是夜，天空中繁星點綴，位於京城西郊的神機營營地靜悄悄的，隻有那漫山遍野的秋蟲在鳴唱。天氣越來越冷了，秋蟲們似乎也知道時日無多，寒冬到來之日將是它們終結之時，所以格外的活躍，努力讓自己短暫的生命再多綻放一會兒。
營地內，那一排排整齊的營房絕大部份已經烏燈黑火，神機營的軍卒們早已進入了夢鄉，不過，最後一排的營房之末，還有一間隱約傳出來亮光。
此刻，本來並不寬敞的營房內竟擠了近十名漢子，共計有：王林兒、趙大頭、郭金雕、皮十一、李暮、何勇、張九重、盧得水、馬八兩。
在場除了郭金雕和皮十一，剩下的七人，包括王林兒在內，均是從江西起，便跟隨徐晉出生入死的老部下了。
話說徐晉當年在江西臨危受命對抗寧王，江西巡撫孫遂臨死前把他的數十名親兵也交給了徐晉，待寧王之亂平定後，還活著的親兵僅得十一人矣，後來這十一名親兵均成了神機營的骨乾，跟著徐晉在山東鎮壓礦賊，又隨同南下平倭滅盜，可謂是嫡係中的嫡係了。
不過如今這十一名江西親兵隻剩下十人了，因為還有一名叫趙斌的江西親兵在東台縣守護縣衙倉庫時，已經戰死在倭寇的刀下。
另外，還有兩名江西親兵跟隨謝二劍和戚景通偷襲板升城去了，所以剩下的七人如今都在這裡，而郭金雕和皮十一均是後來才加入神機營的，不過兩人亦是徐晉的絕對心腹。
這些人今日聚在一起並不是商量什麼大事，而是因為今日是王林兒的生日，所以大家聚在一起意思一下，熟人之間順便發發勞騷而已。
營房本來就不大，此刻擠下九個摳腳丫大漢便顯得更逼仄了，大家隻能席地而坐，酒菜也擺在泥地麵上，倒蓋著的碗底上立了一根點著的蠟燭，大家就著昏暗的燭光一邊喝酒一邊低聲閒聊。
趙大頭咕嚕咕嚕地灌了半碗濁酒，憤憤不平地道：“草他姥姥的，自從那姓胡的來了後，老子這心裡就沒舒坦過，現在連給老大慶生都得偷偷摸摸的，真他媽的窩囊。”
“可不是，姓胡這龜蛋天天大魚大肉，咱們則吃糠咽菜，月餉還扣發一半，家裡的婆娘天天嘮叨著要銀子，這日子真沒法過了。”馬八兩憤然附和道。
馬八兩話音剛下，其他人也紛紛向王林兒大吐苦水，咬牙切齒地罵個不停。
原來，讓趙大頭等人深惡痛絕的那個胡姓家夥叫胡文華，乃神機營的新任指揮使。
話說武定侯郭勳接管神機營後，立即便撤了王林兒的職務，派了自己的心腹胡文華接任指揮使之職，王林兒則降為了指揮同知。
本來郭勳還打算把王林兒直接踢出神機營的，但是王林兒戰功赫赫，又沒犯錯，若是將他直接一擼到底，不好向嘉靖帝交待，畢竟嘉靖帝還是十分重視神機營的，所以郭勳隻能讓王林兒暫時待在指揮同知的位置上。
而馬八兩、何勇、盧得水這些徐晉嫡係骨乾就沒那麼幸運了，直接從千戶變成了普通軍卒，百戶以上的軍官均被胡文華換上了自己人擔任。
胡文華擔任神機營指揮使後，不僅大肆裁撤原軍官，還扣發所有軍卒的半個月軍餉，每日的夥食也變差了，省下的銀子全進了他個人的口袋。
當然，大頭肯定是被武定侯郭勳拿走了，京西蹴踘小鎮的稅租有六成入了郭勳的私囊，胡文華隻能靠克扣軍卒的口糧，算是喝上口湯。
聽著下屬們大吐苦水，王林兒也隻能一臉無奈地安撫幾句，如今他雖然是神機營的指揮同知，但權力已經完全被胡文華架空了，他說了根本不算。
“王老大，你說大帥這次還能出來嗎？”郭金雕悶聲道。
此言一出，大家的目光都齊刷刷地向王林兒望來，後者不由暗歎了口氣，大帥這次的罪名可不得了，即使僥幸得以保存性命，估計短時期內也難以翻身。
“前兩天午門鬨出來那麼大的動靜也不見皇上下旨斬大帥，應該沒事了，估計大帥很快就會被釋放，不過估計官職爵位難保。”王林兒歎道。
趙大頭一拍大光頭道：“那就活了，留得青山在不怕無柴燒，隻要大帥還活著，憑他的本事，總會有東山再起之日的。”
“對，咱們這些年跟著大帥南征北戰，火裡來水裡去，多少屍山血海都闖過來了，罷官削爵算得了啥，大帥一定能東山再起的，到時咱們又可以跟著大帥沙場征戰了。”
“來，乾了這一碗，預祝大帥化險為夷，東山再起！”張九重舉起酒碗道。