黃河漕運自戰國時期興起，至宋朝時達到了鼎盛，每年有近七百萬石糧食通過漕船，由黃河下遊運送至關中一帶。自元朝打後，由於政治中心遷移到了北京，京杭大運河興起，黃河漕運日漸式微。
眼下正值明朝中葉，雖然黃河漕運已經不複宋朝時期的盛況，但依舊有數以萬計的漕工靠黃河漕運吃飯。諸如西安、洛陽、開封這些大城，主要糧食供給還得依靠漕船，從黃河下遊的米糧富庶之地運來。
官渡，顧名思義就是連接兩岸官道的渡口，位於河南省中牟縣東北的黃河邊上，南來北往的行商旅人大多會選擇在這裡乘船渡過黃河。
官渡乃交通要道，自古便是兵家必爭之地，東漢末年著名的三大戰役之一，官渡之戰就發生在這裡。
正午時份，烈陽高照，渡口沿岸的黃河邊上，光著屁股的漕工們，正成群結隊地扛著纖繩，一邊吆喝著號子，一邊艱難地往上遊前進，纖繩的另一頭牽引著吃水極深的運糧漕船。監工們正拿著皮鞭，一邊喝罵抽打，督促漕工們賣死力氣，不時有體力不支的漕工倒地不起。
碼頭附近一家茶寮內，正有兩男一女圍坐在破舊的方桌旁喝茶，為首者是一名二十許歲的青年，鼻子矮小帶勾，雙眉像兩把尖刀，正是徐晉當初進京趕考時，在破廟中遇到的那名白蓮教青年趙全。與直趙全一道的則是那名叫薛冰馨的混血少女，剩下那個瘦子叫丘富。
趙全一邊喝著茶，一邊盯著遠處黃河邊上拉纖的漕工，那眼神就像一頭覓食的狼見到了獵物。
就在此時，黃河對岸的官道上突然塵土飛揚，一支騎兵風馳電掣般奔到渡口，馬上的騎士身穿神氣的飛魚服，腰掛繡春刀，一邊縱馬吆喝，勒令渡口所有船隻靠岸，接受官府的征調。
碼頭上一時間雞飛狗跳，上下遊數裡的渡船都被征調一空，就連那些拉纖的漕工也被臨時抓了壯丁。麵對凶神惡煞的錦衣衛，這些生活在社會底層的平頭百姓自然連屁都不敢放一個，隻能自認倒黴。
約莫小半個時辰後，一支數千人的隊浩浩蕩蕩地出現在遠處的官道上，但見旗幟招展，車轔轔馬嘯嘯，一麵繡著金燦燦團龍圖案的黃色大旗分外醒目。
正在茶寮中喝茶的趙全三人均是臉色一變，玄黃團龍旗隻有皇帝成員，又或者奉旨欽差才有權使用，這支人馬什麼來頭？
很快，對岸那支隊伍便奔至渡口碼頭，馬車上陸續下來了一批人，在眾官兵的護衛之下登船渡河，來到這邊的碼頭。
“咦，那個……好像是咱們前年在保定遇到的酸子……叫啥來著？”瘦子丘富低聲道。
“徐晉！”趙全淡淡地道，神色有些複雜，他的記憶力很好，一眼就認出了正踏著跳板下船的徐晉。
“這酸子似乎混得不賴，身邊都是些大官！”丘富艱澀地吞了吞口水，眼中流露出仇視，但凡當官的他都仇視。
混血女子薛冰馨冷冷地盯著碼頭上那杆迎風招展的團龍旗，同樣目露仇視之色。趙全摸出三枚銅錢放在桌麵，站起來淡道：“走吧！”
正有錦衣衛策馬往這邊來，趙全可不想惹麻煩，儘管手頭上有合法的路引。三人走出茶寮，順著黃河邊，快步離開碼頭。
走了一段，丘富忍不問道：“師兄，這些家夥大張旗鼓的是要乾嘛？”
混血女子薛冰馨冷冷地道：“朱厚照死了，興王世子朱厚熜繼承皇位，這支隊伍應該是前往湖廣安陸州接駕的使團。”
今天是三月二十九，正德皇帝駕崩，遺詔立新君的消息已經通過驛路係統傳達到全國大部份城市。
“朱厚照就這樣死掉，倒是便宜了他！”薛冰馨眼中流露出刻骨的仇恨。
丘富卻是眼前一亮，躍躍欲試地道：“師兄，要不咱們尾隨，尋機會把那朱厚熜給做掉，保準天下大亂！”
趙全果斷地搖頭道：“不可，老朱家子孫多如牛毛，死了一個，自然會跑出另一個來繼承皇位。更何況那樣咱們就暴露了，現在時機還沒成熟，還不是舉事的時候！”
混血女子蹙眉道：“我反而覺得現在正是最好時機！”
趙全微笑道：“師妹不用著急，咱們現在的力量還太弱，準備不足，倉促發動斷難以成事。聽說那朱厚熜才十三歲，正所謂主少國疑，他沒那容易坐穩龍椅。隻要再給我們一年的時間，到時咱們在山東、河南、河北、山西同時發動，定能一舉攻陷京城，把明廷翻個底朝天。屆時，師妹便何以手刃楊一清和張永這兩個奸賊，血海深仇得報，何其快哉！”
薛冰馨聞言握緊了劍柄！
……
山東青州顏神鎮，傍晚時份，天空淅瀝地下著小雨，三五個渾身黑黝黝的礦工扛著挖礦的工具，從礦坑中爬出來，雨水淋在他們身上，衝涮出一道道斑駁的痕跡。
這幾名礦工一邊走一邊低聲地聊著天：
“聽說皇帝真的駕崩了，沒有子嗣，所以在藩王中選了一個子侄繼位！”
“話說真讓王堂說中，這天下果然要出現一個新皇帝了。”
“嘖嘖，王堂哥真是能掐會算，聽說他在河北時遇到得道高人指點，開竅了，有預測吉凶，知天命的能力！”