眾所周知，長城隻能阻擋大規模部隊的步伐，畢竟大軍攜帶了大量的戰略物資，馬拉車載的，根本不可能翻山越嶺，從偏僻的隘口處偷偷翻越長城。因此，大軍要想通過長城，就得選擇能夠通車走馬的地方，但這些地方都是軍事要塞。譬如殺胡口這處溝通南北的要衝，明軍便在此修築了大量堅固的堡壘，並派以重兵扼守，敵軍要想通過，很難，至少得付出慘重的代價。
不過，若是小股部隊，又或者散兵遊勇，長城就無能為力了，畢竟長城那麼長，明軍不可能每一段都派兵把守的。正因為如此，總是有小股的韃子能夠神不知鬼不覺地跑到大明境內打草穀，同樣，大明境內的一些不法商人也總能把貨物偷運出境，賣與韃子牟取暴利。
此刻，謝三槍和皮十一兩人就在一處偏僻的長城附近，他們是追蹤黑台山那名馬賊來到此地的，這時那名馬賊已經牽著馬，從一處倒塌的長城缺口爬了出去。
皮十一收起單筒望遠鏡，鬱悶地道：“那家夥翻過長城了，謝四哥，咱們還追不追？”
謝三槍此刻也頗為鬱悶，追蹤了十幾裡路，這時半途而廢自然極不甘心，但若是繼續追下去的話，山路又極為難走，還不如返回黑台山腳下等待下一個目標省事。
謝三槍衡量了片刻，最後還是決定繼續追蹤下去，完全是好奇心作祟，他很想知道黑台山這名馬賊偷偷出塞有何企圖。
據說這位黑台山三娘子殺起韃子來毫不手軟，被附近村鎮的百姓當成了保護神，理應不會與韃靼人有勾結才對。不過，正所謂眼見為實，耳聽為虛，現在親眼看到黑台山的人偷偷摸出長城，謝三槍很自然便想弄個清楚明白。
當下，謝三槍和皮十一兩人便牽著馬，深一腳淺一腳一翻上了山嶺，來到了那段倒塌的長城缺口處，接著又費了老大勁才成功翻越過去。
謝三槍站在高處，取出望遠鏡快速地搜索了一陣子，終於讓他發現了那名黑台山馬賊。這家夥顯然十分熟悉道路，牽著馬在狹窄崎嶇的崇山峻嶺中暢行無阻，謝三槍要不是此刻身在高處，還真難發現得了他。
“在那邊，追！”謝三槍低喝一聲，與皮十一兩人牽馬急追，可惜這山道險要，根本快不起來，彆說牽著馬了，即使是空手步行，稍有不慎就會掉落陡峭的懸崖深坑，那些深坑下麵布滿了三尖八角的石頭，要是摔下去不死也殘。
謝三槍兩人隻好耐著性子，牽馬小心翼翼地前行，又擔心會被對方發覺，並不敢跟得太近，畢竟這種地形，對方隻要隨便找個地方一躲，再想找出來無疑等於大海撈針，若是對方夠狠，躲在暗處放冷箭，一個不慎，自己倆的小命都得交待在這荒山野嶺中。
所以儘管十分憋屈，但謝三槍和皮十一兩人也隻能忍耐著，幸好，約莫走了兩時辰，快要天黑時，終於翻過了一座座山嶺，來到了平地上。
皮十一像狗一般爬在地上觀察了片刻，然後跳上馬背，帶著謝三槍往東北方向急追而去。
…………
遼東鎮、薊州鎮、宣府鎮、大同鎮、太原鎮、榆林鎮、固原鎮、寧夏鎮、甘肅鎮被稱作九邊重鎮。
明朝為了抵禦北方的遊牧民族入侵，沿著長城一帶設下了以上九個軍事重鎮，每一鎮都派駐重兵把守，鎮的最高軍事長官稱作總兵，有時又會在數鎮之內設總製（總督），節製數鎮之兵馬，譬如楊一清便曾經兩次擔任三邊總製，節製甘肅、寧夏、延綏三地。
自從朝中的人事變動塵埃落定之後，七月二十日，靖海侯徐晉便奉旨巡邊，巡視的目的地就是宣府和大同這兩個九邊重鎮。
嘉靖帝派遣徐晉巡邊的是理由是，近來韃靼人頻繁南下寇邊，特彆是宣府和大同兩鎮，均遭到不同程度的侵擾，所以派遣徐晉巡視兩地，整頓兩鎮的防務，以防韃靼人大規模犯邊。
徐晉這次出巡宣府和大同兩鎮，除了作為欽差儀仗的兩百名錦衣衛外，還把神機營全營五千人都拉出來了，陣勢不是一般的浩大，對外宣稱則是要率神機營到邊鎮長長見識，順便磨礪一下實戰能力。
其實，徐晉這次出巡宣府和大同，表麵是巡視邊防，真正的目的卻是打算奇襲豐州川，擒殺白蓮餘孽趙全和李自馨等人。不過為免走漏風聲，知道此行真正戰略意圖的暫時還隻有嘉靖帝和徐晉兩人，即使是滿朝文武皆被蒙在鼓裡。
且說徐晉七月二十日便率兵離京，第一站就是宣府。宣府即現在的河北宣化一帶，距離京城不過三百餘裡而已，神機營是全騎兵，所以早上出發，下午時分便趕到了宣府。
提前接到通知的宣府總兵荊大楚，一大早便率麾下眾將在宣府城外迎侯了，各衛的指揮使都專門從駐地趕來迎接徐晉這位欽差，結果剛見麵就被徐大欽差一通嚴厲的喝斥，然後，全部灰溜溜地返回各自的駐地。