邊塞苦寒之地，在這個寒冬臘月裡，山西右玉縣正大雪紛飛，但見黃土高原上白茫茫一片，孤寂的蒼頭河早已冰封三尺，遠處的長城烽火台更是埋在了厚厚的積雪之下。
此刻，黑台山的議事大廳中正燃著數隻火爐，爐內炭火熊熊，不少寨中的婦女正圍坐在火爐旁，一邊閒嘮一邊做針線活兒。
中間的過道上，有一名約莫兩三歲的小男孩正在艱難地來回走動，原來他的兩隻小腳上均用繩子綁了一塊青磚，他必須拖著這兩塊青磚往前走。
小男孩長得眉目清秀，不過卻很瘦弱，估計還不足三十斤，而他腳上拖著的兩塊青磚都差不多十斤了，所以走得非常吃力，小臉蛋憋得通紅，脖子間都微微滲汗了，但他還是十分倔強地走著。
那些婦人似乎對此已經見慣不怪了，偶爾還有人笑嘻嘻地道：“火哥兒加把勁，還差兩百步呢，走不完就沒有午飯吃嘍。”
小男孩估計是擔心真的沒午飯吃，鼓著腮加快地腳步，結果沒控製好平衡，撲通地摔了一跤，小手啪的拍在地上，聽那響亮的聲音估計挺痛的，頓時小嘴一兒扁，眼淚汪汪的就要哭出來。
“哎喲，小當家摔著了！”一名正在納鞋底的少婦連忙放下針線，便欲上前扶起小男孩。
這時議事廳的大門卻打開了，數人挾著風雪走了進來，當先一人身材窈窕，取下頭上的鬥笠，頓時露出一隻冷豔動人的俏臉來，鼻若懸膽唇似施脂，一雙淡藍色的明眸，赫然正是冰妞薛冰馨，而她身後分彆是二當家雷鈞和三當家趙虎。
“大當家，二當家，三當家……”廳內一眾婦人吱吱喳喳地打起招呼來，那名摔倒的小男孩見到薛冰馨，立即高興地爬起來脆聲喚道：“娘親！”
薛冰馨看到還掛著兩泡眼淚的兒子，眼底閃過一絲心疼，不過卻繃著俏臉問道：“火兒，五百步行遠了沒。”
小男孩心虛地低下小腦瓜，小聲道：“還差兩百步呢。”
“那還愣著乾什麼，繼續走，走完了再吃飯！”
雷鈞陪笑著道：“大當家，火兒年紀還小，而且身子骨比一般同齡小童都弱，走五百步太多了，要不今天就算了吧。”
薛冰馨皺眉道：“雷大哥，你不能總是慣著火兒，遲早把火兒給慣壞的，正因為身子骨弱，那就得更加刻苦地打熬。”
“嗬嗬，大當家，一次半次就算了唄，明天補上便是，你看火兒都滿頭大汗了，待會感了風寒可不妙。”三當家趙虎也陪著笑說情道。
“不行，有了第一次就會有第二次，學貴持之以恒，做任何事都不能半途而廢，火兒，繼續走完兩百步，否則沒飯吃！”薛冰馨嚴厲地道。
小男兒委屈地扁了扁小嘴，不過還是繼續吃力地邁動了兩條小腿。
薛冰馨擱下鬥笠，又抖落披風上的積雪，徑直從小男孩旁邊行過，雷均和趙虎無奈地對視了一眼，大當家對寨中其他小孩都很溫和，唯獨對火兒特彆嚴格，唉，既要當慈母又要作嚴父，不容易呀！
一想到火兒都兩歲半了，那個不負責的男人還沒出現過，雷二當家便不由來氣，恨得在心裡直罵王八蛋，如果讓他知道火兒的生父是誰的話，估計提刀殺人的心都有了。
“火兒加把勁，男子漢不怕苦不怕累，五百步數得了什麼。”趙虎經過時摸了摸薛陽的小腦袋鼓勵道。
“趙伯伯，火兒不累，火兒要打熬好身子，長大了習武保護娘親，保護山寨！”薛陽挺著小胸脯大聲道。
“火兒有誌氣，等你再大些，雷叔叔教你騎馬射箭。”雷鈞嗬嗬笑道。
薛冰馨聽著兒子奶聲奶氣的話語，鼻子不由微酸，連忙轉過身去，行到鋪了獸皮的頭把交椅上坐下，自從兒子滿周歲後，她便從來沒再兒子麵前露出過軟弱的一麵，以身作則地示範什麼叫堅強。
這時，雷鈞和趙虎兩人也行了過來坐下，有婦人把一碟煮地瓜和饅頭端了過來道：“當家的，這是給你們留的午飯。”
薛冰馨點了點頭，瞥了一眼還在努力地走路的兒子，這才拿了一條較小的地瓜連著皮細吞慢嚼起來。寒冬還很漫長，今年山寨的人口又增加了，快要達到四百人，糧食得省著點才勉強夠吃，所以每一粒糧食都彌足珍貴。
還好，去年朝廷便在山西推廣種植紅薯，據說還是那個男人倡導推廣的，薛冰馨見到這紅薯的產量似乎不錯，於是今年開春時向附近的村民要了一批紅薯藤蔓，就在黑台山下開荒種了幾畝地，儘管黑台山的土地貧瘠，但這幾畝地還是收獲了千把斤紅薯，倒是解了山寨的燃眉之急。
所以薛冰馨打算明年開春再擴大耕種，搞個十來二十畝的，那山寨的人就不用再挨餓了，當然，前提是官兵和韃子不來搗亂。