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響亮的鳴鑼開道聲中,隻見一支鮮衣怒馬的隊伍出現在街道上,當中一麵玄黃團龍旗分外紮眼,隊伍前麵分明是十幾名身穿飛魚服,腰挽繡春刀的錦衣衛,他們揚鞭策馬,相當威風。行人們見狀紛紛躲到街道兩邊,敬畏地駐足觀望。
酒樓上的李大仁和嚴世蕃對視了一眼,瞧這份架勢,應該是京城來的大人物,畢竟有資格打出玄黃龍旗的,除了皇親國戚,就是奉旨出京辦差的欽差大臣了,而且還配備了錦衣衛儀仗,可見不是一般的差事,十有八九是跟徐晉有關。
負責開道的十幾名錦衣衛過去後,後麵又是一隊錦衣衛,中間簇擁著一名身穿青色官袍的文官。這名文官約莫二十五六歲的年紀,雖然身形較為矮小,但是麵白過耳,雙目神蘊十足,氣度極為不凡。
嚴世蕃見到此人卻是輕咦了一聲,脫口道:“原來是他。”
在座三人齊刷刷地向嚴世蕃望來,江把總好奇道:“嚴胖子,莫非你認識這名欽差大人?”
嚴世蕃神色有點複雜地點了點頭道:“此人叫徐階,嘉靖二年探花及第,去年便是翰林院侍讀學士了,隻是不知現在身居何職。”
嚴世蕃現在雖然是流放犯,但好歹也曾是京城混出身的,所以他認識京城來的欽差,大家並不覺得奇怪。江把總砸了砸舌道:“據聞靖國公徐晉便是連中五元探花及第的人物,如今這個徐階也是探花郎,嘖嘖,姓徐的咋都哪麼厲害?”
李大仁淡道:“天下姓氏,哪家沒幾個名人,況且史上最顯赫的姓氏非李氏和楊氏莫屬,徐氏還排不上號吧。”
馬百戶奇怪的睨了李大仁人一眼,普通平頭百姓見了京城來的欽差,哪個不誠惶誠恐?另外,以靖國公如今在大明的名聲和威望,何人不敬畏愛戴,偏生眼前這商賈似乎不當回事,還語帶輕蔑之意,實在有點反常。
顯然是察覺到馬百戶的眼神異樣,嚴世蕃連忙笑著插話道:“說的倒也是,隋楊李唐,這兩家姓氏都是出過真龍天子的,乃天下大姓,徐姓與李、楊相比,還是差了一些。”
李大仁此時也意識到不妥,嗬嗬笑著岔開話題道:“欽差駕到,估計是要有大事發生了,回頭且見分曉,不過這與咱們這些市井小民怕是沒多大關係,來來來,咱們繼續喝酒!”
江把總笑道:“對頭,還是喝酒要緊,滿上!”
四人對飲了一杯,李大仁擱下手中的酒杯,眼角餘光瞥了馬百戶一眼,見後者還是一副不動聲色的模樣,不由暗皺了皺眉,暗忖:“這個馬百戶過於精明,繼續留著恐怕會壞事,不如找個機會了結此人。”
…………
話說徐階是六月初十奉命出京,前往燕然山傳旨的,為了確保路上安全,嘉靖還特意派了一百名錦衣衛,以及五百營兵隨行保護。為了儘快將聖旨送到徐晉手中,徐階一路上都選擇騎馬趕路,儘管如此,前後還是花了半個月才趕到了肅州,今日剛好是六月二十五日。
且說徐階進了肅州城後,受到了肅州衛指揮使伍常威的親自接待,不過一問之下才得知靖國公徐晉如今竟然在敦煌,於是便要動身繼續趕路。
肅州衛指揮使伍常威連忙勸道:“此往敦煌八百餘裡,到瓜州也有五百多裡,如今已經是下午,估計徐大人還沒趕到瓜州就已經天黑了,不如在這肅州城休息一晚,明日一早再出關?”
徐階聞言猶豫了片刻,最終還是決定在城中歇息一晚,如此一來,隨行的錦衣衛和營兵們倒是皆大歡喜,畢竟趕了半個月的路,說不辛苦是絕對騙人的。
一夜無話,第二日天還沒亮,徐階便再次出發了,出嘉峪關西行趕往瓜州,為了穩妥起見,肅州衛指揮使伍威加派了一千衛兵隨行保護,畢竟是京城來的傳旨欽差,要是出了岔子,他這個肅州衛指揮使也該當到頭了。
且說徐階懷揣著聖旨一路西行,傍晚時份終於趕到了瓜州城,早就收到消息的宣府總兵荊大楚出城相迎,並且派出快馬連夜報往敦煌。
在瓜州城中逗留了一晚後,第二天一早,荊大楚又派兵將徐階護送往敦煌,絲毫不敢馬虎!
嘉靖六年二十七日下午,傳旨欽差徐階終於抵達了敦煌城外。
看著眼前這座還在戰後修複當中的敦煌古城,徐探花不由感慨萬千,想當初他奉旨出京時,隻以為徐晉還在燕然山下,結果就在自己趕路的短短半個月期間,徐晉竟然已經揮師南下,從吐魯番人手中把瓜州和敦煌給奪回來了,徐常勝真非浪得虛名也!