽首。
是她害了自己的女兒。
她唯一能做的，就是得景帝一句話，一句能保全女兒性命的話。
“陛下，看在姊弟的情分上，我隻求你這一件事！”
景帝默默看著館陶，最終歎息一聲：“準。”