英國公張倫和武定侯郭勳離開，去玩換小妾遊戲了，雅間內便隻剩下了魏國公徐鵬舉，他獨自喝著茶沉思片刻，站起來拉了拉繩鈴。很快，管家徐平便推門行了進來，恭敬地道：“老奴參見老爺。”
徐鵬舉點了點頭，客氣地問：“平伯，今天文會的消息放出去了沒？”
老管家徐平是魏國公府的“三朝元老”，徐鵬舉的祖父徐俌還在生時便是府裡的管家，所以徐平在國公府的地位很高，就連徐鵬舉都對他禮敬有加。
徐平答道：“文會剛結束，老奴便派了快馬趕回城，此刻文會的經過和結果估計已經在各大茶樓酒肆傳開了，明天就能傳遍大半個京城。”
徐平為人穩重老練，謙虛謹慎，說話做事從來不會逾越身份，這也是他長期受重用的原因。
徐鵬舉滿意地點了點頭，又問：“那現在賭坊的情況如何？”
徐平咧了咧嘴，露出菊花似的笑容道：“在今日之前，湖廣舉子楊維聰還是會元的最大熱門，盤口已經低至十賠五。不過今天文會的消息傳開後，盤口回升到十賠六了，估計明天徐晉的盤口會低於楊維聰，成為最大的熱門。”
徐鵬舉捋須微笑道：“讓下麵的人再添把油，把徐晉的賠率拉得越低越好，押多少吃多少，來者不拒！”
徐平有點擔心地道：“老爺，以徐子謙的才學奪得會元不是沒機會，若到時他真的中了會元，即使是十賠三，咱們的損失也會很大。”
徐鵬舉信心十足地道：“平伯儘管放心好了，徐晉十有八九是成不了會元的。”
徐鵬舉之所以這麼篤定徐晉中不了會元，除了不久前跟張倫和郭勳所講的原因外，他還收到一條可靠消息，皇上正在金陵命兵仗局試製佛郎機炮呢。
眼看春闈大比馬上就要開始，皇上竟然還滯留金陵不歸，前些天國子監的學生和部分舉子已經跑到承天門抗議，朝中的大臣也急眼了，兩名內閣留守大臣楊廷和與梁儲已經上了幾十疏促請，皇上卻置之不理。
據說佛郎機炮的圖紙就是徐晉通過張忠的手獻給皇上的，如今皇上滯留金陵命工匠造炮，文官們恐更要把氣撒到徐晉身上了，就石珤那臭脾氣，能不能讓徐晉過會試都難說，至於會元就更加彆想了。
徐平聞言道：“那老奴現在馬上派人運作。”
“嗯，去吧！”徐鵬舉揮了揮手。
徐平剛要轉身退出去，徐鵬舉忽又道：“讓初春初夏收拾一下，派人送到徐子謙的住處。”
徐平不由有些迷茫，老爺既然不看好那徐晉，為何還要把初春初夏贈送給他？不過，徐平很識趣地沒有追問，外麵雖然傳言自家老爺是草包，但徐平卻知道自家老爺其實是個相當聰明的人，之所以這麼做，肯定有他的道理。
“好的，老奴馬上著人去辦！”徐平答應了一聲便恭敬地退出了房間，順手把門給關上。
徐鵬舉將杯中茶水飲儘，臉上露出一絲淡笑，自語道：“美人環侍，嘿嘿，不知那小子還有沒有閒暇備考？”
徐鵬舉當年守備金陵，正好碰到士兵嘩變，嚇得立即逃了出城，從此得了徐草包的外號。誠然，徐鵬舉確實膽小怕死，也沒有領兵打仗的才能，但毫無疑問是個相當聰明的家夥。
在許多人看來，徐鵬舉一個武勳之後這麼熱衷於舉辦文會，還不惜耗費巨資，隻不過是圖名聲罷了（閒得蛋疼），殊不知其名下還開了不少賭坊，這些年借著文會的影響力操縱賭局賺得盤滿缽流，可謂是名利雙收。
此外，參加文會的都是舉子中的精英，日後登堂入閣的可能極大，徐鵬舉借著文會和這幫日後的官場大佬打好關係，也是對人脈的一種投資，可謂一舉三得。
當然，朝中不是沒有聰明人瞧出了徐鵬舉不遺餘力辦文會的目的，譬如內閣那幾位老油條就心知肚明。但是，辦文會本來就是對文人有助益的事，而且徐鵬舉這種套利的行為也沒對朝廷產生不利影響，也沒損害誰的利益，所以官場大佬們都對此采取了默許的態度。
徐鵬舉雖然不看好徐晉能摘下會試頭名，但還是命人把孿生姐妹花送過去，一來是想影響徐晉備考，二來也是一種籠絡手段。
先不管徐晉巴結張忠的傳言是不是真的，但佛郎砲圖很得皇上歡心卻是事實，聽說當時皇上還想立即召見徐晉呢，隻不過被江彬借口攔阻罷了。所以，徐鵬舉認為值得在徐晉身上投資一下，或許徐晉以後可能成為皇上身邊的紅人呢？
另外，徐晉此人確實極有才華，光是他在平定寧王之亂中的表現，徐鵬舉就覺值得和他打好關係。至於徐晉那些政治主張，徐鵬舉並不太過在意，在他看來徐晉現在隻不過是個滿腔熱血的年輕書生，個人想法難免理想化，而當他真正步入官場，便會看清現實的形勢，自然而然就改弦更張了。
畢竟沒有誰能抵受得住所有藩王勳貴，以及各地豪強的反撲，包括天子在內，他要真敢這樣做，怕是皇位也難坐穩。
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