寒風呼嘯, 大雪下了整整一夜。
天明時分, 風雪開始減小，受傷的斥候也從昏迷中醒來。
人雖然虛弱，甚至發著低燒，意識卻十分清醒。用溫水滋潤喉嚨，對趙嘉道出昨日遭遇，重點提及伏擊之人存在蹊蹺。
“觀其戰法，不類胡騎。”
斥候時常潛入草原，一旦被匈奴發現, 必然要豁出命去，方才能夠脫身。
交手的次數多了，身上留下不下十道傷疤, 對敵人的作戰方式很是熟悉。有的時候，憑胡騎衝鋒的隊形, 就能判斷出是本部還是彆部。
這支伏兵使用匈奴武器, 衝出來時卻是亂哄哄一片, 根本不似匈奴，也和彆部有所區彆。仔細回想, 倒更像是遊蕩在漢邊和草原的亡命之徒。
聽完斥候敘述，趙嘉陷入沉思。
匈奴？
匪徒？
目的又是什麼？
短暫沉默之後，趙嘉召來健仆，命其將斥候抬到自己的馬車上, 好生照料。
“箱中有止痛去熱的丸藥，用溫水衝服。”
“諾！”
安頓好斥候, 趙嘉又找來幾名老兵，讓他們騎上快馬，往代郡郡城送信。賊人埋伏的地點位於代郡轄內，該由郡內查明身份，進而加以懲治。
如果他無官職和爵位在身，倒是可以動一動腦筋。奈何手握縣尉官印，又是雲中的官，招呼不打一聲，直接拉開架勢搜查惡徒，未免有些不合適。
如果關係好的話，對方睜一隻眼閉一隻眼也就過去。
問題是他和代郡太守不熟，麵都沒見過，更談不上關係好。
最穩妥的做法就是把實情報上去，即使不為趙嘉，為了郡內安全，代郡官員也不會坐視不理，更不會放過這群惡徒，勢必要查明真相，找到這些人的老巢，繼而一網打儘。
是匈奴自是要滅掉，不是匈奴一樣要滅。
如果查出是漢人偽裝，更是罪加一等。
好好的漢人不做，跑去裝成胡人，妄圖襲擊邊郡官員，誰給的膽子？難道是要造反不成？
“出代郡之前，不要獨自行動。”趙嘉躍身上馬，呼出一口白氣，“斥候五人並行，遇狀況立刻發出鳴鏑。”
鳴鏑即為響箭，冒頓曾以此為號，滅掉親爹頭曼，坐上單於寶座。
因要橫跨四郡，趙嘉特地從縣武庫調出兩壺響箭，專門配備給斥候，如今正好派上用場。
“出發。”
送信的老兵一人三馬，速度飛快，且知曉此行路線，無需擔心歸來時會追不上。
趙嘉未做停留，點齊隊伍，頂著呼嘯的冷風，繼續向東進發。
經過斥候遇襲的地點，發現幾處雪窩，明顯是人力挖掘。趙嘉不動聲色，遣老兵和更卒四散探查，又陸續發現幾處疑點。
綜合掌握的線索，他有九成肯定，事情早有預謀。並且，襲擊之人的身份，有極大可能不是匈奴。
“不用管，也無需做標記。”既然事情交給旁人，心中有數就好，做這些難免多餘。遇到疑心重的，還會予以錯誤印象，以為是趙嘉設局。
“繼續前進，沿途警戒。”
“諾！”
因同袍遭到伏擊，老兵和更卒都打起精神，沒有半點懈怠。數人聯合行動，彼此距離不遠，不予潛藏在暗處的賊人任何機會。
大概是埋伏僅有一處，也或許是發現隊伍行動周密，沒有破綻，貿然下手有被抓之虞，直至將出代郡，斥候僅發現遠處有可疑之人，閃眼間就不見蹤影，卻再未遇到任何險情。
至此，趙嘉更加確認，動手的百分百不是匈奴。
“軍侯，事情過於蹊蹺。”一名老兵說道。
趙嘉點點頭，摘掉狼皮製的護手，彎了彎手指，讓健仆取來羊皮和布包的炭條，寫下兩句話，隨後將指節遞到唇邊，打了一聲響亮的呼哨。
哨音傳出很遠，持續數息，方才隱沒在冷風之中。
哨音之後，空中傳來一聲響亮的鳴叫，金褐色的身影從天而降，收起翅膀，落在趙嘉左臂之上。
“阿金，這個送回家。”趙嘉將羊皮綁到金雕腿上。虎伯和熊伯接到信，必會第一時間送去魏悅營中。
待到羊皮綁好，金雕展翅，在空中盤旋兩周，很快向西飛去。
目送金雕飛遠，最後化成黑點消失在天邊，趙嘉緊了緊鬥篷，命眾人加快速度，離開代郡，進入上穀郡地界。
在代郡時忙著趕路，除了躲避風雪，眾人睡覺在車上，吃飯在馬上，非必要，途中不做停留。
車中有匠人製的炭爐，可以燒熱水、煮高湯。
眾人雖是一路疾行，吃得並不差。尤其是躺在車裡的斥候，退燒之後，傷勢恢複得極快，不過五日就能騎馬，半點不見之前倒在雪地、氣息微弱的樣子。
沒在代郡久留，自然沒有在當地市貨。
抵達上穀郡後，時間還算充裕，趙嘉調整行程，決定在沮陽停留三日，於城內市貨，並攜魏尚手書拜會上穀太守。
魏太守和上穀太守有親戚關係，魏大公子的發妻即是上穀太守的從女。
魏大公子戰死沙場，身後未能留下一子。妻子在三年後改嫁，兩家的關係卻並未疏遠。當年想召魏悅做女婿的，上穀太守就是其中之一。
趙嘉這次往漁陽，正好途經上穀，魏太守寫成書信，叮囑他往沮陽拜會。畢竟上穀和漁陽緊挨著，萬一出現什麼狀況，憑兩家的關係，上穀太守也會對趙嘉照拂幾分。