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唐朝著名邊塞詩人岑參有詩雲:瀚海闌乾百丈冰,愁雲慘淡萬裡凝。其中的“瀚海”所指並不是真正的大海,而是沙漠,戈壁灘沙漠。
戈壁灘沙漠浩瀚無邊,是世界最為巨大的荒漠和半荒漠地區之一,它橫亙在中亞大地上,橫跨於中國和蒙古之間,東西長約3500裡,南北寬達1000到2000裡,總麵積接近130萬平方公裡,其廣袤的程度令人咋舌。試想一下,如今整個中國的國土麵積才960萬平方公裡,也就是說戈壁沙漠相當於七分之一個中國的大小,被稱為瀚海倒也實至名歸。
戈壁沙漠東起大興安嶺,西達新疆地區的天山,北抵蒙古的阿爾泰山脈和杭愛山脈,南及陰山、北山和阿爾金山,亦即是說,戈壁是一個四麵環山的長弧形盆地,地表主要是沙漠和裸岩,植皮稀少,常年風沙乾燥,氣候寒冷,環境非常之惡劣。毫無疑問地說,這是一片遺棄之地,彆說人類,就是野生動物,能在這裡生存的也少之又少。
眼下雖然已經是暮春三月之末,但是戈壁沙漠中的氣溫還是極為寒冷,即使是白天也在十攝氏度以下,漠風嗚咽,入目所見皆是無邊無際的礫石,還有因風蝕而形成的各種奇形怪狀山丘,極容易迷失方向。人一旦在其中迷失了方麵,活著走出來的可能十分渺茫,即使糧食和水充足,在這種環境下待得久了,說不定也會瘋掉。
賽音山達是戈壁沙漠中難得的一片綠洲,因為這裡有水源,此刻俺答便率著萬餘殘兵躲藏在這裡苟延殘喘。
話說三月二十一日早上的那場汗庭決戰,俺答慘敗,僅率兩萬多騎北逃而去,明軍追擊出百餘裡就停止了追擊,不過,那時的俺答已成驚弓之鳥,儘管明軍不追了,但是他並沒有停下逃跑的步伐,而是率著殘兵一口氣逃了三天,到千裡之外的賽音山達才敢停下來歇口氣。
賽音山達位於無邊無際的戈壁沙漠之中,沒人帶路,明軍是不太可能找到這裡來的,俺答驚惶的心才總算安定下來,然而這一路逃來,其麾下的人馬不斷溜號,等到了塞音山達,竟然跑了大半人,本來兩萬多騎的人馬,此刻便隻剩下一萬騎出頭了,不是一般的悲摧。
這也難怪,畢竟這世上能同甘者眾,可共苦者少之又少,俺答得勢時大家都依附他,唯他馬首是瞻,如今俺答失勢了,丟了汗庭,丟了所有牛羊,要吃沒吃的,要穿沒穿的,已經是秋後的螞蚱了,誰還肯跟著他送死?所以能跑的都跑光了,此刻還肯跟隨他的都是土默本部的人。
帳外風沙嗚咽,帳內的俺答在借酒澆愁,雙目無神,憔悴不堪,全然沒有了往日的風彩。俺答以二十出頭的年紀一統韃靼,曾經還兵圍大明京城,差點斷了大明的國祚,也算得上是一代雄主了,可惜遇上了徐晉這個妖孽,竟然屁股還沒把大汗之位坐熱,就淪為喪家之犬了。
正當俺答意誌消沉地感歎著“既生瑜,何生亮”時,一人走進了帳來,赫然正是大薩滿,這老頭滿臉風霜斑駁,渾濁滄桑的老眼靜靜地注視著渾身酒臭的俺答。
“大薩滿還沒離開?”俺答自嘲般道。
大薩滿腳步蹣跚地走近前,在俺答的對麵盤腿坐下,用蒼老而沙啞的聲音道:“如果山神認為有更適合守護韃靼土地和子民的雄鷹,老奴便不會出現在這裡了。”
俺答臉色微變了變,下意識地坐直了腰,他知道大薩滿不是在開玩笑,當初這老東西便毫不猶豫地舍棄了達賚遜,轉而投靠輔助自己,所以一旦這老東西覺得有人更適合當韃靼大汗,肯定也會毫不猶豫地舍棄自己的。
俺答給大薩滿斟了杯酒,淡淡地道:“莫非到了這個時候,山神還認為本汗最適合守護韃靼的土地和子民?”
“沒錯,沒人比大汗您更合適了!”大薩滿語氣肯定地道。
俺答愕了一下,繼而自嘲地道:“本汗如今都快成孤家寡人了,本汗不是徐晉的對手,本汗承認懼怕他,他真不愧是徐常勝,無人能敵。”
大薩滿合上眼睛一字一頓地道:“漢人有句古語叫勝敗乃兵家常事,這次輸了,下次贏回來便是,更何況大汗還有巴泰。”
“對,本汗還有巴泰,還有十萬騎兵,本汗還沒有完全輸掉!”提到巴泰,俺答不由精神一振,巴泰是他座下第一猛將,其麾下還有十萬騎兵,隻要將巴泰召回來,不是沒有東山再起的可能。