是夜，儘管才戌時（晚上八點），整座繁華的揚州城卻已水靜河飛，就連城中的各大堵坊和青樓都烏燈黑火了，被蒙蒙春雨灑得濕漉漉的街頭上，不時可見到巡邏而過的官差和更夫。
鹽運司衙門後堂的內廳中，兩淮鹽運使施浩然坐在太師椅上，肥碩的屁股和圓滾滾的肚腩讓他看起來像一座肉山，而坐在另一張太師椅上的揚州知府江平則是另一座肉山，隻是小了一號罷了。
屋外的春雨雖然細細，但夜很靜，細小的雨絲落在屋頂上仍然能聽到淅淅的聲響，伴著杯中虎丘茶所散發出來的清香，本是一份難得的閒情逸誌，然而廳中兩人卻明顯的各懷心事。
“咱們的欽差大人還真是兢兢業業呀，大晚上的還往城外趕，看來走私火器一案是有眉目了。”施浩然端起茶杯輕抿了口道。
江知府心裡暗暗發苦，徐晉越是兢兢業業，他便越是膽戰心驚，害怕最終會查到他頭上啊，畢竟那些參與走私的地方士紳平時可沒少給他孝敬，當然，施浩然這個鹽運使收受的好處更加多。
“施大人，如今海盜頭子陳思盼落在欽差的手上，這該如何是好？咱們宜早作應對啊。”江知府終於忍不住直言問道。
其實昨天見完東台縣來的鄭半城等士紳，江平便找過施浩然商議對策，不過這老狐狸卻沒有給出明確的答複。
施浩然又抿了一口茶，這才淡定地道：“江大人並未曾直接參與走私貨貿，又何必驚惶失措呢？”
江平不由苦笑道：“施大人，咱們平日可沒少拿好處，本官是擔心那些士紳會把咱們供出來啊。”
施浩然淡笑道：“都是懂事的人，什麼該講，什麼不該講，他們自會曉得的。”
江平再次苦笑道：“話雖這麼說，可若是有不懂事的呢？不怕一萬，就怕萬一啊。”
施浩然眼底閃過一絲微不可察的鄙夷，淡道：“那江知府可有對策？”
江平搖了搖頭道：“之前我們都小看徐晉了，此子年紀雖輕，但做事卻是不拘一格，偏偏又不貪財色，手段淩厲狠辣，難怪去年把山東搞得天翻地覆，咱們若是被他抓住了把柄，不死也得脫層皮啊。”
施浩然眼珠一轉道：“既然如此，不如咱們先下手為強？”
江平的臉色刷的一下子白了，驚道：“萬萬不可啊，走私的事即使被查出，咱們最多就是判個貪贓枉法，以及包庇的罪行，大不了削職流放，最不濟也是殺頭，若是謀害欽差，那可是抄家滅族的重罪啊，不行，絕對不行。”
施浩然哂笑道：“施大人想哪了，本官又不是白癡，又怎麼可能會步山東鎮守太監羅祥的後塵。”
江平心中一動，試探道：“那施大人的意思是……乾掉陳思盼？”
施浩然身體微微前傾，壓低聲音道：“也不一定是乾掉，或許我們可以想辦法助他逃脫，賊歸大海，自然就可高枕無憂了。”
江平眼前一亮，連忙問：“施大人計將安出？”
施浩然陰險一笑道：“江大人，假如這個時候出現一夥倭寇攻進東台縣，火燒東台縣衙，釋放掉獄中的罪犯，並且掠走所有財貨，這種事聽起來是不是很正常。”
江平不由呼吸一緊，小心翼翼地道：“這自然是很正常的，畢竟欽差大人剛剛在東台縣擊潰了一夥倭寇，這夥倭寇隨後報複就順理成章了，隻是……這夥倭寇會來嗎？”
施浩然高深莫測的一笑道：“絕對會來！”說完拍掌三下。
施浩然掌聲剛落，屏風後麵便閃出數人來，赫然正是細川武殊一夥，敢情這幫倭人竟躲到鹽運司衙門來了，難怪今日錦衣衛率人把揚州城翻了個底朝天也沒找到人。
“你們……”江平駭然地站了起來。
細川武殊身旁有一名身穿和服的女子，生得勾魂蝕骨，對著江平盈盈一福，嬌聲道：“東野百合，拜見江大人。”
施浩然嘿然一笑道：“江大人，這位東野百合姑娘應該不用本官介紹了吧？”