徐晉等在客廳中候了約莫小半炷香時間,最後一名參會舉子也到達了,一進客廳便朝著眾人團團作揖,歉然地道:“在下姑蘇朱紈來遲,讓諸位久等,萬分抱歉。”
這個朱紈約莫二十五六歲,乃蘇州府長洲縣人氏,表字子純,身量高大壯實,反倒像個雄糾糾的武夫,這種體形在南人中實屬異數。
朱紈和眾人打過招呼後,在徐晉的鄰座坐下,板著臉正襟危坐,徐晉對他微笑點頭也隻是微含首回應,顯然是個不苟言笑的嚴肅家夥。
朱紈坐落不久,一名管家穿著模樣的男子進了客廳,客氣地對著眾人道:“請諸位才子隨鄙人到拾芳亭,國公爺已在那等候。”
眾人紛紛站起來跟在這名管家身後行出客廳,本來按照邀請名單的順序,理應是徐晉排第一的,然而那陸鈛搶先把第一的位置給占了,還挑釁地瞥了徐晉一眼。
對於陸鈛這種幼稚的挑釁行為,徐晉自然不屑一顧,乾脆落後幾步,與費懋中和衛陽他們並肩而行,一邊走一邊閒聊,如此一來,兩人的氣度高下立判。
本來排在第二的楊維聰也禁不住放慢腳步,偶爾和徐晉等聊上兩句,陸鈛一個人走在最前頓時顯得形單隻影,雖然依舊一副高視闊步的狂士風範,但表情明顯有些不自然了。
眾人在管家的帶領下穿廊過院走了十幾分鐘,邁過一道月亮門後終於來到一座闊落的院子中,那瞬間入目的芳華,讓所有人都為之一震。
眼前這座院子估計有五六百平方吧,植滿了各種花卉,但見桃紅柳綠,碧草如茵,霧氣氳氤,桃花、月季、牡丹、杏花、梅花、映山紅、蘭花競相開放,仿佛進了仙境一般。
徐晉不禁暗暗吃驚,眼前這些花雖然都是春花,但花期的月份多不相同,現在竟然全開到一處了。如果是現代的溫室栽培倒是沒什麼好奇怪的,但是數百年前的大明朝,這種栽培技術足以讓人歎為觀止了。
此時其他九名舉子都驚得目瞪口呆,包括那鄞縣狂生陸鈛。
負責領路那名管家見狀不由麵露得色,這些花卉都是國公府中的園丁高手利用溫泉培植出來的,然後再移植到這裡,除了正是花期的梅花,其他花卉最多三天就會全部凋零殆儘。
所以說,為了這場賞春文會,魏國公可謂費儘了心思和銀子。
群芳掩映的庭院中央有一座亭子,名曰拾芳亭,亭外有假山漁池,三五隻鴨子在池中嬉戲,池水霧氣升騰,而且是流動循環的,顯然是從源頭引來的溫泉活水。
此時的搭芳亭中已經擺下了一張圈桌,而上首處還擺了三張條形的幾案,已經有五人分彆坐在幾案後麵。
“哈哈,咱大明今科舉子中十大才子到了,歡迎歡迎!”獨坐在中間那張幾案後的錦衣男子哈哈笑著站了起來。
這名錦衣男子正是本次文會的主辦人,大明朝的魏國公徐鵬舉,年約二十七八歲,生得倒是相貌堂堂。
“見過魏國公!”楊維聰帶頭,一眾舉子紛紛拱手行禮。
徐晉不禁有點意外,沒想到這位魏國公竟然如此年輕。
徐鵬舉朗笑道:“諸位才子不必客氣,請坐!”一副禮賢下士的樣子。
一眾舉子聞言按座次落座,這回陸鈛倒是不敢造次搶坐第一位了,規矩地坐到第三位。
眾人落座後,魏國公徐鵬舉便笑道:“本國公先給諸位才子介紹一下幾位貴賓。”說完目光望向左手幾案旁的兩位,介紹道:“這位英國公張倫!”
幾案後一名衣著華貴的青年當即微含首點頭,這名青年看上去比徐鵬舉還要年輕,估計才二十出頭的樣子,一臉招牌的紈絝笑容。
眾舉子連忙站起來行禮,口稱:“拜見英國公!”
英國公張倫笑嘻嘻地擺手道:“諸位才子不必多禮,本人今天隻是來湊熱鬨蹭酒喝的。”
這貨笑嘻嘻的,倒是沒有半分國公的威儀,不過給人的感覺倒是很親切。
徐鵬舉繼續介紹英國公旁邊的中年男子,此人同樣是個勳貴,武定侯郭勳,侯爺的爵位比國公低,座位自然排在英國公張倫後麵了。
徐鵬舉介紹完武定侯郭勳後,目光便轉向右邊的幾案,這同樣坐了兩人,看穿著打扮應該是文人,估計是充當評委角色的文壇前輩了。
果然,徐鵬舉介紹道:“這位乃都察院右都禦史蕭淮蕭大人。”