陸炳與張環等幾名心腹手下,率領北鎮撫司所屬的數千名錦衣衛,舉著火把直奔右安門而去。
前文便提到過,大明的京城是城中套城,大體分為外城、內城、皇城、紫禁城四個部份。嚴格上來講,內城與外城呈“呂”字形,內城居北,外城居南,並不是包含與被包含的關係,內城、皇城、紫禁城三者才是真正意義上的城中套城。
正陽門、宣武門、崇文門屬於內城正麵的第一排門戶,而右安門、承天門、左安門則是皇城正麵的第一排門戶,陸炳此時便欲通過右安門進入皇城。
言歸正轉,且說陸炳率眾穿過長安街,通過外金水橋,來到了右安門外,亮明身份,要求入宮保護皇上。
今晚負責鎮守右安門的正是羽林前衛,見到門外來的是錦衣衛,帶隊的還是皇上身邊的紅人陸炳,於是毫不猶豫便打開了右安門,把陸炳等人放了進去。
“見過鎮撫大人!”羽林前衛的指揮使何津來到陸炳麵前行禮,看上去應該毫無防備。
陸炳鬆開按住刀柄的右手,強行將一刀斬殺何津的念頭壓下去,點了點頭,沉聲道:“何指揮免禮,皇上現在何處?”
“皇上在乾清宮養心殿中!”何指揮如實答道。
陸炳不由目光一閃,這個時候他完全可以突然發難殺了何津,然後控製住右安門,但他擔心激戰會引起其他門戶的親軍警覺,這樣不利於他直入皇宮大內控製皇上和太後,於是便道:“宣武門已被韃子攻破,何指揮一定要嚴守右安門,韃子退去之前,絕不允許任何人進入,本鎮撫這便帶人進宮保護皇上。”
何津拱手凜然道:“陸大人放心,除非羽林前衛所有弟兄全部戰死,否則,就連一隻蚊子都休想飛進來。”
“好!”陸炳拍了拍何津的肩頭,眼底閃過一絲微不可察的譏諷,然後率著數千錦衣衛往午門急奔而去,進了午門便是皇宮大內了,即是所謂的紫禁城,乃皇帝及家人平時起居飲食的地方。
看著陸炳率領錦衣衛直奔午門,羽林前衛的指揮使何津嘴角泛起一絲冷笑,一副看戲的表情。
很快,陸炳便輕車熟路地來到午門外,鎮守在此的正是金吾前衛。
“來者何人?立即停下,再敢前進一步,格殺勿論!”陸炳等人剛接近午門,門樓上便射出一支警告的響箭。
陸炳站定腳步,亮出腰牌高聲叫道:“本人乃北鎮撫司鎮撫使陸炳,韃子已攻破宣武門,本人特意率錦衣衛進宮保護皇上,爾等速速打宮門放我們進去。”
這時,隻見門樓上方探出一人的身形,正是金吾前衛的指揮使馬武,此人約莫四十歲許,身量魁梧,他拱手大聲道:“原來是鎮撫大人,想必陸鎮撫也是知曉規矩的,宮門落鎖後鑰匙會被司禮監收走,隻有天亮了才能開啟,所以恕難從命了!”
陸炳麵色一沉,喝道:“馬武,規矩是死的,如今事態緊急,速速把鎖砸開,否則皇上若是出了差池,你等百死莫贖!”
馬武臉色一沉,冷道:“保護皇上是金吾衛和羽林衛的職責,陸鎮撫要是不放心,可率錦衣衛在午門外值守,但要進來卻是萬萬不何,這是規矩!”
陸炳按耐住怒火百般勸說忽悠,可是這個馬武顯然是個很守原則的人,就是不肯砸鎖開門,氣得陸炳直咬牙。
這時,早有羽林衛把消息報往乾清宮養心殿,其實,陸炳剛剛帶隊離開了北鎮撫司,消息便傳到了朱厚熜的耳中。
此時,隻見嘉靖帝朱厚熜臉色難看地坐在禦座後麵,雙拳緊握,似乎已經瀕臨爆發的邊緣。
禦用監太監黃錦之前差點被皇上下旨杖死,所以對害他的陸炳恨之入骨,此時禁不住陰陽怪氣地道:“皇上,陸炳還真是忠心耿耿呀,知道宣武門被靼子攻破後,第一時間想到的就是進宮保護皇上,而且還讓金吾衛給他砸鎖開門,嘿,真是保護皇上心切啊!”
朱厚熜麵色更加陰沉了,厲聲喝道:“畢公公,你這便去把宮門打開放陸炳進來,朕倒要看看這混賬東西想乾什麼!”