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大明正德十四年,正月十五日,寧王朱宸濠宴請南昌百官,席間宣稱奉了太後密旨起兵進京監國,並令百官隨行。江西提學大宗師許逵不從並大罵,當場被斬殺,另有一批不肯依附的官員被殺,或者被下獄關押,餘者皆屈從歸降。
兩天後(正月十七),寧王在南昌登基稱帝,年號順德,並革除正德年號,以致仕都禦史李士實、舉人劉養正為左右丞相,參政王綸為兵部尚書,集兵號稱十萬,發布檄文,聲討當今天子荒淫無道,並下令淩十一、閔廿四出兵攻打九江和南康,江西附近數省皆震動。
……
山風嗚咽,濃墨的夜色下,周圍的山陵如同潛伏著的凶獸,隨時躍起擇人而噬。
初春時節,天氣嚴寒,朔風蝕骨。
距離鉛山縣十多百裡的一處背風山坡下紮起了兩頂營帳。營帳外,數十匹饑餓的馬匹散落四周,爭分奪秒地啃食山坡上孤黃的野草。疲憊不堪的數十親兵不顧寒冷,和衣席地而睡,發出如雷般的鼾聲,某傷兵在睡夢中痛苦的呻吟。
謝一刀、謝二劍兩兄弟圍坐在篝火旁,低聲地聊著天。這堆篝火是在坑中點燃的,四周又用石頭壘起一圈,倒是不用擔心火光暴露了位置。
謝二劍的臉上還沾著風乾了的血跡,雙眼布滿了血絲,隨手往火坑中丟了一根枯枝,歉然地道:“大哥,對不住了,昨天本來是你的大喜日子,卻被我搞砸了!”
謝一刀搖了搖道:“咱是兄弟,說這些作甚,你且去休息一會吧,這裡我照看著。”
這時,其中一頂帳篷的布簾掀起,徐晉從裡麵鑽了出來,一臉的疲憊,兩眼同樣布滿了血絲。話說自從昨天中午逃出瑞洪鎮,直到現在,徐晉隻是睡了幾個小時而已。
“妹夫,孫大人的情況如何?”謝二劍見到徐晉行出來,連忙問道。
徐晉搖了搖頭道:“還發著燒,情況不容樂觀,嶽父大人在照料著。”
從昨天晚上開始,孫遂便開始發燒了,斷斷續續的到現在還沒退去,畢竟是六十歲的老人了,受了這麼重的傷,還要冒著嚴寒顛簸逃命,這那吃得消。
馬車的速度本來就不算快,再加上要照顧背上有傷的孫遂,不能太過顛簸,所以速度便更加慢了,從昨天中午到現在才走了一百多裡左右,離著鉛山縣估計還有一半的路程。唯一值得慶幸的是,到目前為止,還沒有追兵趕上來。
謝一刀勸慰道:“生死有命,這種事著急也沒用,妹夫還是先休息一會吧。”
連續騎了近二十小時的馬,徐晉確實又累又困,感覺骨頭都快散架了一般,特彆是兩邊大腿內側,由於跟馬鞍摩擦,火辣辣地痛,所以點了點頭道:“那我先睡一會。”
徐晉在篝火堆旁鋪上了一層乾草,然後和衣躺下,片刻便沉沉睡去。
……
清晨,踏踏的馬蹄聲敲碎了山野的寧靜,距離徐晉等人紮營的地方僅十裡外的官道上出現了一隊人馬,清一色都是騎兵,約莫有百來人,為首者赫然正是巨盜楊清,現在的職位是千戶。
前天李甫在瑞洪鎮攔截徐晉等人不成,反而被謝擎連人帶馬給斬了。
話說在投靠寧王府之前,楊清、李甫、王儒三人可是結伴行走江湖的結拜兄弟,彼此情如手足,如今李甫被殺,楊清聞訊後自然又驚又恨,把手底下的步兵全部丟給王儒率領,自己則召集了百餘騎率先追上來,準備給兄弟李甫報仇雪恨。
此時,楊清忽然打了個手勢勒定馬匹,身後的百餘手下跟著勒馬站定。
楊清翻身下馬,低頭觀察了一遍官道上的車轍和馬蹄印,又一腳踢翻路邊的一堆馬糞,見到馬糞的內部還微微冒著熱氣,陰沉的臉上不由露出一絲獰笑道:“馬糞還是熱的,他們跑不遠,追!”
楊清縱身上馬,狠狠地往馬屁股上抽了一鞭,沿著官道急追,身後百餘騎殺氣騰騰地跟上。