“婚事到此為止！”
趙氏還沒說完，一把冷冷的聲音在門外傳了進來。
趙氏和方夫人不約而同地往門外望去，前者頓時變了臉色，而方夫人也下意識地站了起來。
從門外行進來的正是費宏的元配，費家後宅的話事人袁氏。
袁氏今年四十有八，汝南人，同樣出身望族的她身上自有股上位者的氣質，自然不是趙氏這種出身的女子可比的。
袁氏身穿一套錠青色闊袖長衫，外罩縷金菊的紫青色比甲，頭發挽成中年婦女常見的牡丹髻，端莊而不失氣度，身邊伴著四名丫環，而門房趙四兒則陪著小心跟在後麵，一臉無奈地朝趙氏使眼色。
方夫人自然知道眼前這位才是費府後宅的話事人，倒不敢用對待趙氏的態度來對待袁氏，陪著小心行禮道：“見過閣老夫人！”
袁氏隻是微點了點頭作為回應，趙氏笑容牽強地道：“夫人怎麼得空過來這邊？”
袁氏沒有理會趙氏，在茶幾旁的楠木椅子上坐下，淡道：“方夫人，坐吧！”
方夫人拘謹地坐下，說到底他隻是商人之婦，欺負一下同樣出身不高，而且還是填房的趙氏可以，但麵對袁氏，她得小心敬著。
趙氏尷尬站在一旁，因為袁氏坐的椅子是她剛才坐的。連主子都小心侍候著，翠雲自然不敢造次，連忙給袁氏上了茶。
袁氏淡道：“我這次過來本是要談一談如意那丫頭的事，既然碰巧方夫人也在此，正好彼此說清楚，倒也省事了。”
方夫人陪笑道：“您說！”
袁氏輕描淡寫地道：“那我就直說了，咱們費家是鉛山望族，方家與費家門不當戶不對，如意與貴府公子的婚事就此作罷吧。回頭我會命人把東西都送還給方府。”
方夫人麵色難堪之極，站起來道：“費夫人既然如此說，那我便告辭了！”
袁氏端起茶杯，用杯蓋輕撥茶湯上的泡沫，頭也不抬地道：“送客！”
“不必了！”方夫人帶著婢仆悻悻地走出了大門。
趙氏尷尬地站著，心中雖然不滿，卻又不敢插嘴，說到底她隻是大房的續弦罷了，再加上出身低微，那就更加沒發言權了。
方夫人走後，袁氏從懷中取出費如意那份庚帖放在茶幾上，冷冷地瞥了趙氏一眼，淡道：“庚帖是你給方家的吧？”
趙氏陪笑道：“夫人，如意那丫頭年紀不少了，總那樣拖著也不是辦法，所以妾身便想著給她先訂一門親事。”
袁氏冷喝道：“豈有此理，如意還在給他父親守孝，你不知道嗎？”
趙氏分辨道：“隻是先訂親，又不違製！”
袁氏怒喝道：“休得在此狡辯，如意是長房嫡女，大哥大嫂雖不在了，但她的婚事還輪不到你這填房作主了。這麼大的事你竟然敢瞞著我，真夠無法無天了你。那方家三少是什麼貨色，你竟然為了那點聘禮捂著良心把如意往火坑裡推！”
四周的奴仆噤若寒蟬，在費府裡，下人們最怕的並不是老爺費宏，而是這位掌握後宅管理大權的夫人袁氏。
趙氏被罵得麵紅耳赤，吃吃地道：“夫人，話不能這麼說，那方家三少雖然嗜玩鬥戲，但為人還是不錯的……”
“閉嘴，你一個婦道人家懂什麼，外頭的事你又知道多少，方家與寧王府有牽連，大哥就是讓寧王府手下的賊子害死的，你竟然讓如意嫁去方家，是不是腦子是不是進水了！”
趙氏頓時無言以對，她隻是個貪財好利，目光短淺的婦人，又豈會考慮到這一層。
袁氏怒氣未消地斥道：“收到的銀子禮物，全部一文不少地退還給方家，還有，東府以後的日常用度削減一半。”
趙氏臉色變了變，腆著臉給袁氏續了杯茶，陪笑道：“夫人甭生氣，明天妾身便將所有東西退還給方家，這件事妾身確實做得欠妥，向夫人賠個不是，保證下不為例。
您看這用度能不能彆削了，妾身倒是無所謂，但是府裡的下人怕有怨言啊，更何況如意她……”
袁氏淡道：“如意不用你操心，以後她每月的例錢由那邊府裡發放。”
趙氏頓時整個人都蔫了，撲通的跪倒在地上，乞求道：“夫人，你就饒了妾身這一遭吧，我以後再也不敢了。”
袁氏冷哼一聲，拿起茶幾上的庚帖放入懷中，淡道：“這次暫且饒過你，再有下次你就收拾一下回娘家去吧！”
袁氏說完便站了起來，帶著一眾丫環離開了東府。