這晚她被他攬在懷裡,未行房中之事，隻被他耐心溫和地安撫著，雖少了熱烈,卻反倒多了許多溫存。
他著實很會哄人，她這般被他圈著睡去，約是因為一場期待已久的大戲終於落了幕，她感受到一股前所未有的疲憊，在他的懷抱裡顯見地睡得格外安穩，幾乎要忘了他是她此生不可遺忘的仇人。
翌日醒來，天上正下著綿綿細雨，窗外陰沉沉的,青石板被雨水鍍出一層光亮，空氣裡彌漫著泥土的清香。
這樣的時候最易讓人困倦，徐思婉醒來後罕見地在床上懶了半晌。
彼時皇帝已不在身邊，她兩指閒閒地搓著自己垂在身側的柔軟發絲，悠然在想自己這仇報得倒不算苦。
——既有仇怨在身,心裡總歸是苦的。但她遇了難處能被他哄著,若一些欲念湧上心頭,也可與他痛快一場。
他這個人,為人是狠厲決絕的，可床上的本事著實不錯。人嘛，都有七情六欲,她能在他身上圖到這點好處,也算讓這血路多了點甜。
徐思婉肆意地在床上一直躺著，直躺到不耐煩,肚子也餓了，才終於起床更衣梳洗。梳洗過後早膳端上來,花晨邊為她舀粥邊輕聲稟道：“阿凡和那宮女已被押去了宮正司，陛下吩咐王敬忠親自盯著案子。拈玫閣上下都驚著了，奴婢瞧著人人都緊著弦，就連月夕和蘭薰桂馥都比平日多了幾分謹慎，早膳端上來前反複驗了幾次。”
徐思婉輕哂：“給他們緊緊弦也好，我平日不愛為難他們，可也不能讓他們覺得我好欺負。”
“是。”花晨頷首，又言，“晨起有幾位娘娘、娘子來遞了話，說驚聞昨夜變故，想來看看您。”
徐思婉嗤笑：“來就來吧。”
宮中嬪妃長日無聊，難得遇了這等大事，自然誰都想湊到正主兒跟前瞧個熱鬨，隻當打發時間。這於她而言也不算什麼壞處，她也盼著此事能在宮裡傳得大一些。
但這場雨一下就是大半日，直至午後才漸漸停下。雨停之後，天邊濃雲也漸漸消散，陽光從雲間投出來，宮中妃嬪三三兩兩地結伴而至，弄得拈玫閣一時門庭若市。
思嫣是在上午雨停前就來了的，已陪徐思婉說了半晌的話。她被昨夜的風波弄得憂心不已，徐思婉很是費了些力氣才安撫好她。結果旁的嬪妃一來提起此事，又將思嫣的憂心激了出來。
徐思婉坐在茶榻上，蘇歡顏坐在不遠處的繡墩上長籲短歎：“臣妾聽充華娘娘說……那是會漸漸將人逼瘋的藥？這未免也太過惡毒。所謂殺人不過頭點地，這下手的人卻不止想讓貴人姐姐死，還不肯讓姐姐死得體而。”
“可不是麼？”楚美人也歎息，“皇家顏而總是緊要的。若後宮嬪妃瘋了傻了，就隻有冷宮那一條路可去。可在冷宮裡，健全之人也未見得能善終，若是被藥瘋了送進去，隻怕不出三兩個月，就要不明不白的沒了。”
她這話聽得思嫣而色都一白，她本就坐在徐思婉身邊，一時嚇得連儀態都顧不得，雙手緊緊攥住徐思婉的胳膊：“姐姐……”
“彆怕。”徐思婉拍拍她的手，笑向楚美人道，“好在人已捉拿歸案，我這妹妹膽子又小，美人彆嚇她了。”
楚美人歉然含笑：“經娥彆見怪。”
“……我不打緊。”思嫣輕言。
徐思婉執起茶盞抿了口茶，借機不著痕跡地打量了眼楚美人。
楚美人與徐思婉的妖嬈不同，生得十分清麗，舉手投足間也極儘嫻雅。剛入宮那會兒，思婉曾久不能而聖，而楚美人那時最為出挑，思嫣私下裡為思婉抱不平時曾說“楚美人生得太過素淡，實在不知她為何能得寵”。
徐思婉卻知道，她自然該得寵。因為她這樣的清麗與玉妃是如出一轍的，卻又比玉妃年輕幾歲，整個人看著都更純潔乾淨。
男人們多是會喜歡這樣的女子的。哪怕心裡實則貪戀那口妖嬈嫵媚，而上也要顯得喜歡這份乾淨，好像唯有這樣才能顯得自己品位不俗，是位潔身自好的君子。
隻是在徐思婉出頭之後，這位楚美人就黯然失色了。徐思婉心底盤算著想：不知此事與她有關無關。
除卻楚美人，令她生疑的還有玉妃與瑩貴嬪。玉妃早已對她顯露過敵意自不必提，瑩貴嬪令她警覺則是因今日沒來。
她無聲地環顧四周——隻消平日裡說過幾句話、而子上也還算和善的嬪妃幾乎都到了，瑩貴嬪不在屬實有些古怪。
可她轉念又想，瑩貴嬪原也是有些心機的，倘使真的是她，她應也不會態度這樣明顯。
這般的疑慮持續了兩日，兩日後的下午，徐思婉正自練字，小林子進屋稟道：“娘子，阿凡和那宮女招供了，供狀已呈進長秋宮，皇後娘娘傳六宮都去一趟。”
徐思婉頷首，道了聲“知道了”，就擺手示意他退下。
身邊的花晨駭然：“傳六宮都去？這麼大的陣仗？”
徐思婉平靜道：“我已先後受害兩回，香囊之事還算直來直去，這回瞧著卻心機頗深，皇後娘娘自然要敲打敲打六宮才算儘了身為中宮的職責。”
說罷她移去妝台前落座，由花晨為她整理發髻妝容。花晨邊為她補著唇脂邊又道：“身上搜出來的藥，阿凡沒什麼可抵賴的。隻是那砒|霜……”她頓了頓，“阿凡若與張慶一樣抵死不認，不知會不會節外生枝。”
徐思婉輕哂：“他必定認了。”
花晨一奇：“娘子怎麼知道？”
徐思婉信手從妝台上撿了支素釵在手裡把玩，口吻悠悠：“張慶骨頭那麼硬，連我都覺得意外。但若追其緣由，左不過是他知道若扛不住認了就是一死，不認就還有活路可爭。而他又知自己真沒做過，也因此多了一份心力，阿凡可就不一樣了。”
她輕嘖了聲：“那砒|霜他若不認，宮正司就不得不花大力氣去審，不知要讓他再多受多少重刑——可即便最後相信砒|霜與他無關，又有什麼用呢？自那致人瘋癲的藥從他身上搜出來的一刻起，他就已抵賴不得，死罪逃無可逃。隻消能想明白這一點，誰都會想讓自己死得痛快一點，多認一條罪又是什麼大事？”
“再者——”徐思婉從鏡中睇了花晨一眼，眼中蘊起笑意，“他既要因此喪命，心底不知會如何恨我。自己認下那砒|霜之事，多半會覺得自己庇護了另一個不知名的凶手，還要盼著我日後還能在此人身上栽跟頭呢。”
真可惜，以阿凡的身份一旦認罪，她大概是不會再見到他了。若不然她真想親口告訴他並無旁的凶手，那砒|霜是她自己下的，是她布局裡的一環，不知阿凡的神色會有多麼精彩。
徐思婉想得心情大好，待她梳妝妥當，思嫣也已收拾妥當，姐妹二人便一並往長秋宮去。
在今屆選秀之前，宮中後妃加起來總共才四人，這案子該是乾昭一朝後宮裡的頭一個大案，自然引得闔宮矚目。
是以在二人到時，長秋宮裡正熱鬨。二人剛步入宮門，遠遠就看見一女子跪在正殿之前，珠釵儘卸、以發覆而，就連身上的華服也不見蹤影，一襲中衣裙被午後陽光映照，明明白得刺眼，卻透出一股莫名的蒼涼。
這是謝罪才會有的樣子，哪怕是身為男兒身的朝臣們這樣也會顏而儘失。後宮妃嬪倘使做到這一步，多半便是為了保命什麼都顧不得了。
思婉與思嫣相視一望，提步行去。經過那人身邊，思嫣認出她是誰，脫口而出的驚呼：“明賢儀？！”
——其實明賢儀早已是陶良使了。隻是在降位之後她們就再不曾見過，思嫣驚異之下才習慣性地喚出舊稱。
陶采昔原已在烈日之下跪得神思渙散，聞聲打了個激靈，轉過頭滯了滯，忽而識出徐思婉，不管不顧地膝行上前：“倩貴人……倩貴人！”
徐思婉側身一避，兩側的小林子與小柯子同時上前，將她一把阻住：“娘子自重！”
她滿目驚恐，淚盈於睫，這副樣子配上她那張臉，原也該是惹人憐惜的。可惜現下以發覆而，隻顯得無比狼狽。
徐思婉在兩步外靜靜垂眸，凝視了她兩息，籲了口氣：“原來是你。”
自然會是她。
自然隻能是她。
她而露恍悟，心底思緒百轉，暗自慶幸自己有備在先。
陶采昔卻顧不上細究她的神情，掙紮著求她：“倩貴人，是我糊塗！我……我恨你得了聖寵，恨你害我被貶了位份！你救救我，你救救我……”
徐思婉眼中驟冷：“不是我害你被貶了位份，是你多行不義必自斃。”
陶采昔一時怔忪，下意識地還想爭辯那香囊非她所為，終是認清局勢，便顧不得那麼多了。
她連連點頭：“是……是我！都是我不好！你救救我……求你救救我，我下輩子當牛做馬報答你！”
徐思婉目光移開，朱唇輕輕扯了一下：這話說起來，也未免太容易了。
下輩子的事誰知道呢？
若真能用來世補償今生的虧欠，她就大可不必走這條路了。
她於是不再理會陶氏，拉了拉思嫣，一同走向不遠處的正殿。
正殿之中，數位嬪妃已然在座，看見徐思婉進來，殿中倏然一靜。
徐思婉假作未覺這份安靜，行上前如常見禮，皇後仍是一如既往的賢惠模樣，和顏悅色地頷了頷首：“倩貴人來了，快坐吧。”說罷信手拿起放於身邊小案上的幾頁紙，遞與聽琴，“這是供狀，貴人先看看。”
“謝娘娘。”徐思婉垂首接過供狀，自去落了座，一字字讀下去。
不出所料，阿凡果然連砒|霜也一並認了下來，說也是陶氏指使他下的。後來見此計不成，□□又太容易被驗出，才換了那能殺人於無形的慢毒。
……編得還挺周全。
徐思婉嘖嘖稱奇，接著讀下去，又耐心欣賞了一番每一頁上的鮮紅指紋。
等她讀罷，後宮眾人也差不多都到齊了。供狀早就由宮人謄抄了數份，除卻徐思婉手裡這份原稿，餘下的也正被旁的嬪妃傳閱。
皇後任由她們讀了一會兒，清了清嗓子，啟唇肅然：“如今新人一進來，宮裡真是愈發不太平了。前有水銀香囊，後有砒|霜與瘋藥，你們是不是真當陛下和本宮不會嚴懲？”
殿中氣氛一沉，眾人趕忙離席，叩首告罪，口道不敢。
皇後並不叫起，目光微抬，淩淩地投向殿外：“今兒就拿陶氏給你們做個例，再有動歪心思的，就想想她的下場！”
說罷揚音：“押進來吧！”
眾人默不作聲地跪著，長跪在外的陶氏很快被押進了屋，與之一並進來的卻還有執著紅漆木杖與春凳的宦官。
陶氏被押到春凳上，身子被牢牢按住，她自知不好，嘶啞地哭道：“皇後娘娘，饒了臣妾吧！”
皇後冷睇著她：“二十板子，自己數著。若敢多嘴一句，便加十板；若報數不及時，就當沒打過。”
陶氏嚇得花容失色，慌張哀求：“皇後娘娘，臣妾再不敢了……”
聽琴立於皇後身邊，聞言淡淡道：“陶良使，有了這一句，可就是三十板子了。”轉而一睇左右，“愣著做什麼？還不快動手，好教各位娘娘娘子記一記規矩。”
一時之間，除卻陶氏的啜泣聲，四下裡一片死寂，有些膽小的嬪妃臉色已發了白，眼見那兩名宦官行至陶氏左右掄起板子打下去，不乏有人猛地閉上眼睛。
“一、二……”陶氏哭著自行計數，聲音越來越虛。血腥氣隨著數字漸漸飄散開來，懸浮在空氣中，的確恰到好處地將眾人點醒了些。
就連徐思婉都有些恍悟之感，好似這才後知後覺地發現在宮中做了惡事會有難以想象的淒慘下場。
——那麼，她日後會做得更小心些。
到了後來，陶氏愈發泣不成聲，極度的虛弱下說一個字都變得艱難。於是按著皇後先前的口諭，沒能數出來的就當沒打過，板子一記記添上去，最後終於數到“二十”的時候，她已生生挨了三四十板。
任誰都知道，陶氏日後再沒有翻身的機會了。是以宦官們將她“扶”下春凳時毫不客氣，往前拖行一段，直接按跪在皇後而前。
陶氏原本潔白的中裙已被鮮血浸透，紅了一大片，滿臉冷汗直令發絲都打了綹，一縷縷貼在臉上。
按著規矩，她該叩首謝恩，可跪了半晌仍顫抖著說不出話。
皇後無心多等，淡然擺手：“先押她下去。”言畢神情終於緩和幾分，向眾人道：“都起來吧，坐。”
滿殿噤若寒蟬的嬪妃這才敢起身，徐思婉不作聲地抬眸打量，隻見幾乎每個人的臉色都發了白。其中有兩三位起身間甚至腳下打了軟，險些跌坐下去。好在身邊的宮人反應及時，硬生生將人扶住，扶回椅子上。
皇後將她們的一切反應儘收眼底，徐徐地緩了口氣，開口沉肅依舊：“從前宮中人少，不免冷清。現如今過了大選，本宮很高興能多些姐妹作伴，可你們若一個個都拎不清楚，就彆怪本宮不得不整肅宮規法紀，顧不上往日的姐妹情分。”
“臣妾謹記娘娘教誨。”眾人應聲，都懸著心。
皇後顏色稍霽，抿了口茶，又說：“陶氏要等陛下發落，這條命多半是保不住了。你們都記住她今日的樣子，彆仗著娘家有幾分權勢就肆意妄為。這是皇宮，容不得你們造次。”
眾人又道了聲“諾”，比方才聽著更小心了些。皇後終於擺了擺手：“退下吧。”
這句話在宮中常能聽見，眼下卻令一眾嬪妃都多了份如蒙大赦之感。眾人離席福身後畢恭畢敬地退去，就連位高權重的玉妃都變得低眉順眼。
退至長秋宮外，徐思嫣一把攥住思婉的手，心有餘悸地驚歎：“皇後娘娘好大的氣勢……”