午後，本來晴朗的天空徒然變得陰沉起來，朔風乍起，寒冷刺骨。
保定城的悅來客棧，房間內放了兩隻炭爐，空氣中的還彌漫著一股刺鼻的中藥味兒。謝小婉在炕上昏睡，身上還捂了兩層棉被。
徐晉雙眼布滿了血絲，失魂落魄地坐在炕旁的凳子上，眼神放空，腦海中像過電影般回憶著這兩年來和小婉的點點滴滴。
兩年前的那個寒冬臘月，也像今天這般的陰冷，徐晉來到了大明朝，窮得家徒四壁，窮得揭不開鍋。就是這種境況下，謝小婉這個善良懂事，又讓人憐惜的小姑娘走進了徐晉的生活，也迅速地走進了徐晉的心。
徐晉永遠忘不了那個滿地寒霜的早晨，穿著破草鞋薄襦裙，凍得滿手霜裂，怯生生地看著自己小姑娘。從那會起，徐晉便暗暗發誓，這輩子絕對要讓這可愛可憐、懂事的小姑娘過上好日子。
轉眼間兩年過去，從變賣田地破釜沉舟，再到縣試、府試、院試、鄉試，一路披荊斬棘，如今自己已經是舉人了，日子也越過越好。然而，偏偏這個時候小婉竟然病倒了，而且病得如此嚴重，讓人措手不及。
話說進了保定府城後，徐晉立即便打聽了全城最有名氣的大夫，出重金請來給小婉醫治。然而這位保定名醫看完病後，隻是諱莫如深地開了一副藥，並表示小婉病症嚴重，所以不敢保證能治好。
去他媽的名醫，這隻不過是普通的傷寒感冒罷了，竟然都沒辦法包治，難怪古代的夭折率這麼高！
徐晉第一次如次痛恨古代落後的醫療水平，他害怕，害怕小婉就此離他而去。
此時此刻，徐晉頹然地坐在凳子上，感覺無助而彷徨，整個世界仿佛都變成了灰色。記得上輩子剛刑滿出獄時，年邁的老父帶著一雙麵黃肌瘦的兒女來接自己，當時沒有如此彷徨過，隻是心酸而已。畢竟錢財隻是身外物，再窮不過乞食，不死總會有出頭之日，但是，生命卻不能重來。
這時，月兒提著食盒推門行進了房間，看到失魂落魄地坐在凳子上的徐晉，禁不住一陣心酸，將食盒擱在桌子上，行到徐晉的身旁，輕聲道：“老爺，該吃晚飯了。”
徐晉木然地搖了搖頭道：“我不餓！”
看著眼前形容憔悴，形如行屍走肉的老爺，美婢忍不住鼻子泛酸，瞬間淚盈滿眶，帶著哭腔哽咽道：“老爺，求求你吃點吧，從早上到現在你滴水未儘，這樣下去身體會垮掉的，夫人若是見到該心疼了。”
月兒話音剛下，炕上的謝小婉忽然輕嚶了一聲，弱不可聞地喚道：“相公……相公！”
徐晉頓時觸電般彈了起來湊近前：“小婉，相公在，相公在這裡呢！”
“好熱，人家想……喝水！”
“噢，相公這就給你斟水。”徐晉馬上回身提起擱在炭爐上的錫壺倒了一碗熱開水，混入早就準備好的涼開水中。
這時，月兒忽然驚喜地大叫：“啊，夫人出汗了，老爺，夫人出汗了！”
徐晉手一抖，端著的溫水頓時傾瀉大半，連忙放下碗跑到炕前一看。果然見到小婉的臉蛋紅撲撲的，頭發有明顯的濕跡，探手入被窩摸了摸，竟連衣服都濕透了，不禁狂喜：“出汗了，終於出汗了，這藥管用！”
感冒發燒用中醫的說法就是寒邪入體，用藥後如果能出一身大汗（俗稱發表），那麼便表示寒邪被成功逼出體外，病人也就沒大礙了。也就是說謝小婉的這條小命算是撿回來了！
月兒喜極而泣，雙手合拾於胸前念：“阿彌托佛，謝天謝地，夫人平安無事！”
徐晉卻是不敢大意，立即親自動手給謝小婉擦乾淨身上的汗水，又換了一套乾爽的衣服，以免再次著涼。
謝小婉出了一身汗，看上去精神了許多，燒也退了，紅撲撲的臉蛋如熟透的蘋果，倚在徐晉懷中咕嚕咕嚕地喝了一大碗水。
“相公，人家還要喝！”謝小婉仰起俏臉嬌憨地道。
徐晉樂嗬嗬地道：“好的，相公馬上給你倒去，乖乖坐著彆動！”
徐晉再倒了碗溫水喂謝小婉喝了，後者喝完後又撒嬌般道：“相公，人家有點餓了。”
“正好爐子上燉著小米粥，相公給你盛一碗來。”徐同學又屁顛屁顛跑去盛粥，小婉想吃東西，那證明身體確在恢複。
謝小婉脈脈地看著忙前跑後的徐晉，眼睛眯成了兩彎好看的小月牙，心裡暖洋洋甜絲絲的。
月兒掩住笑著道：“夫人，看來人家要失業了。”
……
本來灰黑的礦山被白雪覆蓋住了，礦山附近有一片連綿低矮的建築，均是用樹皮茅草之類搭成的棚屋，密匝匝的雜亂無章，汙水橫流，泥濘不堪。
這裡是礦場煤礦工人的聚居區，幸而現在是冬天，若是春夏時節，這裡必然雜草從生，蚊蠅細菌滋長，惡臭難聞，簡直生人勿近，每年病死在這裡的礦工不知凡幾。
此時，一間棚屋裡正傳出痛苦的呻吟聲。屋裡，一名麵色蒼白的漢子正躺在臟兮兮的木板床上，身上蓋著那張麻被也是黑不溜丟的，油跡和煤灰都板結在一塊，讓人看著想作嘔。
五名漢子一籌莫展地站在床邊，這時，其中一名漢子嚅嚅地道：“堂哥，都過去這麼多天也沒動靜，估計那書生根本沒有報官，花狗這傷若再不找大夫，怕是要熬不過去的。”
屋內的這六人正是那天在破廟企圖搶劫，最後卻被徐晉用火銃嚇跑的王堂等人，而此刻躺在床上呻吟那貨，正是那天逃出門時摔跤受傷的倒黴蛋，外號叫花狗。
本來花狗的傷並不算嚴重，隻是被鐵鋤的刃口刮掉一塊皮，不過這貨仗著皮糙肉厚不當一回事，再加上不注意個人衛生，結果傷口發炎腐爛了，今天還發起燒來，在挖煤時倒在礦坑裡麵了。
在一眾小弟的目光注視下，王堂猶豫了片刻，最終決定帶花狗進城找大夫，儘管這很浪費時間，也很浪費錢，但若是見死不救，難免讓手下弟兄心寒，以後恐怕也沒人肯跟自己混了。
於是乎，王堂親自背上受傷的花狗，又帶著一名心腹發小，步行前往數十裡外的保定府城求醫。
本來，請大夫出診能更省事些，不過恐怕沒有幾個大夫願意到礦區出診，因為那裡太亂了，礦工在民間的名聲又極差，弄不好最後診金沒收著，反而把老命給搭上了。