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蔥嶺,亦即是帕米爾高原,乃古絲綢之路通往中亞地區的咽喉要道,橫跨中國的新疆地區、塔吉克斯坦,以及阿富汗,當然,明朝嘉靖年間還沒有塔吉克斯坦和阿富汗這兩個國家,整個蔥嶺地區,乃至費爾乾穀地都屬於葉爾羌汗國的領土,費爾乾穀地以西便是烏茲彆克汗國,而烏茲彆克汗國的西南麵就是波斯,東南麵則是新興的強大帝國——莫臥兒皇朝。
“帕米爾”是波斯語,翻譯過來的意思就是“平頂屋”,顧名思義,這裡的海拔很高,但頂部是平的,可以通行。
事實上,蔥嶺是昆侖山和天山等山脈交彙而形成的巨大山結,麵積達十萬平方公裡,平均海拔達四千五百米,不僅空氣稀薄,而且冬季漫長寒冷,十月便會大雪封山,直到第二年四月才能解封,適宜翻越的時間也就是那麼幾個月。
不過即便是如此,在絲綢之路最鼎盛的唐朝時期,翻越蔥嶺的商旅依舊絡繹不絕,至於現在的嘉靖年間,葉爾羌汗國和烏茲彆克汗國,以及波斯等中亞國家還是有著密切的生意往來的,所以每年夏季,翻越蔥嶺的商旅也有不少。
咱們把時間往回退一退,嘉靖六年的九月十六日,一支奇怪的隊伍出現在蔥嶺驛道上。
為什麼說這支隊伍古怪呢?
首先,這支隊伍並不是商隊,因為他們沒有攜帶大量的貨物,其次也不是軍隊,因為沒有統一的服裝和兵器。
整支隊伍約莫五十人,除了數頭駱駝、犛牛和馬匹,絕大部份人都是步行。最奇怪的是這支隊伍的組成,既有波斯人麵孔的長袍武士,又有一身短打裝扮的漢人,這些漢人多是滿臉風霜的中年漢子,而且大部份還身有殘疾,要麼獨臂,要麼缺耳獨目,要麼走路不太利索,估計是腿有毛病。
然而,這些中年漢子都攜帶了兵器,他們目光堅定,神色彪悍,麵容猙獰,一看就知道並不好惹,顯然都是手上沾過血,殺過人的狠角色。
不過,最惹人注目的還是位於隊伍中間,騎著駱駝的一男一女,那女子穿得厚厚的,看上去十分臃腫,頭臉也包裹得嚴嚴密密,隻露出一雙眼睛,不過這雙眼睛卻十分靈動清澈,仿佛會說話一般。
旁邊一名青年男子騎著駱駝與該女子並駕而行,約莫二十七八歲,一副中東狗大戶的打扮,白色的波斯長袍,頭巾式的白帽子,金發碧眼,身形挺拔高大,而且還十分帥氣,有點像阿三國的某位寶萊塢男星。
整支隊伍一共有三頭駱駝,第三頭駱駝上也騎了一名女子,後麵還馱著行李,看舉止和衣著打扮,估計是一名婢女。
隻見兩名身形特彆高大的壯漢,分彆給這兩名女子牽著駱駝的韁繩,在前麵開路。這兩名壯漢的身高都接近兩米,生得孔武有力,其中一人右手牽著韁繩,左手拎著一根熟銅棍,腰間還挎著一柄鑲滿了寶石的鯊魚皮鞘彎刀,估計值不少銀子。
然而看到壯漢拎著幾十斤重的熟銅棍,就跟拎著一根麵條似的輕鬆,相信也沒有哪個賊子敢打寶石彎刀的注意。
眼下已經是九月中旬了,翻越蔥嶺的窗口期很快就要結束,氣溫已經接近零度,再過十天半個月,大雪就會封山,路上已經看不到有其他的商旅。
此刻隊伍行到了一處山口附近,凜烈的山風迎麵呼呼地刮,那名波斯青年卻麵露喜色道:“王大家請看,那就是布倫山口了,出了山口就等於越過了蔥嶺,再往前走五百裡便是喀什了。”
“是嗎,太好了!”駝駱上的女子欣喜地道,嗓音竟然像天籟一樣好聽,那雙靈動的眼睛充滿了喜悅。
波斯青年不禁露出迷醉的表情讚歎道:“王大家,巴布爾多麼希望每時每刻都能聽到您動人的聲音啊,如果您同意,巴布爾隨時都可以向真主安拉發誓,永生永世做您的奴隸。”
女子淡然笑了笑道:“王子殿下說笑了,小女子哪有這種福份。”
波斯青年連忙誠懇地道:“翠翹姑娘,本王子是認真的,如果你願意留下,留在本王子的身邊,本王子寧願生生世世做你的裙下之臣。”
寫到這裡,相信大家都知道眼前這名女子是誰了,沒錯,此女正是三屆江南花魁得主——王翠翹。
而這名波斯青年前麵也出過場,當年徐晉在大明沿海橫掃倭寇海賊,以及西洋人時,曾帶著王翠翹在杭州遊覽西湖,賞斷橋殘雪,後麵在寒山寺外遇到了一夥波斯商人,玩了大力神鐘的遊戲,不知大家還記得否?