翌日，終於到了軍中大比。
裴二一早就穿上其他傷兵借給他的甲衣，正抬手係扣。
陳青在旁，好心給他捶肩按手臂，壓低聲道：“你放心，我已經跟我認識的兄弟都打過招呼了，到時但凡他們對上你，肯定讓一讓，一定讓你進決賽。咱就是說，即便贏不了蔣百夫長，也不能輸得太磕磣。千萬彆連對陣的資格都沒撈到，就被刷下來，那就太丟人了。”
裴二正想李禪秀想得出神，聞言淡淡瞥他一眼，道：“不用。”
陳青：“唉，你這人就是犟，我跟你說，那蔣百夫長可不好贏。”
“陳二愣，你不會說話就少說幾句吧。”躺在帳門口的張河聽到他的話，不滿嚷道。
這幾日，傷兵營裡的人都給裴二鼓氣，知道他跟蔣百夫長立了賭約——誰贏誰娶沈姑娘，一時能幫忙的都幫忙，有借甲衣的，有跟他講往年大比規則的，還有跟他說怎麼防止被下黑手的……
張虎也主動給裴二當陪練，他體格跟蔣百夫長相近，自覺合適。但實際上，他拳腳路數偏正，跟蔣百夫長大不相同，於裴二並無太多用處。
不過這份心意，裴二倒是領了。
儘管眾人都覺得裴二贏蔣百夫長的希望渺茫，但直接把這話說出來的，還真就陳青一個。
陳青被眾人目光譴責，乾咳：“雖然……那什麼，但我下注買了裴二贏啊！”
“什麼？你下注了？”
“在哪下的注？”
“算我一個！”
傷兵營頓時又吵吵嚷嚷，裴二卻出神望向帳外——
三天了，沈姑娘還是沒來……
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軍中大比的場地，設在平日士兵們訓練的校場，也是戰時點兵的地方。
此刻，北風卷地，營旗獵獵。
校場四周已經圍上木欄，近千名士兵在場地中央，兩兩對站成十數個方形人陣。
幾十名士兵站在高台上，同時吹角，一時雄渾角聲響徹北地，似嗚聲長鳴。
陳將軍一身甲衣，與數名營中將領一同登上高台。
霎時，外圍的士兵高舉手中武器，齊聲長喝。場地中央，參加大比的士兵也握拳高喝，喊聲震徹天地。
裴二站在人群中，同樣握拳舉起，視線卻不自覺飄向場地外。
校場外圍，不少流放來的女眷也站在圍欄外，遠遠觀看，其中不乏一些年輕女眷。應都是因婚配令的緣故，想借此機會，相看個勇武又樣貌不錯的對象。
李禪秀昨天發了一天寒，寅時才睡。今天醒來，手腳雖然暖和了，但一出被窩，仍忍不住打顫。
他給自己煮了碗薑湯喝下，又多加一件灰撲撲的厚棉袍，感覺不那麼冷了，才放下心，撩開門簾出去。
結果剛到外麵，就被一陣寒風吹得打了個哆嗦。
他忙將手縮進袖中，跺了跺腳，快步往校場走。
走起來，走起來就暖和了。他心中默念，腳步也越來越快。
到了校場外圍，就見徐阿嬸和小阿雲都在。兩人見他來了，忙給他讓個位置。
“怎麼這麼晚？差點以為你不來了。”徐阿嬸說。
李禪秀搖頭：“今天起得有些晚。”
說完，視線便望向場地，尋找裴二身影。
徐阿嬸在旁歎氣：“唉，女郎也真心大，這麼重要的事都不放在心上，我聽說那蔣百夫長前幾日又橫插一竿，跑去找裴二麻煩，還跟他打賭……”
李禪秀耳中聽著，心思卻全在校場上。終於，他看見了站在場地東南位置的裴二，唇角不覺露出一抹笑。
很奇怪，明明士兵們都穿著同樣的甲衣，但裴二好像就是站得比其他人都筆直，身姿如青鬆翠竹，顯眼又與眾不同。以至於場地上那麼多人，他隻看幾眼，就找到了對方。
裴二此刻終於也看見他，一直緊繃的神情終於鬆動，這幾天總壓得他心頭沉悶的石塊也被搬開，心情驟然輕鬆，繃成直線的唇角也不自覺揚起。
他握著拳，忽然和其他士兵一樣，高喝出聲，目光卻直直落在李禪秀方向。
旁邊士兵被他突如其來的喝聲嚇一跳，忍不住壓低聲道：“兄弟，忽然這麼賣力乾什麼？仔細喊壞嗓子。”
裴二仿佛沒聽見，他隻看見沈姑娘朝他笑了，沈姑娘又朝他揮手了……
他不由喝聲愈響。
高台上，陳將軍已經坐定。
看著底下一個個士氣昂揚的士兵，他大為滿意，抬手止住喝聲。
軍中在冬日舉行大比，一是要選拔人才，二就是要練兵。
北邊的胡人常在秋冬南下，但永豐鎮是個小地方，並非軍事要地，到了冬日，多被敵人小股騷擾，沒什麼大的戰事。
北地天寒，沒有戰事，再不練兵的話，這些士兵就要懈怠了。
陳將軍滿意看著下方眾人，向傳令兵示意。
“咚”一聲，銅鑼敲響。
傳令兵大步走下去，宣讀大比的規矩。
此次大比共分三項，上午比的是拳腳功夫，下午是騎射。
騎射又分兩項，其中一項是常規射靶，考校箭法；另一項，則是陳將軍親自拿出一個彩頭，綁在不遠處一座小山山腰的一株鬆樹梢上。
參賽的士兵騎馬奔去，誰第一個射下彩頭，誰就是頭名，期間可以搏鬥、阻礙他人，也可互相幫助，這考校的就是騎術、箭法、身手等各方麵了。