傍晚，起風了，天空中鉛雲密布，細碎的雪花打著旋兒飄落。泰安城西一座低矮狹窄的房子裡傳出劇烈的咳嗽聲，屋裡的光線昏暗，沒有燃燒炭爐，炕下也沒火，冷得人瑟瑟發抖。
此刻炕上躺著一人，眼窩深陷，瘦骨嶙峋的，正捂著嘴咳嗽個不停，麵色呈現出病態的潮紅。此人名叫丁三兒，乃當初跟著唐經逃離隔馬山的馬賊之一。
話說當日跟著唐經逃出隔馬山的，除了二當家石伯當和三當家牟蠻外，還有其他四名馬賊，不過這四名馬賊都不同程度受傷了，丁三兒便是其中傷勢較重的一個，他的左肋挨了一刀，刀口深達臟腑。
本來，丁三兒如果一開始就得到妥善的安置和醫治，還是有可能痊愈的，但是唐經隻帶了幾名殘兵前來投奔，所以並不受王堂重視。
事實上，自從那晚從唐經身邊帶走了馬蓉兒後，王堂便沒理會過唐經一夥，後來趙全兵敗，率人來到了泰安城，為了給趙全手下的人騰地方，唐經一夥還被從原來居住的院子中攆了出來，住進了現在這處狹窄低矮的平房之中。
“大當家，俺估計是活不過這幾天了！”丁三兒好不容易止住了咳，氣若遊絲地道。
唐經悶坐在炕旁的凳子上，昔日的彪悍壯實的大漢明顯瘦了一圈，胡子拉碴，形容落幕而憔悴。唐經當日挨了謝二劍一拳，心肺都被震傷了，再加上氣急攻心，落下了咯血的毛病，到現在都還沒好轉，平常行走倒沒什麼問題，一旦用力過度就會胸悶氣短，甚至是咳血，自然不能再騎馬戰鬥了。一個不能騎馬戰鬥的馬賊，就好比沒了牙齒的老虎，已是廢物一個。
正因為如此，就連手臂上受了箭傷的三當家牟蠻都被薛冰馨選進了馬隊，而唐經隻能留在住處照顧重傷的丁三兒。昔日威風八麵的大當家，如今淪落到要靠弟兄幫襯才能過活的地步。
“三兒，彆說這些喪氣的話，你能熬過來的，以後咱們還會東山再起，到時俺讓你做四當家，一起大碗喝酒大塊吃肉！”唐經搓著冷得發麻的臉皮安慰道。
丁三兒眼前一亮，似乎回憶起當初在山寨那段“美好的舊時光”，舔了舔乾裂的嘴唇，肚子咕嚕咕嚕的打起鼓來。
饑餓仿佛是會傳染，唐經的肚子也跟嘰哩咕嚕地叫起來，胃部就像有一團火在燃燒。
話說當日官兵突襲山寨，唐經扛上了馬蓉兒就急急逃跑，根本沒帶上黃白之物，所以現在身無分文，不過，就算他身上有錢，現在的泰安城中也買不到食物。
明軍圍困泰安城已經有二十多天，城中所有店鋪幾乎都關門了，手裡有糧的都藏著自己吃了，誰會白癡到拿出來售賣。
事實上，唐經這段時間都靠著牟蠻等人接濟過日子，如今牟蠻、石伯當，還有另外三名山寨的弟兄都在薛冰馨麾下的馬隊效力，每天都能分配到一定的口糧。
不過，近日為了節約糧食，薛冰馨手下騎兵的糧食配額也減量了，所以牟蠻等人能帶回來的食物也不多，隻夠唐經和丁三兒兩人勉強吃個半飽。
咕嚕咕嚕……
唐經和丁三兒的肚子像在比賽似的，此起彼伏地叫個不停，眼看著已經快天黑了，以往這個點，牟蠻他們都會帶食物回來，但今天卻還不見人，估計是有事耽擱了。
唐經枯坐了一會，餓得實在難受，站起來道：“三兒，你自個躺一會，俺去弄些吃的回來。”
唐經說完便開門走出屋去，那扇轉軸已經磨爛掉的破門發出鬼叫般的支呀聲，再加上迎麵寒風一吹，唐經禁不住打了個寒顫。
唐經是練武之人，身體一直很強壯，以往大冬天洗冷水澡也沒問題，不過自從受了內傷，身子便弱了許多，十分畏冷。唐經緊了緊衣服，踏著積雪穿過黑暗的小巷，往城北的縣衙行去。