午後突然變天了，接近傍晚時份更是下起雪來，朔風漠漠，氣溫急轉直下，年後第一場雪毫無征兆地殺到，雪花夾雜著雨水飄飄灑灑。
內閣位於皇城午門右則的文華殿附近，此刻，內閣門外的台階上已經堆了一層薄薄的雪屑，又被簷流滴得坑坑窪窪的。
屋內的火爐中燃著上等的無煙京炭，熊熊的炭火使四周暖意融融。
此刻，內閣首輔楊廷和，華蓋殿大學士梁儲正在處理通政使司送上來的各地奏本。
正德十五年內閣輔政大臣隻有四人，分彆是首輔楊廷和、次輔梁儲、文淵閣大學士蔣冕、以及東閣大學士毛紀，後兩者去年隨天子南巡，如今還逗留在應天府（南京）未歸。
所以，作為留守的閣臣，楊廷和與梁儲的工作壓力都很大，從年初六開始便回到內閣處理堆積如山的奏本了。
楊廷和表字介夫，四川新都人，今年已經六十歲，但依舊頭發黑亮，精神健鑠，長得眉目疏朗，氣質儒雅，看得出年輕時候肯定是個風度翩翩的帥哥。
事實確也如此，而且楊廷和還是個神童，十二歲參加鄉試便中了舉人，十九歲中進士，這個紀錄至今還沒人打破。
另外，楊廷和還是帝師，當今天子朱厚照還是太子時他便擔任東宮侍講，教授太子學問，正德二年入閣參讚機務，正德七年接替李東陽成為內閣首輔，可以說一直平步青雲。
楊廷和為人練達，性情穩重而有法度，毫無疑問是個能吏，當今天子雖然寵信宦官，以及江彬、錢寧之流的佞臣，但對楊廷和卻極為倚重，一切政務都放心交給他打理。
此時，楊廷和審閱著各地的奏本，眉頭卻是越皺越深，因為已經有好幾封奏本上報發生民亂了，幸而都是小規模的民變，當地官府已經輕鬆撲滅了。
作為內閣首輔大臣，楊廷和自然明白各地民變此起彼伏的根源，都是因為失地的流民太多所至，其中以京城周邊、山東、河南等地積聚的流民最多，老百姓生活沒有著落，自然便容易生出事端來。
事實上，流民問題已經成為明廷現階段的心腹大患，全國流民多達六百多萬，占到總人口的十分之一，這足以危及明朝的統治，一旦民變大規模爆發，後果不堪設想。
而且，造成流民日益增多的原因正是土地兼並嚴重，各地藩王豪強不斷地侵吞民田、官田，甚至是衛所軍屯的土地。其中最大的土地侵占者其實是當今天子，內官太監以進貢之名侵占大量的民田建立皇莊，多達十數萬頃。
要知道特權階層是不用納稅的，地方豪強大量侵占了民田後，官府稅收自然就銳減了，為了完成征稅任務，地方官不得不把這部分稅收攤派到其他有田的農民頭上，導致這些農民不堪重負，乾脆棄田逃跑成為流民。如此惡性循還，從而造成流民越來越多。
然而，楊廷和雖然明白問題的根源所在，但顯然沒意識問題已經嚴峻成這種程度，就算意識到了，他也沒魄力去糾正，因為牽涉到太多人的利益了，其中就包括當今天子、各地的藩王、還有朝中的權貴，可想而知阻力有多大，弄不好會落得個抄家滅族的下場。
楊廷和與梁儲正批閱著奏本，這時一名穿著緋紅官袍的官員進了內閣，正是翰林學士兼禮部右侍郎（正三品）石珤。
“見過兩位大人！”石珤向楊梁二人行禮道。
梁儲擱下筆微笑道：“石侍郎來了！”
楊廷和則批完手頭那份奏本才擱筆道：“石侍郎坐吧！”
石珤聞言這才在旁邊的椅子上坐下，足見楊廷和作為內閣首輔的權威。
石珤坐落後，自有茶童奉上香茗。楊廷和開門見山地道：“皇上派內官傳了口諭，命叔厚（梁儲）和石侍朗主持今科會試。”
石珤連忙站起來恭敬地道：“臣領皇命，自當竭儘全力，鞠躬儘瘁。”
楊廷和點頭道：“嗯，叔厚，你和石侍郎商量一下同考官的人選吧。”
楊廷和說完便繼續批閱奏本，梁儲去主持會試後便剩他一個人打理內閣了，恐怕更要忙得焦頭爛額。
梁儲站起來微笑道：“石侍郎，咱們到文華殿去商量會試的事宜吧，免得打擾到介夫。”
梁儲表字叔厚，今年六十有九，比楊廷和還要大九歲，廣東順德人，徐晉昨天遇到的廣東籍舉子梁寬正是梁閣老的同鄉同族。
梁儲為人正直而寬厚，有君子之稱，當初本是他任內閣首輔，但他自認能力不及楊廷和，主動把首輔之位讓出，成為一時佳話。