明貴人連氣息也不穩起來，摸不清情形帶來的恐懼令她被握在徐思婉手中的手禁不住地向後縮。但徐思婉緊緊攥住了，不容她抽回去，臉上的笑容和氣之至。
在瑩貴嬪的注目下，明貴人隻得道：“好……往事便不再提了。”
“太好了！”徐思婉頓顯欣然，嬌笑一聲，又歡快道，“其實臣妾與姐姐大選時便已見過，一道中選、進了宮又同住一宮，實是緣分。臣妾原備好了見麵禮給姐姐，未成想問安那日出了那樣的事，臣妾隻覺無顏相贈，隻得讓人收回了庫裡去。如今姐姐既不計前嫌，一會兒臣妾就將東西送去，還望姐姐莫要嫌棄。”
“好。”明貴人強撐著笑容，噎了噎，乾澀道，“今日平白打了妹妹的人，實在不好意思，還請妹妹也不要計較。”
邊說邊親自拿起那護身符，交還徐思婉。
“說好的往事不再提，這便也是往事了，何來計較之說？”徐思婉美眸低垂，終於鬆開她的手，接過護身符恭順福身，“唐榆傷得重，還需儘快傳太醫來看看才好，臣妾先告退了。”
言畢她就往外退，明貴人方寸已亂，一時竟下意識地跟了兩步：“妹妹慢走……”說罷倏然回神，猛定住腳，這才沒巴巴地親自恭送。
瑩貴嬪麵上始終浮著淺淺的笑，見徐思婉前來要向她施禮告退，一哂：“既然無事，本宮也走了。”
說罷先徐思婉一步而行，徐思嫣見狀，自也與他們一道離開。豔蘭苑靜下來，和暖的夏風拂過院中，卻讓明貴人覺得涼，沒由來地一個激靈。
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三人一並而行，宮人們安靜地根在後頭。行出一段，先經過了思嫣所住的敏秀居，思嫣就先告了退。徐思婉並不刻意提及相送，隻繼續與瑩貴嬪往霜華宮宮門處走。
瑩貴嬪忽而笑了聲：“依本宮看，才人的心性比許多新宮嬪都強上不少，知道進退得宜，也知道如何不落人口實。不像明貴人……嘖，仗著一時的風光就跋扈起來，鬨得滿宮皆知，現下縱使得了寵，對她看不上眼的人也總歸不少了。”
徐思婉原沒料到她會議起這些，聞言忖度一瞬，笑歎：“娘娘謬讚了。明貴人性子再直、再不得旁人喜歡，可總歸陛下喜歡。既為天子宮嬪，能合聖意就是最緊要的了，不然縱有萬般好也都無濟於事。”
瑩貴嬪搖搖頭：“翻了一次牌子罷了，誰說陛下喜歡她？”繼而語中一頓，視線淡淡瞟過來，“雖說宮中萬事都在陛下一念之間，可到底是這麼多人的地方，人脈關係皆是有用的。徐才人聰慧，很該為自己搏個出路，不然這些聰慧隻放在這裡給本宮和明貴人看，不可惜麼？”
徐思婉頷首：“臣妾謝娘娘提點。”
“留步吧。”瑩貴嬪不再讓她相送，擺一擺手，徑自在宮人們的服侍下離開。徐思婉依言駐足，目送她行了數步，就轉身回了賢肅閣。
回到賢肅閣，她便依方才所說著蘭薰去給明貴人送了見麵禮，又命桂馥多拿了些銀兩去太醫院，為唐榆請個太醫來。
過了約莫一刻，二人先後回來複命，蘭薰道：“如娘子所料，送去的那些禮明貴人果然不放心。奴婢在院外找了個僻靜的角落聽了會兒，依稀聽見她讓人將東西儘數驗了一遍，驗完聽聞無誤卻還是吩咐丟了出去，一件都沒留。”
徐思婉抿笑不語，蘭薰不必她多言，低眼續道：“奴婢悄悄跟了一路，見他們將那些東西埋在了豔蘭苑外的一株樹下。埋得應也不深，倘是‘無意間’讓灑掃的宮人瞧見，闔宮自然就都知道她還是對娘子心存芥蒂了。”
徐思婉笑音出喉：“去吧。”
蘭薰垂首告退，桂馥上前輕道：“太醫已來過了，唐榆傷得雖重，卻未及筋骨，太醫給他上了藥，又留了一些。奴婢也按娘子的吩咐額外使了銀子，與太醫買了兩盒愈創安膚膏來。”
愈創安膚膏，是時下最好的創傷藥。
徐思婉“嗯”了聲：“給我吧。”
桂馥應聲，折回幾步外的矮櫃邊，將兩盒藥膏一並拿來。徐思婉信手拿起，道了句“都不必跟著”，就徑自出了門，折往後院，去尋唐榆。
唐榆是賢肅閣的掌事，雖然徐思婉隻是個才人，他的身份便也算不得多高，但也有一方自己的屋子。
杖刑過後不免體虛，徐思婉推門而入時他正伏在床上昏昏欲睡，聞得門響睜開眼睛，即要起身：“才人娘子……”
“歇著吧。”徐思婉輕笑，回身闔上門，信步而入。
屋子正中有方木案，為硬木所製，上了紅漆，應是素日用膳的桌子。眼下桌上擱了一隻巴掌大的圓瓷盒，徐思婉行至桌前停住腳，拿起圓盒擰開，果然正是藥膏。
“這是太醫留的藥？”她問。
唐榆點點頭：“是。”
“彆用了。”她將藥膏放回桌上，繼續踱至床邊，將手裡的兩盒放到枕邊，“再換藥就用這個，好的快些。”
唐榆抬眸，目光落在盒蓋上貼著的藥名上，眼底陡然一顫。
“才人……”他倒吸冷氣，抬眸望著徐思婉，詫異難掩。
徐思婉淡笑，折回去坐回那硬木圓桌邊，側倚桌沿，姿態懶散：“何必這個反應？又不是沒見過。兒時被先生打了手心，不都是靠它療傷，才能不耽誤功課？”
唐榆窒息，凝視徐思婉，眼中疑惑與震驚並生。
這樣的反應恰如徐思婉所料，她幽幽笑著，輕輕嘖聲：“入宮前母親說要讓家裡為我在宮裡走動，指個得力的掌事宦官過來，我還不懂家裡何來這樣的門路，想不到原來是你。”