衛陽仰首把杯中酒飲儘，又執起酒壺自斟了一杯，這才道：“子謙應該知道開中法吧？”
徐晉點了點頭，“開中法”是明朝解決邊鎮駐軍糧食供給的良法，實乃國退民進，讓利於民的善政。前世徐晉讀《明史》時便了解過開中法，自從入職戶部後更是仔細研究過此法，所以十分之熟識。
衛陽歎了口氣道：“我朝自洪武三年便實行開中法，成效顯著，給北方各大邊鎮供給了充足的糧食。可惜時至今日，開中法已經名存實亡了，各地商人隻需向鹽運司交納銀子便可獲得鹽引，自然便沒有商人再往邊鎮輸運糧食。那些鹽商一個個削尖了腦袋，托路門找關係，目的就是為了獲得鹽引，而鹽運司便成了炙手可熱的香餑餑。”
徐晉心中一動道：“難道這次的花魁大賽與鹽引有關？”
衛陽點頭道：“兩淮兩浙是我大明最大的產鹽之地，揚州鹽運司每年發鹽八十萬引，均由晉商、徽商和閩商瓜分了。晉商財大勢雄，一直拿大份，其次是徽商，而閩商的份額最少。由於分配不均，三大商幫免不了明爭暗鬥，甚至還發生過械鬥流血事件。”
徐晉不由麵露怪異之色道：“所以官府便打算通過花魁大賽來決定鹽引的分配？這想法倒是彆出心裁！”
“方法是三大商幫通過協商後提出的，官府自然也不希望治下發生械鬥民亂，所以便默許了。晉商的代表是偎翠樓的王綠珠，徽商的代表是秀春樓的王翠翹，而閩商的代表是名新秀，名字叫東野百合，估計亦是有過人之處的，否則閩商也不可能推出爭奪花魁。”
徐晉饒有興趣地道：“東野這姓氏倒是少見，對了，花魁大賽如何的比法？鹽引分配又如何決定？”
衛陽搖頭道：“具體規矩我也不知，但無非是比容貌、才藝、人氣、財勢。至於鹽引份額，據說得花魁者獨占六成，次者三成，再次者一成。”
徐晉不禁恍然道：“原來彼此相差竟然那麼大，為了奪得花魁，有人鋌而走險也就不足為奇了，王翠翹今天被人擄劫，確實有可能是競爭對手所為。”
衛陽感慨道：“三地豪強巨賈之間的角力，牽涉的利益錯綜複雜，幾名弱質女子被推到台前，看似風光無限，實則卻是風口浪尖，能落得了好才奇。
據說翠翹姑娘打算花魁大賽後隱退從良，秀春樓的幕後老板許棟也同意還她自由之身，前提是要奪得這次花魁大賽的魁首。
王翠翹是個聰明善良的好姑娘，可惜淪落風塵，沒有靠山還想全身而退，未免有點異想天開，子謙若是方便，倒是不妨拉她一把。”
徐晉笑道：“莫非大師兄對翠翹姑娘有意？若是如此，我倒是不介意玉成好事。”
衛陽連忙正容道：“子謙莫要胡亂揣測，翠翹姑娘固然容色傾城，而且是世間難得的奇女子，但師兄我隻有欣賞之意，絕無覬覦之心。”
徐晉聞言隻好打消了撮合的念頭，大師兄是表裡如一的謙謙君子，當年對吉祥一見傾心，立即便取下玉笛吹奏一曲，現在既然說對王翠翹無意，那便定然是無意了，於是岔開話題道：“王翠翹此女確實風華絕代，若論容貌無出其右者，但稱其為世間難得的奇女子，是不是有點過了？”