因毒效發作，徐思婉一覺睡得沉而長。醒來時近前燈火儘熄，唯有與拔步床遙遙相對的茶榻上留著一盞油燈，將幾許昏暗的光澤透進床帳縫隙。
徐思婉凝視著那縷光，眸光淩淩，深吸著氣撐坐起身：“花晨！”
“娘子？”花晨的聲音離得不遠，帶著三分驚喜。很快，床幔便被揭開，“娘子可感覺好些？”
“還好。”徐思婉沉了沉，“太醫怎麼說？”
“太醫說是水銀中毒，所幸中毒不深，未傷經絡，稍作安養就好了。”花晨稟道。
徐思婉點點頭，又問：“陛下呢？”
“陛下親自送娘子回了賢肅閣，便去了宮宴……”花晨說到此處變得遲疑，小心地打量徐思婉的神情，徐思婉卻渾不在意的一笑，“這我知道。”
她與皇帝終究沒什麼情分，若他能為著一時動容推了宮宴守在她身邊反倒奇怪了。也正因如此，她先前才盼著明賢儀得寵，若不然兩個籍籍無名的妃嬪之間起了齟齬，隻怕不值得九五之尊走這一趟。
花晨這才又放心大膽地說下去：“陛下下旨禁了明賢儀的足，命禦前的黃公公帶著人去查問，彆的……”花晨頓了頓，“倒也沒多說什麼。”
徐思婉籲了口氣：“好。”
花晨頭一遭接觸這樣的鬥爭，不免有些憂慮：“娘子就不怕被問出什麼？咱們近前的人自是抵死都不會說，沒什麼可擔心的，可清雨那邊……”
“除卻按規矩送香囊，她什麼也沒做，又有什麼可說的。”徐思婉笑笑，“況且，陛下也不會真費什麼心思去查。”
這一點，她自小讀史書時就懂了。
徐思婉沒有理會花晨麵上的不解，心情舒暢地躺回去，懶洋洋地笑著：“明日一早，你拿一錠金給尚寢局的人送去。告訴他們，三天後再往紫宸殿呈綠頭牌的時候，把我的牌子往中間挪上一挪。”
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霜華宮北側的豔蘭苑燈火通明了整宿，明賢儀在禦前宮人的冷眼注目下未能歇息分毫，熬至黎明破曉幾已神思渙散。
王敬忠終於領著人出了門，手下的小宦官隨在他身後，神情多有不安：“師父，明賢儀偏不認罪，這怎麼回話？”
王敬忠一聲冷笑：“嗬，這有什麼難辦。”
過了約莫一刻，王敬忠步入紫宸殿。皇帝剛下朝回來，正在寢殿中更衣，王敬忠躬身行至身側，邊熟練地上前幫忙，邊輕聲稟話：“下奴問了一夜，明賢儀不肯認罪，說自己不知那水銀是如何來的，也不曾在香囊上動過手腳。但她自己房中的香囊下奴查了，無恙。”
皇帝平靜無聲，王敬忠趁外衫退下的檔口掃了眼他的神情，續道：“下奴也問了霜華宮的宮人，外頭灑掃的宮人說……明賢儀對徐才人存怨是人儘皆知的，前幾日還打了徐才人身邊的掌事。據說那掌事是去尋找吉位給徐才人懸掛護身符，不巧被明賢儀瞧見了，逼他承認裡麵有詛咒的符紙。”
皇帝仍沒反應。
王敬忠思索著自顧說下去：“昨日端午，聽聞徐才人有意精心備了些粽子，想獻給太後。明賢儀……或許是怕徐才人在太後麵前得了臉要算從前的舊賬，便先下手為強了？”
說到此處，查出的經過已然說儘。王敬忠不再多語，低眉順眼地繼續幫皇帝更衣，待一襲舒適的寢衣換好，皇帝提步走向內殿，終於啟唇：“傳鴻臚寺來議使節覲見之事。”
“諾。”王敬忠躬身，一時摸不清適才的稟奏陛下是否聽進去了，隻依言著人去召鴻臚寺官員入宮。
而後一忙就是整日，皇帝直至傍晚才依稀回想起王敬忠所言，卻也沒興致多想，翻了玉妃的牌子。
自此又過兩天，徐思婉身體大好，氣力恢複。轉眼又至傍晚，晚膳後，尚寢局再行將妃嬪的綠頭牌呈入殿中，皇帝手中讀著奏章，將跪在一旁的宮人視作無物。
直又讀完一本，他才抽神掃了眼，看見正當中那塊寫著“霜華宮徐才人”的牌子視線不由一定，略作沉吟，信手翻過。
麵前長跪的宦官屏息告退，很快，“陛下召霜華宮徐才人侍寢”的消息就在宮中傳開。徐思婉對此並不意外，早已在宮中收拾妥當。待得天色更晚一些，禦前的人到了賢肅閣，她就隨他們去了，坐上步輦，被送去紫宸殿。
本朝妃嬪侍寢，但凡被傳到紫宸殿，就都要先去紫宸殿後的湯泉宮沐浴更衣。湯泉宮的浴池一漢白玉沏，精致而寬闊，熱氣氤氳間宛若天界。
徐思婉置身其中，一度被這樣的熱氣熏得頭腦昏昏，倒令連日緊繃的心弦一時得以放鬆，走出浴池時遍身都鬆快了大半。
身在紫宸殿，輪不到她身邊的宮人進來侍奉，紫宸殿中的女官很快上前，用上好的柔軟絹綢為她擦淨了身子，又奉上新製的寢衣。
徐思婉安靜地穿上，便隨女官坐去妝台前，絞乾頭發，再綰一個簡單的發髻。
差來侍奉的女官手很巧，隻用兩根細繩就能將發髻綰得很像樣子，既能讓侍寢的嬪妃看起來儀態得體，又免去了頭戴珠釵在侍寢時的不便。
徐思婉待梳妝妥當不由多看了看她，遂抿起笑：“這位姐姐手巧，我很喜歡，但過來侍寢身上也沒帶什麼用以答謝。待一會兒忙完了，姐姐去尋我身邊的花晨喝杯茶吧。”
這是要行賞的意思，那女官麵露笑意，垂眸福身：“謝娘子。”