雅間內，徐晉、費懋中、衛陽、黃大燦、江運五人圍席而坐。
時芳館的紅牌蘇小小，眉目嬌俏，一身黃裙纖腰若束，身形窈窕，胸前飽滿欲裂，此刻正坐在一架古琴前，一邊彈唱著唐代詩人王維的著名送彆詩《渭城曲》，雙眸則含情脈脈地看著座中的大師兄衛陽。
蘇小小一曲喝罷，徐晉等人均鼓掌叫好，前者站起來款款地行到桌旁，給在座五人都斟了一杯酒，然後在衛陽旁邊的座位坐下，端起酒杯笑道：“小女子獻醜了，在此敬少雲公子一杯，以壯行色，祝少雲公子一帆風順，前程似錦。”
黃大燦連忙端起酒杯道：“在下謝過小小姑娘！”說完舉杯一飲而儘。
費懋中端起酒杯感慨地道：“少雲，今日一彆，不知何年才能相見了。來，乾了這一杯。莫愁前路無知己，天下誰人不識君。”
徐晉亦舉杯朗聲吟道：“恰同學少年，風華正茂，書生意氣，揮斥方遒，指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。我等他年相聚之日，必是少雲兄禦風乘雲之時。來，乾了這一杯，為黃少雲賀！”
眾人轟然叫好，齊舉杯一飲而儘，黃大燦神色激動，紅著臉大聲吟道：“恰同學少年，風華正茂，書生意氣，揮斥方遒，指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。好，子謙此句提神。少雲在此謝過諸位同年的祝福。”
前幾天吏部的任命已經下來了，黃大燦被西配到陝西省肅州任判官（從七品），那裡正是明朝的邊境苦寒之地，條件艱苦是肯定的了。
在此值得一提的是，肅州是大明的邊境重鎮，肅州的東北邊是被韃靼人占據的河套平原，西北麵是被吐魯蕃占據了的哈密衛，正是夷族兵鋒所指的前沿陣地，不但條件艱苦，而且相當危險，到那裡任職，一旦發生戰事，弄不好就為國捐軀了。
黃大燦的殿試成績是三甲中下遊，賜同進士出身，再加上他本是布衣出身，在朝中沒有人脈，所以才被吏部安排到那種條件艱苦的地方任職，而且職位也不高，隻有從七品。
本來黃大燦可以推辭不受的，大不了在吏部掛名候缺，但他卻毅然接受了吏部的任命，江西的同鄉都感歎黃少雲太老實吃虧。
然而，徐晉卻知道，黃少雲固然墩厚，但也是個內秀、堅韌、而且腳踏實地之人。且看，從府試到殿試，黃大燦的成績都不出彩，均屬於中下遊的一批，但人家愣是一路殺到殿試，最後科舉通關，而不少曾經排名在他之上的都中途折戟了，譬如在坐的江運就是其中一位。
所以說，黃大燦這種人具備了做大事的潛質，到肅州雖然艱苦危險，但危機危機，有危必有機。倘若能抓住機遇，定然能夠扶搖直上九重天。輸在起跑線，自然要比彆人努力十倍百倍才能迎頭趕上，而黃大燦顯然選擇了一條艱苦奮鬥的道路。
看著鬥誌昂揚的黃大燦，江運的心情頗有點苦澀，他今科會試落榜了，但由於路途遙遠，他並沒有返回江西，而是繼續留在京城複習，等待下一科會試開考。今天徐晉做東設宴給黃大燦和大師兄衛陽送彆，同為信江書院的同窗，他也受邀了。
“小小姑姑，衛元正也準備赴任了，你不敬他一杯！”江運強顏作笑道。
蘇小小美眸瞟了傍邊的衛陽一眼，略帶幽怨地道：“衛公子赴任的地方是江南脂粉之地，美女如雲，怕是沒幾天就忘了奴家，奴家才不給他敬酒呢！”
衛陽的俊臉尷尬地紅了，端起酒杯道：“那衛陽敬小小姑娘一酒好了。”
去年的上元節賞春文會，衛陽闖關時贏了蘇小小的花環，當晚留宿在香山彆院，所以兩人早就深入交流過了。近來由於婚事受阻，衛陽心情鬱悶，更是經常到時芳館找蘇小小“交流”，所以兩人現在很熟稔了，據說蘇小小還有意從良，隻是以衛陽這種家境，似乎不太可能娶一個風塵女子當小妾。
這頓送彆酒喝到差不多中午才散場，黃大燦向眾人揮手作彆，坐上馬車出城往通州。吏部給了他三個月假期回江西老家探親，然後就得啟程前往肅州任職了。
看著意氣風發地離開的黃大燦，衛陽不禁感歎道：“有時真的很羨慕黃少雲，出身布衣，沒有門第，來去自由。”
徐晉看了一眼情緒不高的衛陽，不感暗皺了皺劍眉，看來大師兄還沒從“失戀”狀態中走出，不過感情的事，外人也不好過多乾涉。更何況衛家和費家聯姻的事告吹，似乎和自己也有關聯，所以徐晉更加不好說什麼了，一切順其自然吧！