杏春樓是鉛山縣城中最上檔次的酒樓，乃本縣士紳宴客的首選之地。杏春樓的外頭有一棵杏樹，怕是有兩三百年樹齡了，每年春天杏花盛放時，花團錦簇的十分熱鬨。隻是眼下春寒料峭，昨天剛下過一場春雨，濕漉漉的杏樹才冒出了少許新芽，離“紅杏枝頭春意鬨”還得一段日子。
此時，杏春樓的二樓卻是十分熱鬨，本縣的士紳，以及排得上號的商賈都到場了，因為今天通判大人設宴請客，為守城將士募捐糧餉，而且已致仕的費閣老也會到場。
今天的主角徐通判還沒到場，一眾士紳正三三兩兩地聚在一起閒聊。本縣首富方添福春風滿臉地與相熟的士紳打招呼，長子方天賜亦步亦趨地跟在身後。
方天賜時年二十四歲，乃方家未來家主的繼承人，所以方添福對其著重培養，每有應酬都帶在身邊，鍛煉其交際能力的同時，又為他鋪展人脈。
方天賜也是個伶俐人，並沒有讓他老子失望，待人接物遊刃有餘，做生意也很有套，比他弟弟方天佑這個紈絝強多了。
眾士紳正閒聊著，樓梯響起，一行人走了上來，當先一人方麵大耳，儒衫方巾，正是已致仕的大學士費宏。稍落後少許，一襲玉色長衫的英俊少年郎，赫然正是節製諸縣兵馬的通判徐三元。
十六歲不到的少年，雖然外表稚嫩，但步履從容自若，在場沒人敢輕視。眾士紳連忙上前行禮：“見過費閣老，見過通判大人。”
費宏和徐晉微笑著一一回禮，大家按位落座，費宏居首席，徐晉敬陪在次座。
方天賜看著“高高在上”的徐晉，既羨且妒，他自問聰敏伶俐，在做生意上也頗有些成就，但跟眼前這少年一比，則判若雲泥。徐晉年十五便秀才功名在身，現在更是手握生殺大權的六品通判，儘管是走了狗屎運暫代的通判，但至少人家現在大權在握，風光無限。
不過，一想到風光無限的徐通判今天極有可能顏麵掃地，方天賜便有點得意和興奮。另外，如果爹和二叔正在謀劃的事成功，那這個徐三元的好日子也該到得了，到時自己說不定能當麵踩他幾腳，好教這小子得知，方家不是他一個乳臭未乾的小子能捶扁捏圓的。
方天賜正yy自嗨著，忽然樓梯再次響起，縣丞孟軒帶著捕頭李明上了二樓，身後還跟著幾名衙役和一名平民打扮的老頭。
在場的士紳都丈二金剛摸不著頭腦，這搞的是哪一出？
這時，那名平民老頭一指方天賜，大聲道：“縣丞大人，就是他，就是這殺千刀的，放印子錢逼死小兒，還強搶了老朽兒媳，求大人為我作主啊。”
孟軒沉著臉一揮手道：“拿下！”
捕頭李明立即帶著衙役上前，鐵鏈卡嚓的鎖住了方天賜的脖子，冷道：“方公子，走吧！”
方添福和方天賜均麵色大變，後者大聲道：“李捕頭，你這是什麼意思？在下一向奉公守法，你憑什麼抓我？”
李明嘿笑道：“有人告你放印子錢，逼死人家兒子，強搶人家兒媳，走吧，有什麼話回縣衙再說。”
方添福怒斥道：“荒謬，放印子錢乃本朝律法允許的，那老頭的兒子還不起錢，自願拿媳婦抵債，這關犬子何事！”
孟軒上前一步，義正辭嚴地大聲道：“放印子錢確是允許，不過我朝律法明文規定，凡私放錢債，利息不得高於三分，一年得利不得超過本金。但是令郎印子錢利息高達五分，且獲利數額巨大，嚴重違反了本朝律法，本官自然要抓人回去審問，待審查清楚再作定罪。帶走！”
眾衙役立即押著方天賜往樓下走去，後者拚命地掙紮大叫：“你們這是欲加之罪，爹，救我啊！”
方添福麵色鐵青，目光望向座上的徐晉，用屁股都想到，這事肯定是徐晉指使孟縣丞做的，分明是拿自己殺雞儆猴啊！
徐晉神色自若地喝著茶，一副事不關己的模樣，在場的士紳神色各異，特彆是米行的沈秋生和張新鵬，後背直冒冷汗。
但凡生意做大的，誰手裡不沾點灰？這種事沒人抓痛腳自然屁事都沒，但如果認真追究起來，還真是跑不掉。譬如方家大少放印子錢的事，利息高過三分的多了去，徐晉偏在這個時候，眾目睽睽之下把方天賜抓了，白癡都明白這是在殺一儆百。
方添福拳頭緊握，忍不住冷笑道：“敢情通判大人今天這宴是鴻門宴啊，鄙人消受不起，告辭！”
徐晉一臉驚訝地道：“方員外何出此言？本官身為本府通判，雖然節製諸縣兵馬，但對本縣的具體刑獄案件卻無意乾涉。孟縣丞捉拿貴公子可不關本官的事，不過話說回來，天子犯法尚且與庶民同罪，貴公子私放錢債，違法謀利，自然也要受國法製裁。本官對孟縣丞的做法表示支持。”
打臉，這是赤裸裸的打臉啊！
“方員外，放印子錢這種為富不仁的事，非是積善人家所為，令人不恥！”費宏義正辭嚴地補了一刀。