魏尚、李廣擊敗匈奴殘兵, 並未立即南歸, 而是北行數裡，清掃散落的胡騎殘兵。更放出鷹雕，找到馳援的彆部，上萬漢騎飛馳而去，將該部夷為平地。
從屠滅的部落中，漢軍獲得數萬牛羊，救出千餘名被掠走的漢民。
漢民被放出羊圈，大多形銷骨立, 神情麻木。最嚴重的，不看胸口起伏，幾同屍體無異。
據彆部祭師招供, 軍臣單於決定率大軍南下，有王庭使者來到彆部, 命部落中派出勇士, 配合大軍攻打漢郡。
該部的草場靠近鮮卑山, 距蘢城有一段距離，沒能第一時間同本部彙合。原想在中途加入王庭大軍, 不料遇到聚集的草原野人，拖慢行程。等部落勇士趕到漢邊，匈奴大軍已從南“折返”。
首領不知道匈奴大敗，以為隻是小麻煩, 想抵消延誤之過，順便在大單於麵前刷刷好感, 腦門一熱就帶兵衝鋒。
結果一著不慎，好處沒得著，反而陷入死地，被迫為大軍斷後。更被漢軍記上一筆，勇士戰死不說，部落都被踏平。
祭師越說越是心酸，越說越是懊惱，悲憤交加，竟開始伏地大哭。
哭得差不多了，祭師擦乾眼淚，道出該部本生活在極北之地，以漁獵為生，最擅長和熊、狼等野獸搏鬥，獲取皮毛和肉食。放牧是被匈奴打敗，強行遷到鮮卑山下，為生存不得不為。
“將軍，若能許我等歸降，我等願攻打匈奴，為漢軍作戰！”
祭師賭咒發誓，狀似掏心掏肺。眼神卻頻頻閃爍，明顯口不對心。
魏尚、李廣坐鎮邊陲多年，見多豺狼心性的胡人。對於祭師的話，兩人半個字也不會相信。
斬草必須除根。
優柔寡斷，對豺狼仁慈，非但不會得到感謝，更可能是取死之道。
祭師的算盤未能得逞，連同殘存的部民，一並被漢軍斬-首。臨死之前終於爆出本性，用胡語大聲咒罵。
魏尚懶得理他，甩了一下馬鞭，軍伍手中長刀揮落，祭師的叫罵戛然而止。
“凶-殘-暴-虐？”魏尚策馬上前，戰馬前蹄踏過殘血，沉聲道，“豺狼之輩侵漢土，殺掠漢民，理當斷其源，絕其種，殺得一乾二淨！”
清掃過戰場，漢軍啟程南歸。
作為輔兵的羌、烏桓和鮮卑，目睹整場戰鬥，親眼見證漢軍層層設伏，匈奴被打得丟盔棄甲，狼狽北逃，震撼之餘，更死心塌地追隨強者。從上到下，決心牢牢抱住漢朝大腿，打死也不鬆手！
魏尚李廣所部返回邊郡，山穀中的祭魂結束，李息同幾位大佬達成一致，很快擬成戰報。參戰的邊郡太守全部用印，竹簡以粘土封緘，由飛騎送往長安。
等待長安來人期間，大軍暫時駐於雁門，每日消耗驚人。
為籌備足夠的糧秣，軍需官都被召集起來，集思廣益，群策群力。
身為步兵校尉，趙嘉竟也混在其間。偏偏無人覺得不對，全體接受良好。有拿不定主意的事，多少都會詢問他的意見。
李息也知後勤吃緊。
以雁門一郡之力供應大軍，委實有些吃力。即使有商隊補充，也是杯水車薪。
但無長安詔令，材官役夫可遣，集合的正卒不能隨意調動。隻盼長安快些來人，清點敵軍首級，將戰功落於實處，儘速令各郡軍伍返還。
攜帶戰報的飛騎日夜兼程，從邊郡奔赴長安。沿途近乎不停，縱然騎術精湛，抵達長安時，依舊大腿磨破，近乎不能下馬走路。
抵達長安城下，飛騎頭-插-三枚雉羽，手中高舉戰報，一路高吼“捷報”。
“捷報？”
長安百姓聽聞，紛紛駐足路邊，翹首張望，猜測是否為邊地戰報。
未央宮內，劉徹聽宦者稟報，騰地從幾後站起，抑製不住心中喜悅。
“速呈上來！”
宦者應諾，正要將竹簡送上，劉徹等不及，直接一把搶過。展開之後，越看越是激動，口中連道三個“好”字。翻閱到戰報末尾，見到漢軍死傷數字，激動才慢慢隱去。
劉徹坐在幾後，一遍又一遍重複讀戰報，神情肅然。
“召丞相、大將軍、大行令議，”話到中途，劉徹又突然改變主意，“罷，朕先去見太皇太後。”
“敬諾！”
劉徹擺駕長樂宮，處理到一半的政務全被丟在身後。
獲悉馬邑大捷，十四萬南下的匈奴，僅有五萬逃回草原，竇太後同樣麵現激動。
“自高祖皇帝以來，凡戰匈奴，如此大勝實為少有，將兵俱當厚賞！”
可惜沒能抓到軍臣單於和王庭四角，落入包圍的匈奴大當戶也戰死。如若不然，當可以在長安獻俘，告慰先祖。
漢高祖白登之圍，猶如一根生鏽的長釘，紮在朝廷和百姓心頭幾十年，始終不能-拔-除。
風水輪流轉，馬邑一場大戰，軍臣單於身陷重圍，差點死在漢軍手裡。哪怕冒頓早已作古，仍能讓漢廷出一口惡氣。
“幾十年罕有的大勝，理當宣於各郡，廣告諸侯。”
“大母，我正有此意。”
繼重賞邊軍之後，祖孫倆再次想到一處。
攜大勝之威，安百姓之心，激發尚武之誌，同時震懾諸王，讓他們徹底明白，劉徹固然年少，想要收拾某個諸侯王，不過是動動手指，輕而易舉。
“大母，我有意啟田氏為官。”劉徹話鋒一轉。
“田氏，田蚡還是田勝？”竇太後問道。
“舅父蚡。”
“嗯。”竇太後沉吟片刻，道，“許他何職？”
“中大夫。”劉徹早有打算。