莫芝子麵色大窘，吃吃地辯解道：“黃班頭誤會了，我爹其實人很好的，就是有點孤僻！”
黃班頭撇了撇嘴，倒是沒再說些什麼，畢竟當著兒子的麵開涮老子這種事，實在有點過份，又拍了拍莫芝兒的肩頭道：“小莫啊，你小子在火器方麵有天賦，現在老馬走了，你要是願意，以後繼續來這樣上工，給我當助手，總之有我老黃在，就少不了你那碗飯。”
莫芝兒感激地道：“謝謝黃班頭，回頭我跟爹商量過再答複你！”
黃班頭白眼一翻道：“你跟他商量個啥，他一個瘸子，肩不能挑手不能提的，你不乾活掙錢，誰養活他？得了，就這麼定啦，明天繼續來這兒上工。”
明朝的匠戶地位很低，即使馬班頭是個班頭，也不過如此罷了，所以葬禮並沒什麼講究，薄棺一口收殮了屍首，再抬到城外刨了個坑掩埋了事。
安葬完馬班頭已經是傍晚時份，莫芝兒回到家裡，莫瘸子已經坐在黑暗窄小的廳中等候多時了。莫芝兒推開那兩扇破敗的木門，行進了充滿黴味的廳中，弱弱地道：“莫叔，我回來了！”
昏暗的光線下，莫瘸子的臉色顯得格外陰森，淡道：“坐吧！”
莫芝兒哦了一聲，在莫瘸子對麵的矮凳上坐下，有點緊張地問：“莫叔有什麼重要的事情跟孩兒談？”
莫瘸子抬頭盯著莫芝兒，那張老臉竟是泛起了一種病態的紅暈，興奮地道：“芝兒，莫叔今日見到害死你哥的仇人了。”
莫芝兒機靈靈地打了個寒顫，吃吃地道：“是不是那個直浙總督徐晉？”
莫瘸子點頭獰聲道：“就是他，當年要不是他阻撓，你哥早就把張忠那閹賊炸死了。”
“啊！”莫芝兒掩住了小嘴低呼了一聲，吃吃地道：“怎麼會是他，他……當年還到家裡找過我哥，還送了些吃的，還有銀子給我呢，隻是我哥當時不在家。”
莫瘸子愕了一下，臉色陰沉地道：“芝兒，有些人明明壞到骨子裡，表麵卻裝出善良的樣子欺騙他人，你莫要被這些小恩小惠蒙蔽了，總之，徐晉是害死你哥的凶手之一。”
莫芝兒麵色慘白地道：“那……那我該怎麼辦？”
莫瘸子獰聲道：“還能怎麼辦，自然是想辦法殺死他，給你哥報仇了！”
莫芝兒的小臉又白了幾分，吃吃地道：“莫叔，那人是直浙總督，好大的官兒啊，身邊護衛眾多，我們哪殺得了！”
莫瘸子像瘋子般拚命撓了撓頭，恨聲道：“隻要他還在南頭城，咱們總會想到辦法的。”
莫芝兒點了點頭，她的雙手有點微微發抖。
寫到這兒，想必大家也想起來了，這位莫瘸子正是當年的寧王餘孽莫管事，而莫芝兒就是書生賀知敏的妹妹賀芝兒。
當初寧王起兵造反，莫管事在鉛山縣策反大茶商方家，企圖幫助吳三八拿下鉛山縣，結果徐晉棋高一著，將計就計把吳三八的精銳騙進城中滅了，方家也因此被抄了家。莫管事僥幸逃脫，不過當他潛回南昌時，寧王已經被擒，太監張忠正在南昌城中大肆搜捕寧王餘孽，而莫管事的家人也無一幸免。
於是莫管事便把仇恨對準了太監張忠，慫恿同樣是受害者的書生賀知敏去刺殺張忠，誰知當時徐晉正好在場，陰差陽錯救了張忠一命，而賀知敏卻被地雷炸成重傷，最終不治身亡。
刺殺失敗後，莫管事帶著賀知敏唯一的妹妹賀芝兒倉皇南逃廣州府，結果半路上卻遭了劫匪，不僅身上的財物全部被搶，還被打斷了一條腿，後來雖然養好了傷，不過卻成了瘸子。
一個瘸子帶著一名十歲的丫頭流落廣州街頭，隻能靠行乞渡日，那份艱難就可想而知了，幸好賀芝兒懂事，靠著打零工掙到些錢，兩人才不至於餓死街頭。
就這樣過了兩年饑寒交迫的生活，賀芝兒長大了些，可以掙到更多的錢，兩人的處境才稍有改善。後來，兩人輾轉到了東莞南頭寨，兵器作坊的馬班頭見到賀芝兒“倆父子”處境可憐，於是便經常接濟他們，不僅介紹了莫管事到一家飯館洗盤子，還把賀芝兒帶到兵器場當學徒。
為了方便在外行走，莫管事和賀芝兒兩人一直以父子關係示人，而賀芝兒由於營養不良，一直都是瘦瘦削削的，到了十四五歲的年紀還是飛機場一般的身材，再加上總是一身男孩子的打扮，所以外人都以為她是男的，就連對賀芝兒疼愛有加的馬班頭都不知她竟是個女孩子。